湘云急忙看向棋盘，见果真因一子之势全盘扭转，输与探春，不禁懊恼至极，嘟囔道：“一着不慎，满盘皆输。”又要再来一局。
黛玉提议道：“我们不如以棋为意，对些对子，反轻松愉快。”探春本不欲在下，宝琴亦十分赞同，湘云见众意如此，也就应了。
黛玉微笑道：“我出一联，你们来对：松下围棋，松子偶随棋子落。”
湘云眼波一转，立刻接道：“柳边垂钓，柳丝常伴钓丝垂。”
黛玉笑道：“这句着实不错。”湘云听言，脸上方有些喜色，方才输棋之恼亦褪去些许。
黛玉道：“又有一句：方若棋盘，圆若棋子，动若棋生，静若棋死。”
此时宝琴抢先联道：“我来对：方若行义，圆若用智，动若聘材，静若得志。”
黛玉笑道：“这句对的也很好。”又出一联道：“天作棋盘星作子，日月争光。”
湘云正渴了，忙忙的吃茶，已被探春联道：“雷为战鼓电为旗，风云际会。”
黛玉微笑颌首，又紧接道：“天作棋盘星作子，谁人敢下？”
湘云忙丢了茶杯，联道：“地当琵琶路当弦，哪个能弹？”
黛玉又出联：“世事如棋，一着争来千秋业。”
宝琴也不容情，忙道：“柔情似水，几时流尽六朝春？”
几番下来，只看见湘云与宝琴对抢，联完又互相对着直笑，探春早叫来紫鹃铺纸磨墨，将这些对联写将下来，大家又围上去细细评论一番，皆笑道：“这琴棋书画，今日皆占全了。”
待探春与宝琴一同走后，湘云窝在贵妃椅上，拿起一本棋谱专心在看，不发一言。黛玉见她聚精会神的样子，也不想打扰，独自去了后院秋千上坐了一阵，出了一回神，满脑子皆是这府内乱七八糟的琐事。
坐了一回，想了一回，黛玉又起身出了院门，一路慢慢踱步到了沁芳闸。从沁芳桥一带堤上走来，只见柳垂金线，桃吐丹霞，来到沁芳桥畔，又见那碧绿的水池里锦鲤翻飞，斜阳映照下，煞是动人，黛玉沿堤看顽了一回，回头看见那坡上桃花盛开，红雨翩然，不由想起一首词，自言自语道：
桃花昨夜，与子同行，偷偷替了绛蜡。粉蕊含羞开半，包藏情话。绯红渐渐老去，不忍闻，水边啼鹧。觅旧盟，燕归来、说得柳丝难舍。
往事都随风谢，似堕楼，红颜不堪狼籍。问那桃花，欲罢为何不罢？杯中满斟孤独，让情怀、瀑布铺泻。却忘了，槛外正疏影落下。
想那古今多少咏桃花之句，却皆无此首这样独有韵味。黛玉吟了一遍，低低叹了一声，又转身往那桥上亭中走去。
忽听得身后传来一声：“林妹妹。”回头一看，见宝玉已朝自己走了过来。
黛玉朝他笑道：“你怎么也在这儿？”
宝玉道：“心里发闷，出来透透气。”
黛玉发觉宝玉的神态不如往常，面色不佳，竟有些蔫蔫之态，忙问道：“你可是病了？怎不去请太医来瞧瞧？”
宝玉摇摇头，闷声道：“不必了，太医也治不好。”
黛玉很是诧异，又有担心，便问道：“你竟是怎么了？为何说这话？”
宝玉抬眼看向黛玉，却什么也不说，只看了黛玉许久，直到黛玉被他瞧得有些莫名又有些恼了，说道：“你若有什么话就讲出来，这样欲言又止是何故？”
宝玉重重叹了一声，方开口道：“妹妹，你跟我说实话，那日，你所念的那首诗，是说的我么？”
黛玉方知他的心病之源了，原来是因那首诗而起。黛玉不答反问道：“你既这样问我，定是明白那诗中之意了，你又何必多此一举来求证？”
宝玉一怔，看着黛玉，却又说不出半字，只对着黛玉怔了半晌。
黛玉见他又是如此，便推了他一下，孰料宝玉一时不防，竟被推了个踉跄。黛玉忙又扶住他，一面道：“不过一首诗，你就成这样？平日旁人说的那样多话，也没见你挂在心上半日。”心中又想道：难道这宝玉，已悟了么？
宝玉不再发怔，而是叹了一口气，道：“我素日是如何待妹妹，我以为妹妹心里定是明白的，然而直至今日，我才知，我在妹妹心中，竟是那等不堪模样。”
黛玉见他大有悲态，顿觉原来他也并非冥顽不灵之人，只是一首诗，竟让他憔悴如此，心中霎时划过一丝不忍，又觉得应该乘胜追击，于是对他说道：“你也莫要有执念，那诗不过是提个醒儿，并无贬低你之意，我也从未觉得你不堪。”
宝玉听了，点了几下头，又摇摇头，道：“这‘草莽’、‘愚顽’、‘偏僻’，不是怒骂？‘乖张’、‘无能’、‘不肖’，不是痛斥么？”
黛玉反问道：“那你觉着你该当何词形容？”
宝玉正欲接话，刚说出个“我”字，却忽的哑然，看着黛玉，“我”了半天，终究没说出一句整话来，又懊恼道：“我知妹妹看不起我，既这样，我还是离了妹妹的眼，让妹妹眼不见为净。”说罢抬脚便走。
黛玉也恼了，一把将他的衣袖扯住，厉声道：“你这样赌气，便是有出息了？”
宝玉呆立住，看向黛玉，喃喃道：“妹妹和从前不一样了。”
黛玉亦看着他，问道：“为何这样说？”
宝玉道：“妹妹从前，从来不问世事，只和我们谈诗作画，好似不食人间烟火之仙子。可如今——”
黛玉追问道：“如何？”
宝玉叹声道：“可如今，妹妹竟也和那凡夫俗子一样，和我论起那些经济学问来。妹妹那诗，字字句句，皆似他们之言行。我真不知为何，妹妹竟变了。”
黛玉说道：“我既说出那样的话，你便要同我生分了，是不是？”
宝玉忙摆手道：“没有。”看着黛玉，心里发急，却又不知如何说，只脸涨得通红，许久才挤出一句：“妹妹还不知我的心么？”
黛玉见他如此模样，心中一叹，语气也柔和许多，道：“我既知晓你的心，你如何不解我意？你可想过你自身，该有何出路？”
宝玉不解道：“此时想这些作什么？”
黛玉瞪了他一眼，道：“难不成，你就打算在这府里头，一辈子安于享乐，浑浑噩噩？”
宝玉睁大眼，欲说出什么话来辩驳，却一时无可分证，只得盯着黛玉不出声，脸上又有懊恼之色。
黛玉也没理会他的懊恼，只继续往下说：“外祖母让我们姐妹几个管家，我虽是帮衬，也渐渐知道一些事。”又问宝玉：“你在这园子里住着，总该知道些，三妹妹改革之事吧？”
宝玉点头说道：“怎会不知？她竟干了好几件事呢，这园子也分了人管，如今多掐一草也不能了，又拿我作了筏子禁别人，最是心里有算计的人，真真是有大才的。”
黛玉不禁笑道：“你倒明白。”
孰料宝玉却又问道：“只是为何要让人管着园子，如今住着，竟是别扭得很，好似不是自己家的一般。”
黛玉看了他一眼，道：“这是为了节省些。这府中花费太过，出的多进的少，如今若再不省俭，必致后手不接。”
宝玉笑道：“凭他怎么后手不接，也短不了咱们两个人的。”
黛玉听了，冷笑一声，道：“说你明白，却又不明白了。你是不管家，不知这家中境况，你当这府里，还是当年那么样‘烈火烹油，鲜花着锦’的盛世么？竟如那许多纨绔子弟一般，只知安逸享乐，不思当家立业，更未想过家中之荣华富贵是从何而来。你总说厌恶为官之人，岂不是连你父亲叔伯也一并骂了？你又说不喜这朱门大户的桎梏，然而扪心自问，你可离得开这锦衣玉食的生活？你从未历经人世间的悲欢离合，又岂知这富贵终是无常？你总说大家姐妹要一直在一起，难道不知，这仅是你的一厢情愿的梦罢了。说来说去，你那都是些不切实际的想头。说到底，你就是个脱离现实的理想主义者，还带有浓厚的伤感主义和虚无主义。”黛玉说到最后，竟不觉间带入了许多现代词汇。
宝玉起初听起这话，心内十分诧异，这番言论，何曾听说过？然继续听黛玉说下去，虽仍有些懵懂，却难免还是有一点震撼，虽不至醍醐灌顶，却终是敲了几声警钟，让宝玉不由打了一个激灵。而至最末，宝玉却又对黛玉之语彻底茫然起来，于是先撇开其他，只问黛玉道：“妹妹，什么是‘理想主义者’？”
黛玉经他一问，不禁有些发笑，于是解释道：“就是如你一般，总想些莫须有的东西。”
宝玉似有些明白，又似想起什么，又问黛玉道：“妹妹，你为何看得这样清楚？知道这样多？”顿了顿，又低声加了一句：“听妹妹所言，似是这府里，要发生什么大事么？”
黛玉心内虽在叹息，却不想他因此心内惶惶然，于是说道：“我只是告知你，应防患于未然，并无什么，无须多想。”
宝玉却一时不语，片刻后，忽露出一丝惭愧之色，说道：“我竟远没有妹妹的才识，方才还与妹妹怄气，实在不该，妹妹莫怪。”
黛玉笑笑，道：“我自是了解你的，怎会怪你。”
宝玉便忙问：“妹妹真的知道我的心么？”
黛玉点头，有些诧异他一问再问。孰料宝玉见黛玉点头，便一把拉住她的手，说道：“好妹妹，我这心事，从来也不敢说，今儿我大胆说出来，死也甘心！我为你弄了一身的病，又不敢告诉别人，只能掩着，只等你的一句话，只怕我的病才得好呢。好妹妹，你可知道，我睡里梦里也忘不了你！”
黛玉被他忽的拉住手，心里头突然有一丝慌乱，又听得他如此的绵绵情话，更是心内激起波澜。黛玉忙看向宝玉，忽发觉，曾经的那个懵懂少年，已出落得十分英挺清俊；原先的那双如同碧波的双眸，如今已似一汪深潭，望不到底，只看得见，那一潭浓浓的爱意。
黛玉与宝玉两两相望，忽发觉，自己对这个少年，已不仅仅是那淡然的关切，却是在时间的推移下，自己心中，早已萌出一丝浅浅的情意。只是此时，还不能说得明了。
两人默然而立，沁芳闸下，碧水蜿蜒而去，水上有点点粉色桃花飘然而过。
黛玉轻轻一叹。
突然间，一面山石后惊飞出一两只雀儿，这几声有些异常的“窸窣”声，令黛玉惊觉：石后有人。