清。康熙六十年。京城。
白玉堂前春解舞，东风卷得均匀。 蜂团蝶阵乱纷纷。 几曾随逝水，岂必委芳尘。 万缕千丝终不改，任他随聚随分。 韶华莫笑本无根，好风频借力，送我上青云。
花团锦簇、落英缤纷的芷园中，群芳吐蕊、姹紫嫣红，一群女孩子们挥毫泼墨、写诗填词，子钰笑着对颦如、曹颊、曹顼等的词作赞不绝口，微笑着缓缓走到桌案前，笑道：“你们的终不免过于丧败。我想，柳絮原是一件轻薄无根无绊的东西，然依我的主意，偏要把他说好了，才不落套。所以我诌了一首来，未必合你们的意思。”众人笑道：“不要太谦。我们且赏鉴，自然是好的。”于是子钰提笔一气呵成了这首《临江仙》。众人拍案叫绝，都说：“果然翻得好气力，自然是这首为尊！”正说着，只见若容不知怎地一下子没有站立好，整个身子歪倒时顺势带倒了书案，那沉重的梨花木书案就这样直挺挺向着她的小腹上撞了过来，直撞得她腹中翻江倒海般痛不可当，耳边却只听得若容急切焦虑的声音叫道：“姐姐……钰姐姐！”
子钰拼命咬牙忍受着这阵仿佛要将她撕裂般的痛楚，正待出声安抚若容，哪知又一阵更剧烈的疼痛袭来，她实在忍不住地惨叫一声。
她被自己的叫声惊醒了。
“醒了！醒了！！二奶奶醒了！”她听到许许多多人的嘈杂的声音，她听出那里面有母亲李燕，有孙老太君，有姨妈李夫人，有大嫂子马绾，有頔二嫂子李桐，有表妹曹颖，有媚儿等一大群丫头婆子，而最清晰的，是若容那含泪的声音急切焦虑地声声唤着：“钰姐姐！钰姐姐啊！！你……你不要吓我，你快醒醒啊！”
她艰难地睁开眼睛，阅红轩中自己的床边，围拢着一群人，看到她睁开眼来，竟都高兴地叫起来。
“子钰啊，你总算醒了啊！你整整昏迷了两天了！孩子生下来了，是个男孩，很好很健壮，你放心吧，把身子养好，就什么都好了！”母亲李燕一手按着额头，又是泪又是笑地说，头上仍缠着一圈圈厚厚的抹额。
子钰终于彻底清醒了，她记起了那艰难的生产，记起了孩子响亮的哭声，也记起了母亲头疼病的发作，还记起了若容焦躁的声音……那仿佛是上一世的事情了。她恍惚中明白，原来，她已经为若容生下子嗣，她看着若容那张满是痛心和关爱的焦急面孔，心中无比欣慰，自小一起长大，后来成为夫妇，他虽温柔体贴，但总是有着那些勉强和无奈，而如今日这毫无遮掩和保留的关怀，还是第一次如此真切地出现在他脸上。子钰由心底无限宽慰满足地笑了。
那笑容尚未在她脸上形成，又一阵排山倒海的剧痛再次袭来，腹中仿佛有利刃在狠狠地划割，又仿佛是毒虫在拼命撕咬，她疼得浑身抽搐、手脚颤抖，一阵滚烫的洪流随着她的挣扎从她体内涌出，随之涌出的，似乎还有她全部的生命力量。待这痛楚过后，她无力地瘫软在床上，这才感觉到，手已握拳握得麻木，而唇齿已咬得毫无知觉，唯有冷汗，津津而下。
孙老太君困惑焦灼地说：“张大夫，你快再细细看看，这么多天过去了，怎么还是没有好转？这血这样流，可怎么得了？这到底是怎么回事？你快快想个法子啊！”
情急中顾不得礼节规矩，张大夫连同常在府中走动的四五个大夫一并进来，都细细地摸了回脉，几个人聚在外间商量了半天，张大夫才怯怯地上来说：“老太太、太太，奶奶这症候，我等行医这么多年，也没见到过，按医理分娩过后就会慢慢止血，如今这如雪崩一样的症状，实在不知道是什么道理。这血如无法止住，恐怕……”
“恐怕？恐怕什么？你说，你说清楚啊！”若容一把拉住张大夫的手，急急地喊着。
“恐怕油尽灯枯，血尽……人亡！”
这张大夫是当日曹寅在京时康熙帝赐给的从太医院中挑选的良医，一直由京城服侍曹家至江宁，其医道医术，已是举世名医，此言一出，犹如丧音，满堂惊呆。
“现如今，唯有用独参汤提着这口气，能不能闯过去，就全看奶奶的造化和天命了！”张大夫无奈地摇着头说。
“好好好！”老太君一叠声地喊：“快去准备独参汤来！”
“老太太……如今家里不必往年，这参，恐怕……”李桐在旁边期期艾艾地说：“我已经叫人去找了，所有能找来的，都找了来便是！”
若容哭道：“只要能救钰姐姐一命，我宁可倾家荡产！”
傅姨妈也急忙跟着说：“是啊！去把我们那边的也都拿了来！救命要紧！子钰若真有三长两短，我也就不用活了！”
马绾在旁，闻听此言，不禁皱起了眉头。
就这样，每两个时辰，服侍子钰进一碗独参汤，然而仍旧每隔不久便是一次剧烈痛楚挣扎下的血涌，先时，子钰尚能睁开眼睛，微微与人说上几句话，但剧痛袭来时便会痛得浑身颤抖抽搐，堪堪三天过去，症状非但没有任何减轻，疼痛和血涌的间隔却越来越短，子钰已被折磨得毫无气力、奄奄一息。
到第五日上，若容眼看着子钰忍受着强烈的痛苦却已经连挣扎的力气都没有了，只有紧缩的眉头、豆大的冷汗仍揪心地映在眼里，他满眼含泪地拉着张大夫的手问道：“张爷爷，您跟我说句实在话，她……她还有得救吗？这么多天就这么痛苦地拖着，看着她这么受罪，就一点办法也没有了吗？”
“少爷，听天由命吧！如果这独参汤一停，恐怕……。”张大夫无奈地摇着头，这些日子，眼看着病人的症状愈发危重，他也是心急如焚。
若容惶恐地听着来自大夫口中的绝望消息，一下子扑倒在子钰床前，紧紧拉住子钰冰冷的手，仿佛怕她会突然消失一样，恰此时，子钰体内的痛苦又一次袭来，子钰面色惨白得如同白纸一般，那原本雪白一段酥臂，肌肤那般丰泽，如今却已似枯干的树枝一般，嶙峋地颤抖抽搐着，那无止尽的痛楚已然将她折磨得不成人形。这么多天来，其他人来来往往，连姨妈李燕都支撑不住，回去歇息去了，若容将所有家内任上之事一概推开，寸步不离守在子钰床前，若容恨不得代她去承受，却只能眼睁睁地看着，一点办法也没有。如今眼看着子钰如此痛楚煎熬，他一把推开媚儿手里端过来的独参汤，疯了一样喊道：“不要再给她喝了！让她去吧！就让她去吧！！活着如此遭罪痛苦，还不如早去早了！”
子钰痛楚过后，清晰地听到了若容的喊声，也恍惚听到了大夫的关于自己血尽人亡的断言，心下越发明白大限已到，但只是心中仍有万般牵挂无法放手，母亲病势危重尚无良医医治，如今又为她的事情焦急上火，更是雪上加霜；兄长的婚事虽然早定，但因为一向家中事情杂乱，至今未能完婚；若容任上差错不断，家中维持艰难，却无人帮衬，反而家中外面处处被人讥笑陷害；老太君眼尖风烛残年，李夫人面慈心软，今后家计艰难，如何度日？新生之子尚未识母面，日后何人来教管养育……除此之外，更有一件事情，久久积压在子钰心上，令她几乎喘息艰难，如不言明，死不瞑目。