“嗯，表现不错，够高调。”
饭桌上，穆浅染煞有其事地肯定了少年们今日的表现。
让专心干饭的周颉等人开心得晚上多干了碗饭。
“爹爹，崽崽也可以的！”同样在努力干饭的小家伙有些吃醋，也有些委屈。
他都一天没有见到爹爹了，好不容易可以一起吃饭饭，爹爹居然只表扬师兄们。
哼！他要生气啦！
“没错，说来还要多谢师弟，如果没有师弟的支招，师兄们哪里懂得这么多，子修师弟才是最厉害的！”
周颉等人立马给自家小师弟顺毛。
好哄的穆子修瞬间又神气地扬起了小脑袋，还用余光看穆浅染，仿佛在说：
师兄们都夸崽崽了，爹爹你还在等什么？
穆浅染默默咽下一口饭，笑着摸摸小家伙的头：“我们家子修自然是最棒的。”
简单的一句话，就让饭桌的氛围再次变得欢快。
周颉等人时不时说着学堂里发生的事情，穆子修说着詹夫子今天教的课业好难，唯有陈君，全程沉默地听着，仿佛一个旁观者般。
他没有去参加县试，自然也就没有就读的资格，不然，单是他的实力，考个甲班还不是手到擒来？
但他没有提，穆浅染似乎也忘了他还在需要进学的阶段，便是詹夫子，也没有给他授课的意思。
以前还没觉得有什么不妥，毕竟他负责的那些事情也十分繁琐。
可直到周颉等人参加县试，再到昔日同窗去参加入学考并一同入了县学，甚至连自家小师弟的课业也繁忙起来后，他才发现了自己的格格不入。
他似乎……再也无法回到和同窗们学习的时候了。
作为自小便跟着文学大家学习的天之骄子，陈君其实也不觉得自己去县学能学到什么，可……
不知为何，当察觉自己逐渐远离这些师兄弟的圈子后，他就没来由觉得失落。
不是失落自己没有学习的机会，而是失落于——不管是的穆先生还是詹夫子，亦或是钟叔，似乎都没有为他谋划的意思，大家的眼里，似乎都只有小师弟。
当然，这也是应该的，毕竟自家作为太子，自然无人敢怠慢，可……自己明明也是皇室中人啊。
他虽然并不想去争什么，也同众人一样疼爱自己的小师弟兼弟弟，但是他也……
“师兄，我要吃吃菜菜~”
忽地，一道小奶音响起，瞬间打断了陈君的思绪。
于是乎，上一秒还在死胡同里打转的少年，瞬间就结束了内耗并将心中的失落丢开，眼带笑意地给自家吃得到处都是米粒的师弟夹菜。
“师兄你也吃呀~”小家伙十分勉强地在自家爹爹如炬的目光下吃起了草……哦不，菜。
呜呜呜……崽崽好可怜，崽崽就是偷偷从师兄碗里夹了块肉就被爹爹抓到了……
“好。”
看着自家弟弟软萌的模样，陈君的心也跟着软了。
再低头用饭时，已然没了先前难受。
罢了，他毕竟和周颉他们不同，低调些也好。
陈君如是想着，亦努力地平复自己的心情。
殊不知，这一切早就被穆浅染看在眼里。
在众人看不到的地方，夹了一块肉的穆先生，微微勾了勾嘴角。
……
当晚，在穆子修睡着后，穆浅染自榻上起身。
轻手轻脚开了门，示意飞星等人不要发出声音后，便朝还亮着烛火的书房走去。
书房外，端着一碗热腾腾小馄饨的钟叔正要进去，刚抬起脚，就听见身后传来的脚步声。
片刻后，小馄饨成功易主，书房门缓缓打开。
平稳的脚步声响起时，屋内的陈君正背对着门，坐在自己的专属小书桌上练字，听到声音后也没有抬头，而是闻着熟悉的香味道：
“钟叔，我真的不饿，你不用特意给我下小馄饨，我再练一刻钟字就去歇着了。”
……
无人回应，陈君也不觉得有什么不对劲，毕竟钟叔平日里也不多话，想来是听到自己的拒绝了，便离——
哒。
下一秒，热腾腾的小馄饨便被放在他面前，还是直接将字帖挡住的那种。
“钟叔……”陈君无奈地抬头，“我都说了，我不——”
后面的话在看见熟悉的笑脸后，瞬间停住。
“先生？”
“大半夜不睡觉，起来练什么字？”穆浅染一撩衣袍，搬了把椅子在他对面坐下，而后——
拿起汤匙，自在地吃起了热腾腾的小馄饨。
陈君：……
“有些睡不着。”将笔放在一旁，陈君如实道。
穆浅染将小馄饨含在嘴里，被烫得开始呼哧呼哧倒着冷气进嘴，说话的声音也含糊不清：
“介……么好学？”
“您慢些。”陈君快步起身去给自家先生倒了杯凉茶。
刚将茶放在桌上时，穆浅染已经忍着烫让嘴里的小馄饨进了肚。
见此，陈君的神情有些黯然，正要将茶杯移开，穆浅染却已经十分自然地端起茶“咕咚咕咚”喝了两口。
“站着做什么？坐。”喝完茶，穆浅染见他半天不动，一脸莫名。
“是。”陈君应完，便搬了把更矮的椅子，坐在自家先生的边上。
此情此景，让他有种还是在丹平村的时候，那时候，他们一众学生都是这么围在先生身边，听他训话。
“说说吧，受什么刺激了，在这里挑灯夜……练字。”穆浅染将话题引了回去，“别给我说什么就是兴致来了。”
一句话，直接将陈君还没说出口的理由驳了回去。
“……学生也不知道。”
半晌，陈君方才有些扭捏道，“就是觉得自己有些……”
有些什么？
孤独？
无聊？
难过？
可家里这么多人，师弟也很闹腾，所有人都待他如往日那般亲切，他不该有这样奇怪的情绪？
陈君想着，便慢慢低下了头，似乎这样做就能将心中的那扭捏的情绪藏好。
不曾想，即便他什么都没说，穆浅染也看得清楚：“你觉得自己融不进周颉他们的圈子了，是么？”
此话一出，少年便僵住了。
他想说不是，周颉他们有什么圈子？不过是寻常的学子罢了。
“不仅如此，你还觉得自己好像和大家越走越远。”
这倒是真的，以往的穆家饭桌上，不论说什么他都能接上两句，可今晚……
“甚至觉得自己被孤立了，詹夫子没有给你授课的意思，钟叔也一天到晚都围着弟弟转，就连自己的先生……”她指了指自己，笑道，“似乎也将你当做是真的小厮，是么？”
陈君抿唇，想说不是，但又说不出口。
看他这样，穆浅染也有些感慨。
陈君已经十四岁了，南启二十年宫变的时候，他还是尊贵的世子，一国之母是他的姑姑，天子是他的姑父。
南启二十一年时，他十三岁，已经跟着暗卫一起护着表弟逃到乡下，明明是养尊处优的少年郎，却为了弟弟，愣是忍气吞声，给一个他以为是疯女人的恩人幼妹当小厮。
同年，他得知了自己的身份，知道了父亲不是父亲，姑父才是父亲，给了自己十多年母亲般关爱的姑母是母亲，可……一切都晚了，不论是真的亲人还是假的亲人，全都已离他而去。
再之后，十四岁，他看到了预言中助幼弟复国的希望，开始践行“尽自己所能扶持弟弟复国”的人生，而后……他发现自己被边缘化了。
少年的自尊心很强，从不轻易示弱。
同时，少年的心也在多年寄人篱下的深宫中被磨得十分敏感。
前十二年，他无时无刻都在担心自己会惹得姑父不喜，从而牵连了名义上的父亲。
而现在，他却要担心，以后的自己该何去何从，何时恢复身份还遥不可知，日后会不会因为身份被长大后的弟弟忌惮更不清楚。
这一切，他以为自己藏得很好，殊不知，不论是穆浅染还是钟叔，都看得十分清楚。
钟叔不说，是因为知道自己的身份，没有这个资格去承诺，也不能去承诺。
而穆浅染之前不说，是希望这个孩子能自己想通，也希望这个孩子能信任自己和自己教出来的穆子修品性。
只可惜，拧巴的少年虽然没有意料中青春期的叛逆，却是朝着另外一个极端发展，所以，才有了今日的夜谈会。
“那我问你，你想和周颉他们一起去县学学习吗？”穆浅染道，“以我们现在的实力，在绥阳县办个假身份，轻而易举的事情。”
陈君沉默了会儿，还是坚定地摇了摇头。
他不觉得自己去县学能发挥出比周颉他们更大的作用，与其在县学浪费时间，不如将更多的时间花在与吉州和琼州的情报收集上。
更何况先生还将自家老祖宗留下的产业链交给他了，再过不久他就要启程去嵩阳书院一探究竟。
这些事情，哪一件都比去县学重要，他都知道，也清楚自己不过是庸人自扰罢了。
“先生放心，学生省的自己要做什么。”
“不，你不知道。”
穆浅染薅了一把他的脑门，瞬间让少年愣住。
这样亲昵地举动，对自家师弟来说是家常便饭，对他……却是鲜有。
陈君抿了抿嘴，努力压下自心底不由自主涌出的喜悦。
心里更是不由得一酸，他想姑父和……不，应该是想父皇和母后了。
“我问你，你将来要做什么？”
穆浅染不知道眼前的少年因为自己下意识的一记薅头，险些哭出来，而是认真问道，
“不考虑眼下局面，也不考虑日后能不能成事，只是单从你自己的角度思考，你对自己的未来有什么规划？
或者说……你想要成为怎样的人？你的志向是什么？最想要做的事情是什么？”
这一连串问题，瞬间将陈君问得愣住了。
他想做什么？
以前他想做一名将军，想要和自己名义上的父亲一样，替南启守住国门。
后来，南启大厦将倾，他以为的父亲其实是自己的杀父仇人之一，除了帮助年幼的弟弟登基外，似乎就没有其他的想法。
“学生……不知道。”陈君有些失落。
“那你喜欢什么？”穆浅染问，“喜欢读书？练字？练武？”
陈君没有回答，脸上也看不到任何波动。
“或者……徒弟，你喜欢当皇帝吗？”
咚。
话音刚落，方才还坐得稳稳的少年便连人带椅子一起倒了。
外头的钟叔……默默地拿出两个棉团，堵住了自己的耳朵。
“先生！”
陈君顾不得其他，立马从地上弹起。
“别慌别慌。”穆浅染拍拍他的肩，一脸淡定，“不过是随便聊聊，别紧张。”
等将人摁回椅子上，穆浅染又道：“不过你家先生我是认真的，你如果真的想当皇帝，我去跟詹夫子说，
都是沐家子孙，凭什么你弟弟能当，你就当不了？依我看，你比你弟弟还好扶持，我还……”
“先生！”陈君急得差点要上去捂住穆浅染的嘴，“学生从来没有这个想法。”
“为什么？”穆浅染好奇，“那可是皇帝诶？多威风？多牛掰？”
“……”陈君抿了抿嘴，知道自己是逃不开这个问题，于是便道，“我跟在先皇身边多年，便是处理朝政时，先皇也没有让我避开。
幼时不知道这意味着什么，只是想要陪着先皇，甚至许多次都是在先皇的怀里睡着，又被抱回自己的寝殿。”
说到这，陈君的眼里露出向往之情，似乎在缅怀那些年和名义上的姑丈实际上的父皇相的温馨时光。
“从我记事起，他的眉头就是皱着的，每每到了深夜，都还在批阅奏折或是处理琐事。
所以我从不觉得那个位置有多好，只觉得那儿……甚是孤独和清冷。
我记得他因可信之人寥寥无几而落寞的神情，也记得他因朝中可用之人甚少而受制于人的处境，
所以很久之前我便想着，待长大后，定然要成为他可用之人，成为他和弟弟的左膀右臂，替他们排忧解难。”
即便知道了自己的真实身份，陈君在讲述是也没能喊出“父皇”，而是用“先皇”或“他”来代替。
不知是因为没有底气，还是不想让人误会他有其他的心思。