张献忠起
张献忠，榆林人，从小就力气惊人，眉毛高耸且修长，面部略有麻点，全身毛发浓密，天性凶残，无法忍受长时间的安静。最初在私塾学习时，与同宿舍的同学发生冲突，一拳就把那人打死，家里因此赔偿了大量的钱财，几乎倾家荡产。他的父亲非常愤怒，将他赶出了家门。流落他乡的张献忠，因其特殊的外表引起了一人注意，接触后发现他虽然样貌特别，但却有文化和勇气，于是收他作为义子，并资助他继续求学。但是，他再次与同学发生争执，甚至出手打死了两名同学，随后逃离。
当张献忠听说老回回、马守应等人起兵造反时，决定投靠他们。马守应初次见到他就觉得他是个非凡人物。最初，张献忠在军中只是一名小兵，因其勇猛被称作“黄虎”。随着他屡立战功，逐渐建立起一支五百人的队伍，但当时的陕西巡抚仍然看不起他，认为他只是一个微不足道的小人物，不必动用大军对付。不久后，张献忠的势力不断扩大，部众增加到了上千人，从此之后他的势力便变得无法遏制了。
当时十三个营寨的贼军头目敌视张献忠，张献忠也不愿受制于人，就分兵独自立营，自成一军，称为“八大王”率领的“西营”，屡屡攻破城池。崇祯四年（公元1631年）十月，张献忠率领一千多人向总督洪承畴投降。次年（公元1632年）三月，又再次叛离。
大清兵入塞
六月，后金军队大规模围攻大凌河城，巡抚丘禾嘉在长山与敌军遭遇，结果战败。
志异
三月初八日壬午，发生了大风夹杂尘霾的天气现象。五月，大同宣垣等县出现了冰雹，有的大如卧牛，有的如同直径达一丈的石头，小的也如同拳头大小，造成大量人畜伤亡。六月初八日庚戌，临隶县遭遇雷电大风，忽然间狂风肆虐，楼宇倒塌，树木连根拔起，砖瓦瓷器被卷到空中，落地后完好无损，而铁制品则全部破碎。同年，山东徐州地区发生大洪水。
霾，是风中夹带着尘土的天气。晦，是物体表面蒙上灰尘般的昏暗颜色。雹，是由雨水形成的，在强烈的阳光照射下，温暖的雨水与阴寒之气相遇无法交融，就会转变成冰雹。风霾雨雹本来都是阴暗压抑的自然现象，然而罕见的是，冰雹体积巨大且直径能达到一丈，史书上很难见到。至于砖瓦瓷器被风吹到空中却安然无恙，铁制品却被摔得粉碎，就像屈原所说“黄钟被毁弃，瓦罐却发出雷鸣般的声音”。这似乎是上天以玉石破碎而瓦片却能完整保存的现象，预兆着下层崛起得志和上位贵者的衰败沦亡。
我在每卷末尾附上这些奇异事件，是因为知道这些天变预示着人间的动荡与混乱，也往往与当时的劫难相呼应。
张真人请雪
当年六月，张真人正在京师，皇帝想要考验他的法术，便让他祈求下雪。张真人于初七日登上法坛祈请，并令各法师协助作法。六月十二日，果然天空飘下了雪花，前后总共祈求了五天时间（这一记载来源于庚戌年九月十九日，江西法师董言元的叙述。庚戌年即康熙九年，公元1670年，）。
译者注：1.张真人，龙虎山张氏真人后裔，全称是龙虎山正一真人，道教领袖，统领龙虎山上清官道众。洪武元年，龙虎山张氏被封为真人，秩二品，世袭。