贼分三十六营
之前崇祯三年（公元1630年）正月，贼军首领王嘉允攻占了府谷县。崇祯四年（公元1631年）正月十六日庚寅，他又率领贼军洗劫了华园沟，副总兵曹文诏成功击退了贼军。六月初一癸卯日，曹文诏在阳城将王嘉允击杀。王嘉允部下推选王自用作为新的首领，号称“紫金梁”。这些贼军内部各自有着不同的称号，包括老回回、八金刚、闯王、闯将、八大王、扫地王、闯塌天、破甲锥、邢红娘、乱世王、混天王、显道神、乡里人、满地草等，分成了三十六支队伍。
洪承畴巡抚延绥
洪承畴，字亨九，福建省泉州府晋江县人，万历丙辰（公元1616年）考中进士，年仅二十三岁时就被朝廷委任为浙江督学，后来又被提拔为陕西参政。崇祯庚午年（公元1630年），洪承畴担任延绥巡抚。崇祯辛未年（公元1631年）四月二十四日丁卯，洪承畴命令守备贺人龙用酒宴招待投降的贼军，贼军赴宴感谢时，洪承畴安排的伏兵突然发难，一举斩杀了三百二十名贼军。
投降的贼军领袖“不沾泥”集结人马威胁要求朝廷赏赐，并再次反叛攻打米脂。总兵王承恩和侯供极率领军队抵达葭州，洪承畴和副总兵张应昌也随之赶到，经过连续激战终于将贼军击退，并追击至西川，斩杀了三百多名贼军，大量贼军在逃跑过程中溺水身亡。不沾泥感到恐惧，带领一百名骑兵逃往闽山岭，都司马科等人穷追不舍，成功全歼了他的骑兵队伍。不沾泥选择投降，还杀了贼军首领“双翅虎”，并绑了贼军首领“柴金龙”用以赎罪。
七月十五日丁亥，曹文诏集合了督抚和四镇的军队，连续对贼军发动攻击并取得了一系列胜利，贼军被迫逃往东北方向的延安、庆安一带，方圆千里内的局势暂时安定下来。
山西窦庄
七月二十二日甲午，贼寇首领赵四儿率领六千余人向东越过黄河，进入山西省沁水县境内。沁水县东北方向有一个名叫窦庄的地方，这里是张铨（谥号忠烈）的家乡。在那之前，张铨的父亲兵部尚书张五典预感天下即将大乱，于是加固窦庄的围墙，使之成为一个坚固的堡垒。当赵四儿的贼寇部队侵犯窦庄时，张五典和张铨都已经去世，张铨的两个儿子张道浚、张道泽均在京师为官，只有张铨的妻子霍氏留守在窦庄。面对众人提出的弃堡躲避的建议，霍氏告诉她的幼子张道隆说：如果我们逃避贼寇而出堡，家业恐怕难以保全；若是出堡后在路上遇到贼寇，我们自身也难逃厄运。同样是死，死在家里不是比死在野外更好吗？况且，只要我们坚守堡垒，贼寇必定无法得逞。于是霍氏亲自带领家中的僮仆进行防守。
贼寇大军包围并猛烈攻击窦庄，但堡中居民顽强抵抗，箭矢和石块密集发射，给贼寇造成了大量伤亡。经过四天的激烈攻防后，贼寇最终撤退。那些当初选择逃避到山林中的人们，很多都遭到了贼寇的凌辱和杀害，唯独张氏家族因为坚守窦庄而得以保全。冀北兵备官员王肇生赞赏霍氏的英勇，为示表彰，将这座堡垒命名为“夫人城”。
译者注：1.张铨，字宇衡，号见平，山西沁水窦庄人，万历末期任辽东巡按，辽阳失陷，不肯投降，自刎而死，谥号为忠烈。前文曾记载过他的事迹。
2.张五典，字和衷，号海虹，山西沁水窦庄村人，张铨之父，曾被加封为兵部尚书。