带着裴宁上到八楼，宴会已经开席，整层楼金红两色雕梁画栋富贵逼人，只是九楼沈家还不够格上去。
宴会开席有一会了，这一层只有五桌人，个个气态不俗，穿着非富即贵，闲谈时言笑晏晏，个个只夹身前菜细嚼慢咽，五桌四十人无不沾亲带故，氛围看上去其乐融融，却个个说话斟词酌句，生怕被挑出一根刺来放大给众人看成为笑柄。
家主沈旺荣依然是湖蓝长褂，身后站着自己的管家。
与平日相比这位服侍老太爷四十年的管家今日更加收敛，主要是今日还未正式点名女儿晋升总镖头，父女俩一起脱离贱籍后自己也该被老爷点名退休，所以这场宴会老管家从选人上座，挑厨上菜再到安排节目，无一不是提前一旬精心准备，苛刻到追求无错的地步。
副坐的主角沈画眉一身象牙白窄袖长袍，青玉冠束发，五官不着胭脂水粉，男装示人亦让众人眼前一亮。
沈泉最后落座，却把身边的裴宁带过来让这个令众人陌生的小伙紧挨着面带笑意的沈旺荣坐下，自己则笑着说来晚了自罚三杯，随即三盅酒下去博得掌声一片，有人高喊沈供奉海量云云。
只是落座的少年一时引来不少好奇或艳羡或阴毒的目光。
落座后沈泉看了眼老爷子面前的碗碟，里面盛了两条勾芡的海参，便轻声说道：“老爷子今天好胃口啊，前段日子真是无心吃饭啊。”
沈旺荣淡淡一笑：“能吃是福，只是玉卿的事压着，哪有吃饭的心思。”
略显拘谨的裴宁哪上过这种阵仗，虽说战场上生死血战都走了一遭，可迎来送往人情世故还是经历的少，刚想自己夹菜，忘了身后背着法刀，还未起身就嘎吱一声引的在场宾客全部看向这里。
没好意思夹菜的裴宁有些脸红浑身不自在，好在皮肤微黑看不出来，他娘的，还不如在老罗那边吃馄饨来的爽快。
老爷子笑呵呵的伸手夹了一根鸡腿到他碗里：“宁小友别客气，今天菜色一般，要是没吃好我再让后厨烧几个去。”
沈泉拍了拍裴宁的肩膀介绍道：“宁裴，老太爷亲点的次席供奉。”
一位廊柱后方悄无声息走出一位黑衣武夫，快步上前递给沈泉一个腰牌，沈泉转手递给少年传音道：“唐突宁小友了，沈家次席供奉，特权不少，束缚不多，若是沈家涉及到生死存亡了，你过来一趟能帮就帮就行，每年还有一笔可观的例银能领，至于你想不想当，可以等宴会结束后再做定夺。”
一位和裴宁对坐，两撮胡子微微上翘的臃肿男子端着酒盅起身说道：“老太爷，大家伙敬您一杯，祝老太爷长命百岁，福寿双全。”
在场所有人举杯，沈旺荣最后一个起身喝完杯中酒后放下酒杯，双手虚按示意众人落座：“沈家能有今天，离不开大家伙的相互扶持和努力，我已经老了，以后不管是谁坐在我这个位置，祖训不能忘，大家伙说说祖训是什么？”
众人落座，臃肿男子摸了摸嘴角胡须面带笑意道：“回老太爷的话，我沈家祖训人人牢记心中，每年要拿出两成利帮扶民生，分家之人须从自家收入中拿出两成利去苦寒之地开设粥棚。”
长褂老人挺直腰杆，身形骤然拔高数尺，精气神在这一刻仿佛回到了青壮之年：“都听好了，我沈家不光要做江南首富，还要做江南首善！天下粥棚，我沈家要独占其八！”
听到这一句，裴宁其实心里已经给沈旺荣竖起了大拇指，这个次席供奉还是可以当的，能说出天下粥棚沈家独占其八之人，比那万军丛中取敌将首级者更为豪迈！
沈旺荣平静的看了眼说话的偏房子嗣起身下楼道：“乏了，一会沈供奉会宣布收徒一事，还有沈家总镖头给谁来当一事。”
老管家连忙上前搀扶老太爷下楼，至于自己能不能脱离贱籍，主要还是看女儿功劳够不够。
在场众人赶忙起身一起说道：“老太爷慢走。”
“老太爷很多事情已经不管了，可积威犹在，他在，很多人说话有顾忌，所以这恶人，老太爷是让我来当的，接下来宁小友你只管看戏就行，没人知道你的底细，就没人会来拉拢你。”传音给身边的宁裴后，沈泉起身道：“今日沈某收徒一事想必大家伙都知道了，那就借这场庆功宴一并把拜师宴办了。”
老太爷不在，就感觉城上那片压顶乌云不在了一样，臃肿男子言语间再无先前束手束脚的感觉，摸着胡须起身道：“沈泉，既然是庆功宴在前，那就把庆功宴办完了再说，你看如何？”
自顾自倒了一杯茶的沈泉耸耸肩，伸出手掌示意宴会继续。
臃肿男子起身拍拍手，只见一根廊柱后方走出另一位装束和沈画眉一样的女子，个子身段都差不多，眉眼颇为相似，同款象牙白的袍子，青玉冠束发，只是行走时开叉的袍子间一双白腻长腿若隐若现，在场男子或多或少都瞄了一眼那双长腿。
裴宁一瞧，巧了，这不是心竹嘛？得胜楼的武花魁，怎么出现在这里了。
沈画眉养气功夫不够，当即拍案而起，只是身为武夫力道控制的极好，只听桌响，不见碗筷震动，男装女子怒斥道：“沈昌盛，你找个婊子来是什么意思，羞辱我？”
臃肿男子水泡眼贪婪的在这位昔日江南花魁的腿上刮了一眼，略带挑衅说道：“一个家生子，一个清倌人，不是都想脱离贱籍嘛？武花魁，你赢了她，我帮你从得胜楼赎身，让你恢复自由身，沈画眉，你要是连这个青楼出身的女子武夫都打不过，你一个女子拿什么服众？总镖头是谁都能当的？”
胖子说完看了眼沈泉道：“沈供奉可有意见？”
沈泉喝了一口茶：“没意见，只是沈某想借此局开赌一把，昌盛兄若是无胆与我对赌，那又当什么总镖头呢？。”
反被自己将一军的胖子眯眼道：“赌注是什么？”
沈泉云淡风轻：“如果沈画眉输了，我与沈画眉离开沈家去主持粥棚事宜一百年。”
“立字据为证？”胖子眼珠一转急不可耐问道，他有些怀疑沈泉的底气何在，同时也在担忧自己的后路。
沈泉点头道：“可以，你输了呢？”
胖子咬咬牙：“自然是和你一样，去主持粥棚事宜一百年。”
“还不够，我们输了是两个人去开粥铺，你们也要出两个人，沈啊三你逃不掉的。”
宾客之中一位不起眼的矮子被点名后有些垂头丧气，臃肿胖子和这位干瘦矮子正是沈家另外两位镖头。
沈画眉见沈泉看向自己，便知此战事关自己在沈家能否立稳脚跟。
裴宁小声问沈泉道：“老太爷知道并默许此事的发生？”
”当然，让那些宵小之辈自己跳出来不是轻松些？”沈泉理所当然道：“沈家总镖头一职何其重要，这点挫折都摆不平，以后如何自处？”
“周围，给他们划个地盘，出界者败。”沈泉看向一处廊柱，一位黑衣青年应声而出，正是那位登楼之初见过的年轻人。
眼神灵动的年轻人上前，取出炭笔，绕着堪称空旷的八楼一角画了个直径十米的圆圈，两位衣着相同身材相仿的高挑女子走入圈中，没有拱手致意，没有互报名号，只有沉默出手后拳拳到肉的闷响，双方都有不可输的理由。
看着两位女子抱摔在一起，沈泉突然问道：“宁小友，你也是武夫，英雄胆可曾听说过？”
裴宁瞄了眼打斗中被撕开后开叉更高的武花魁长腿说道：“听说过，常人胆识不足易表现为心神不安，多梦易醒，若是武人则极为容易被魅术幻境炼制为傀儡，对敌气势不涨反降，很难成的了大气候。”
沈泉点点头，果然是跟在张暴虎身边的，见识还是有的，虽然此子底子稀烂，二境修为如朽木雕刻，还贪财好色，只是这样的人才好控制嘛，只要和油盐不进的张暴虎搭上香火情，这点投资算的了什么？
裴宁又继续说道：“胆识不足可以练，与强敌对战而不怯，可炼大胆孤胆武胆，不光武人，文人亦有忠胆，义胆，修为上来后武人独自杀豹屠龙亦可得豹子熊胆龙胆，其中以龙胆，英雄胆最为上乘，当然作为反面教材还有鼠胆，色胆，丧胆，破胆。”
“何谓英雄胆？”沈泉顺着往下问。
裴宁对答如流，实在是无有乡中看多了：“草之精秀者为英，兽之特群者为雄，故英可以为相，雄可以为将，若一人之身兼有英雄则能长世，这就说明单纯的武人若只练拳脚不明事理只能称为雄，还得读书，文以平心，武以观德是为英雄。”
炭笔圈内，沈画眉的生存空间不断被压缩，对手武花魁毕竟是早早踏入破甲境的人，不能因为是清倌人就小瞧了破甲境武夫。
“脸皮是真厚，二境修为读了点书有个好靠山就说自己是英雄了？”心中腹诽的沈泉和颜悦色道：“宁小友学问渊博，只是在民间对英雄胆还有另一种解释。”
裴宁不解道：“愿闻其详。”
眼看沈画眉就要输掉从此坐镇粥棚的沈泉悠然自得说道：“沈某人也曾是一步一个脚印从步卒升到夺旗将的，只是青年时为人耿直木纳不知变通，最后反倒在军营中混不下去，流落江湖才知晓什么叫一文钱难倒英雄汉，幸亏老太爷对我不薄，所以我认为民间那句话说的好，钱是英雄胆！”
场上武花魁左手佯攻右手蓄力轰然出拳！拳罡大震！衣袖猎猎作响让在场宾客下意识捂住耳朵！
沈昌盛脑袋肥硕兴奋的张大嘴巴，露出口中尚未咀嚼完的粉丝鲍鱼，总镖头之位如探囊取物，就他沈泉也配跟自己斗？
炭笔圈内形势骤然倒转！
一直处于下风的沈画眉险之又险的躲过此拳！借力拉拽武花魁的胳膊调整自身重心后回身一脚将收力不及的武花魁踹出炭笔圈。
全场鸦雀无声，只有沈泉举杯与身旁的少年碰杯而饮，清脆的声音在静谧的八楼又如惊雷在沈昌盛耳边炸响！
“作弊！他作弊！沈画眉才入破甲境几天？怎么可能打赢她！”声嘶力竭面容扭曲的沈昌盛满脸不可置信。
沈泉将一饮而尽的酒盅放下：“愿赌服输，你当在场亲朋好友都是睁眼瞎？”
转瞬明白过来的沈昌盛双目通红，抄起桌上的银筷子就朝着武花魁冲去：“你什么时候被收买的？他们花了多少钱？得胜楼掌柜与我签过协议！只有我能帮你赎身！白纸黑字！”
一张誊抄件合约甩在武花魁脸上，如同一记响亮的巴掌！
愤怒到极点的肥胖男人言语恶毒道：“今天输了我认，但走之前我要让人废了你的武学修为，挑断你的手筋脚筋，再让我的手下一个一个轮着上你，最后把你卖到妓院丢进笼子里被挑来选去！你这个婊子！”
沈泉嗤笑道：“一个得胜楼而已，周围！”
脚步轻快的男子从口袋中掏出一份协议递到沈昌盛眼前，瞳孔地震的肥胖男子一把抢过那份白纸黑字的协议，居然是得胜楼的买卖合同！买家署名居然是沈画眉！
沈泉含笑道：“画眉，为师送你的见面礼可喜欢？”
沈画眉连忙从旁边下人双手中端过茶，恭恭敬敬走到沈泉面前双膝跪地高举茶碗道：“请师傅喝茶。”
端起茶水喝了一口，沈泉从容的受了沈画眉三个响头，一旁的肥胖男子脚步虚浮跌跌撞撞下意识的撕扯起手中的协议合约誊抄件，一屁股跌坐在地板上，不停的重复道：“不可能，不可能。”
在场宾客陆续离开，裴宁问沈泉道：“武花魁怎么办？”
沈泉含笑：“她可是得胜楼的头牌，摇钱树啊，怎么可能让她赎身，怎么？宁小友对她有意思？。”
裴宁尴尬道：“是，关宁旧识，我想将她赎身后带在身边。”
沈泉皮笑肉不笑，说话委婉圆滑：“窈窕淑女，君子好逑可以理解，冒昧的问一句宁小友与张闯暴虎到底是什么关系？如此艳冠一方的女子，宁小友又是血气方刚的年纪，如此年轻就是二境武夫了，沈某人怕宁小友与之朝夕相处沉不住气，坏了日后破甲境的修为，张金刚怪罪下来沈家担待不住啊！”
呵，老狐狸这么问自己还真没得说，武夫破甲境至关重要，要是自己说与张叔关系好，这赎身肯定没戏，自己与张叔关系不好，赎身更加没戏。
裴宁直接从脖颈中的篁竹念珠中心意一动取出雁翎刀丢给沈泉：“我是他战友遗孀的儿子，家父在紫云山与张叔有救命之恩，张叔对我视如己出。”
见到那串凭空变出雁翎刀的佛珠，沈泉心中一惊，如此类似仙人袖袋的储物法器珍贵无比，而那柄明显是偌大军功换来的秋水雁翎刀自己掂一下就知晓此子所言非虚，沈泉当机立断道：“儒家说君子有成人之美，沈某可以割爱，只是这武花魁尚未破身，培养代价巨大，宁小友可愿意提前支取二十年供奉例银来为其赎身？”
裴宁义正言辞道：“可以！只是我宁裴当这供奉，仰慕的是沈家主那句天下粥棚！沈家独占其八的格局与仁义！”
沈泉不以为意，随后招招手，落败的花魁简单整理了一下走到二人面前，丝毫不去遮挡浑圆大腿处乍泄的春光施了一个万福。
沈泉从内袋中掏出卖身契真件当场撕碎：“这位宁裴公子替你赎了身，得胜楼的案籍库中存放的是誊抄件，我撕碎原件的时候那些誊抄件会自动销毁。”
聪慧有心的武花魁笑容明媚看向宁裴：“多谢宁公子。”