贼军离开庐州后，正月二十一日，到了柘皋进行劫掠。柘皋位于巢地，距离巢县县城约六十里，难民们赶紧奔走相告。严某是浙江双林人，平素行事严苛，当得知贼军到来的消息时，他竟然不相信，声称这只是普通的响马强盗，不是流窜的贼寇，甚至还鞭打报告的人。然后，他派遣了两个人前去侦察。二十二日甲戌卯时，严县令乘坐轿子出门，正准备关闭城门，经过养济院时，突然遇到了两名骑马手持红旗的人，他们从北门疾驰进城。衙役见状惊慌逃跑，严县令躲进了养济院内，街上很快空无一人。两名骑兵迅速赶到南门，稍后返回，带来了五名骑兵同行。
不久，又有五名骑兵引领着一大队人马陆续赶来，络绎不绝簇拥跟随之人非常多。贼寇登上城墙，挥舞旗帜，城中的街道上许多人响应，原来这些人都在城内秘密蛰伏，平时卖帽子、做布匹生意、算命看相以及医生等各行各业的人都是，很快，就有大约二百多人集结。接着后续的大部队到达，总计约三千人。一开始的两名骑兵返回南门时发现了丢弃的轿子，追问县令的去向，众人指出了县令的藏身之处。贼寇将严县令带到县衙，县令痛骂贼寇，说：“你们这些死囚，今天即便杀了我，将来也一定有人会将你们斩尽杀绝。”贼寇恼羞成怒，将严县令杀害，当时他年仅四十岁。他的妻子和年二十岁的长子也一同遇害。
严县令的其次子十二岁，幼子九岁，由仆人背着翻墙逃脱。他的长女十八岁，次女十六岁，长得非常漂亮，贼寇把她们搂在怀中，要求她们斟酒，但她们拿起酒杯砸向贼寇的脸，怒骂道：“你们这些恶贯满盈的贼寇，皇帝一定会派兵剿灭你们，你们尽管杀我，我们一点也不怕。”贼寇暴怒，举刀将她们杀死。另有说法是她们也被贼寇带走。此外，陆孝廉和赵主事也一同被杀害。这场灾难中共有上千名百姓被杀。
贼寇刚到时就开始纵火，首先寻找骡马，然后索取金银财宝和年轻女子。妇人们被绳索串在一起，关押在县衙内，贼寇在城中大肆淫乱，还将几百名囚犯释放，愿意跟随他们的就给他们衣服和兵器。二十三日，贼寇在柘皋停留了一天。二十四日，他们准备前往舒城，城门处燃起大火，三次鸣炮后，贼寇拔营离去。
十二月二十四日庚子日，贼寇再次从庐州来到巢县，巢县知县王明德是江西人，吸取了严县令的教训，预先准备好了小船停在南关，一听到贼寇到来的消息就立刻登船逃离，百姓们也四处逃散，贼寇进入空荡荡的巢县，找不到任何有价值的东西，烧毁了几处房屋后离开。此后，在庚辰年和辛巳年（公元1640年至1641年），贼寇又两次来到巢县，这样算来，巢县总共遭受了四次贼寇的侵害。