阴葵派的情报网异常强大，各地的消息很快汇集到顾遥手中。
诸如梵清惠下山，游说各方势力，为李阀造势。
杜伏威、萧铣、林士宏等南方诸侯默契联合，纷纷增兵边境等等。
当然，林士宏现在是顾遥的人，专门演戏，随时准备反水。
这些是对顾遥不利的消息，好的消息也有。
比如大江联，主动归顺顾遥，让吴军的地盘再度扩张。
如果顾遥趁此时机，大举出兵，基本上可以横扫整个南方，不过他暂时没有这么做。
一则是顾遥军队成分复杂，尚未整合，总体战力不强。
二则地盘占领时间太短，根基不深，需要时间消化。
三则在南方之中，拥有一个最大变数，宋阀，或者说宋缺。
宋缺不但是天下第一的用刀高手，更是军事方面的无敌统帅。
当年，杨坚携一统天下之势，率领大军十数万，强攻岭南。
却被宋缺以一万精兵，狙击于苍梧，十战十胜，令其不能寸进。
杨坚被迫妥协，册封宋缺为镇南公，双方井水不犯河水。
原着中，最为杰出的军事统帅，莫过于李世民和寇仲。
李世民统兵运筹帷幄，决胜千里，最善把握大势，以己之长，攻敌之短。
寇仲用兵则是天马行空，善于揪住敌人破绽，攻敌要害，屡屡创造奇迹。
但是宋缺，两者兼而有之，更胜他们两人一筹。
所以在安排李子通、韩盖天将吴王府迁至江都，整编军队后，顾遥准备前往岭南，会一会这位刀道大宗师。
……
岭南。
宋家山城位于郁水河流交汇处，三面临水，雄山耸峙。
山城由山腰而起，依随山势，磊砢而筑，地势险峻，一夫当关，万夫莫开。
郁河沿岸还建设了数十座大货仓和数以百计的大小码头。
码头上泊满大小船舶，河道上交通往来不绝，一片繁荣兴盛的模样。
这日，原本喧闹的码头上，此刻却是安静异常。
“地剑”宋智携百来名虎背熊腰、精神抖擞的劲装汉子将码头清空，随后等待起来。
不多时，远方水声潺潺，出现一叶扁舟，初时还是个小黑点，片刻，已能看清船上之人的面容。
小船如利箭一般驶进码头，又瞬间停止，尽显操船之人的高绝修为。
宋智见到来人，当即上前，恭声道：
“在下宋智，见过吴王。”
顾遥并没有事先通知宋阀要前来拜访，不过他的行踪，被天下人关注，宋阀也是其一。
因此，才能早早的在码头等候相迎。
顾遥从船上跃下，微微颔首，礼貌道：“久闻天刀宋缺之名，冒昧来访，勿忘见怪！”
“家兄知道吴王来意，已在磨刀堂等候，还请吴王随我来。”
顾遥自无不可，坐上宋智带来的快马，策马来到宋家山城。
进了宋家山城后，立时感受到与外观截然不同的内在。
前者令人想起攻守杀伐，而后者则会使人联想到宁逸和平。
数百座民居井然有序，依照山势层层拔高，依次坐落在青石大道两旁。
沿着大道向上，道路两边，尽是花草树木，泉水溪流，又有园林穿插其中，景致盎然。
顾遥跟着宋智连着上了九层，来到宋家主宅，进门后，又接连穿插亭台楼阁，花木园林，这才来到磨刀堂外。
“大兄吩咐过，只允许吴王一个人进去，吴王，请！”
宋智说着，做了一个请的动作。
此刻骄阳似火，正值午时，磨刀堂内，却散发着一股幽幽不可探测的凛冽气息，让人望而生寒。
顾遥一无所觉般，毫不犹豫的迈步而入。
但见磨刀堂偌大的空间里，一人背影立在堂心，屹然雄伟如山，两手负后，未见五官轮廓，已自有股不可一世，睥睨天下的气概。
正是闻名天下的“天刀”宋缺。
他转过身来，露出一张毫无瑕疵的英俊脸庞，温和的道：
“你终于来了！”
顾遥嘴角一翘：“阀主知道我一定会来？”
“自然，因为我宋缺，值得你来。”
“既如此，我也不客套，请问阀主的决定是什么？”
“那需要先问过我的刀。”
顾遥双目一扫，瞧着磨刀堂墙壁处十数把造型别致、异常珍贵的宝刀，开口道：
“宋兄精通刀道，此地每一把刀的大小、重量、质地都各不相同。
而你却根据每一把刀的特性，专门创造了不同的刀法，配合宝刀使用，看来，我今日有幸可以见一见这些绝世刀法。”
宋缺却摇了摇头：
“有法是地界的层次，而无法是天界的层次，有形之刀，又如何破得了你的剑法。
只有臻至无法而有法，有法而无法，在有意无意之间出刀，我才有胜算。\"
宋缺探手一抓，一柄造型高古、沉重异常的连鞘宝刀似被一根无形丝线牵引，落入他的手中。
他轻轻抚摸着刀鞘，介绍道：“这柄就是天刀，也是我最常用的宝刀。”
“锵！”
天刀出鞘，一抹如秋水般的刀身显现，照映出顾遥的正脸。
顾遥见此，也缓缓抽出腰间的佩剑，展示在前，开口道：
“我这柄剑不像宋兄你的，异常名贵，只是一柄普普通通的青锋剑。”
宋缺却笑道：“什么剑对你来说并不重要，因为我看得出，你本身就是一把千锤百炼的绝世神剑。
不过，我却是不同，人刀相合，相得益彰，如此才能演化出刀的极致。”
顾遥答道：“或许，就是我们的不同之处，我之剑道，诚于心，诚于人，武学之道亦是如此，终究是以人为主。”
宋缺则肃然道：“人就是刀，刀就是人，舍刀之外，再无他物，还请赐教！”
“善！”
话落的瞬间，宋缺人与刀相合，两者，已完全成为一个不可分割的整体。
继而往前一踏，刀随身走，横削出一刀。
这看似平平无奇一刀，实则大巧若拙，化腐朽为神奇，给顾遥生出一种除了格挡，在无他途的感觉。
对此，他也是简简单单的递出一剑，千变万化，溶于一剑之中。
“当！”
刀剑相撞，于刹那间又生出数十种变化，交相辉映，碰撞之声不绝于耳，又擦肩而过，相互站定。
宋缺抚刀赞道：“顾兄剑法精彩，绝不逊色于傅采林，接我第二刀。”
“神是心神，意是身意，一刀既出，神意相随。”
随着他的话语声，一股庞大的气势像从天上地下钻出涌起的狂飙，随他肯定而有力的步伐，化作冰寒彻骨的刀意。
天刀破空而出！
第一招若是比招式，这第二招则是比拼起了各自的刀意、剑意。
顾遥扬剑而出，一股强烈的死亡意味，从剑中弥散。
凄风冷雨，万物凋零。
刀剑争鸣，刀意剑意亦是交相席卷，最后化作一道风旋，四散而下。
又是平分秋色的一击，两人身形再度站立。
只见宋缺神色冷然，不带半点情感，刀与意合，意与神合，神融天地，再度挥出一刀。
一刀既出，手中天刀立时化作千百道碧青色的刀芒，将顾遥连人带剑，一起笼罩其中。
下落之时，刀势刀芒依旧在不断变化，不断延伸，让人根本无法捉摸，亦无从掌握。
刀风呼啸，从四面八方响起，无尽的杀机亦是随之涌来。
顾遥灵台清明，凭借冥冥中的气机感应，一记直刺，杀向刀势中杀气最盛一处。
“当！”
伴随着清脆响声，漫天刀影立时消散。
而宋缺刀法又是一变，渺渺无云，不见踪迹，刀气纵横，唯不见刀身，杀机暗藏汹涌。
顾遥手腕轻颤，剑影纵横，一化十、十化百、百化千……密密麻麻的纵横虚空，直刺而下……
当当当当……
如此，两人又过了十余招。
只见剑气刀芒纵横交错，两人的身影不断来回，整座磨刀堂似乎承受不了两人交战的余波，不住晃动，粉尘簌簌而落。
就在这时，顾遥从战圈中飞出，退后数步，而宋缺也同时停下了手。
只见顾遥眼中叹服，开口道：
“宋兄刀法高明，我的剑招千变万化，全无定式，可没想到只在短短的十几招之内，便被宋兄你全部看穿，并且一一封杀，如今，我已出无可出，只剩最后一剑。”
他说着，缓缓将剑回收到剑鞘之中。
感受着冥冥中越来越盛的杀机，宋缺神色不变：
“斩天拔剑术之名，我亦有所耳闻，请！”
他无想无念，精神上，已进入更深层次的境界，人如刀，刀如人，人刀合一，在顾遥眼前，已没了人影，有的只是一柄散发着绝世锋芒的天刀。
就在此刻，顾遥拔剑……
“铮——！”
明亮的磨刀堂，似瞬间陷入昏暗之中，又立马被一道凄厉惊艳的剑光照亮。
“哗哗！哗哗！”
数十丈内的气流翻腾滚荡，尽皆被剑势席卷，浩浩荡荡，随着剑锋，横扫而去。
这是他斩天拔剑术的另一种变化，那日在太湖之上，侧重于快绝，而这一剑，则是浩大。
宋缺立时感受到一股被天地针对的感觉。
空气沉重，身体好似陷到了泥水之中，就算是一个轻微的动作，都要花费他不少的力气。
不过，这又如何，他战意高昂，好似浑然未觉般，手中之刀依旧沉稳，坚定，刀势刀意更没有丝毫变化。
人刀合一，刀气侵染天地，大有一种天若压我，我便破天的无敌之意。
“唰！”
刹那间，他把握来势，天刀破空而出，散发出凌厉骇人的波动，斩碎重重气流，与一抹惊艳到不可方的剑光碰撞……
“当——！”
轻鸣脆响，震荡不休，无尽的气流狂卷，自刀剑之上，流窜而出。
如此僵持，突然，天刀之上，一抹清晰的裂纹显现，继而变成蛛网，天刀片片崩碎。
宋缺亦如遭雷击，顷刻面如金纸，“哇”的一声，一口鲜血喷涌而出。
人刀合一，刀既破，人又怎会无事。
剑也不必再出。
“噌！”
顾遥收剑回鞘，淡淡的道：“你败了！”
宋缺先是一愣，而后哈哈一笑，洒脱的将天刀一丢。
“哈哈，败的好，败的好，不败我又怎么知道刀法中的缺陷，败的好呀！”
他说着，抑制不住伤势，又吐出了一口鲜血。
顾遥见此，道：“看来今日不适合谈话，我们明日再谈吧！”
宋缺点点头：“明日到我书房详谈吧！”
…………
翌日，书房。
两杯茶水青烟袅袅，分别放置于宋缺和顾遥面前。
宋缺休养了一夜，伤势有所转圜，气色也好了不少。
他率先开口道：“顾兄可知，杨坚为何能夺得天下？”
“除了才能外，更多的是时运，机缘吧！”
“不错，杨坚自辅政开始至篡位建立隋朝，首尾只是区区十个月，成事之速，古今未见。
但他能夺得天下，这其中，还有一个更重要的因素。”
“是什么？”
“汉统重兴！”
宋缺解释道：“自永嘉之乱以来，我汉族的有志之土，在胡人生死存亡的威胁下，均知不自强便难以自保，转而崇尚武风，一洗汉武帝以来尊儒修文的颓态。
到北周未年，军中将领都以汉人为主，杨坚便是世代掌握兵权的大将，因此，杨坚之所以能登上皇座，实则是汉人势力复起的必然成果。”
顾遥点点头：“宋兄所言不差，我汉学兼收并蓄，北方胡族数百年来，不断被汉学教化，事到如今，南北差异，已不算明显。”
“不算明显，但仍然有差异，北方胡风开放，又哪及我南方汉学正统。
而先前坐拥天下的，又为何不是汉人正统，只可惜时势如此，为之奈何！”
“宋兄原来是这样想的，我倒是认为，穿汉服、说汉话，认同华夏者，皆可为汉。”
“或许吧，一朝皇帝也确实需要这种包容的心态，但我更希望一统天下的皇帝，拥有我汉人纯正的血统，如此，汉统才能真正光复。”
“看来，宋兄是愿意支持我。”
“不错，但我有几个问题要先问一下你？”
“但问无妨。”
“据我所知，你似乎与阴葵魔门有所联系？”
顾遥承认道：“不错，魔门势力庞大，若能收复，对一统天下很有帮助，还有就是，我对魔门至高的天魔策感兴趣。”
宋缺思忖片刻，道：“好，第二个问题，如果宋阀不愿支持你，你会怎么办？”
”宋阀在宋兄你的带领下，异常强大，但是，宋阀同时也很弱小，宋兄你既是宋阀最强的点，亦是宋阀最弱的点，只要你一死，宋阀不战自溃。
所以，一旦确认是敌手，我一定不惜一切代价，优先杀了你！”
宋缺露出些许不悦：“吴王这是在威胁老夫！”
“并不是威胁，我只是在陈述一个事实。”
顾遥神色淡淡，平静的道。
“好一个事实！”
宋缺哈哈一笑：“争霸天下，你身上有很多缺陷，但你的优点，也足以将这些缺陷全部掩盖。
所以，我想把玉致嫁给你。”
宋玉致，宋缺的二女儿，联姻结盟，他的意思再明显不过。
顾遥听后，揶揄道：“我跟宋兄你称兄道弟，你竟然想做我的岳父！”
“怎么，不行吗？”
顾遥诚恳的道：“不瞒宋兄你，对我来说，武道的奥妙，生命的意义，这需要我花费一辈子去探寻，儿女情长，并不在我眼中，你把女儿嫁给我，不会幸福。”
宋缺摇摇头：“这不重要，婚姻只是联盟的纽带，你只要承诺，若有朝一日，得了天下，玉致便是你的皇后，如此，我宋阀，包括我在内，一切听你调遣。”
“嗯……”
顾遥以指尖敲击桌面，想了一下，答道：
“在我回答你这问题之前，我要先见见……玉致。”