北风卷着细碎的雪粒子，打得树梢刷刷作响。
树叶还没有来得及落光，个别枝头甚至还有一抹残绿。然而，这场初雪，却下得不管不顾。
几乎是短短一夜之间，冬天就宣告来到。
北风不大，却冷得宛若小刀子，透过铠甲、冬衣，可着劲儿地朝人的骨头缝儿里头钻。
雪也不能算大，还不似鹅毛飘飘般的轻盈。而是像被凝固住的雨点儿，或者沙子般大小的冰雹，细细密密，没完没了。
这种雪，在黄河以北俗称为“霰”，最是折磨人。
俗话说，下雪不冷化雪冷。鹅毛大雪如果没有融化，反而会起到一定保温作用，甚至轻易不会凝结成冰。
而霰，却是随下随化，快速带走热气，散发寒意。将树梢和田野里的残绿尽数冻僵，将人冻得瑟瑟发抖。
这种天气，有屋子遮风挡雨和有炭盆取暖的人家，尚且好过。刚刚逃难到黄河以南的百姓们，就惨不堪言了。
一夜霰雪未停，光是滑州城内，就多出了三百余具尸体。并且年龄都不算太老，只是在城内没有亲友可投奔，身上的衣裳也因为当初逃难匆忙，没来得及带足。
而被官兵挡在城外，不准进城惊扰大宋官家的百姓，何止十万？
大多数人都是简单地在城墙南侧搭了个草棚子，遮挡越来越冷的北风。并且一日两餐，全靠官府临时搭建的粥棚赈济。
忽然间被霰雪浇了一整夜，肚子里有没有足够的食物，灾民们怎么可能支撑得住？
没等捱到第二天早晨官府打开城门施舍早粥，很多身体稍微单薄的灾民，就圆睁着眼睛倒在了泥浆当中。
滑州太守尹方良知未泯，发现城内城外有大批百姓冻死，赶紧一边组织麾下差役，收拢尸体安葬，以免造成瘟疫。一边急匆匆地跑到自己原来的州衙，现在大宋官家的临时行宫，求见赵恒，当面告急。
大宋官家赵恒，也受不了这种霰雪霏霏的天气。即便裹着厚厚的锦色貂裘，坐在白银打造的炭炉前，仍旧冷得直不起腰来。
听了尹太守的哀告，赵恒愈发觉得寒气入骨。皱着眉头沉吟半晌，才低声向身边人询问，“刘承珪，去查一下，官库里还有多少存粮，够不够支应前线半月所需。如果够，就把多余的粮食拿出来，加大施粥分量。让百姓们吃得饱一些，然后安排人带着他们继续往南走。朕记得，王钦若说过，姑苏一带，冬天要暖和许多，且民间富庶，轻易不会饿死人。”
“老奴遵旨！”窦神宝小步上前，躬身领命。然后用眼神示意尹太守跟着自己一起去，不要再给官家添堵。
赵恒愣了愣，这才意识到，自己素来依仗的内班都知刘承珪因为被烈火烧伤，至今还在生死边缘徘徊。
而窦神宝虽然一样是上过战场的老资格，并且对自己忠心耿耿。本事却终究照着刘承珪差了许多。也做不到，自己这边提起军粮多寡，他那边立刻如数家珍。
一股淡淡悔意，迅速掠过赵恒的心头。如果早知道刘承珪如此不知变通，宁可举火自焚，也不肯先保护刘贵妃和自己的儿子逃出皇城以图将来，他肯定不会派此人回去坐镇。
同时，他心中对赵元份的恨意，也变得更深更浓。
明明应该先就解决掉开封府这个心腹大患，才轮到去攻打皇城。而那时，他差不多也带着大队人马“从天而降”。
谁料赵元份这个蠢货，竟然放着开封府这个背后芒刺不解决，先不顾一切直扑宣德门……
“官家容禀，逃难的百姓，大多没携带冬衣。哪怕吃饱了肚子，这种天气里让他们继续向南走，许多人也会冻死在路上。”正当赵恒气得暗自咬牙之际，太守尹方的声音，却又不合时宜地在他耳畔响了起来。
“没衣服，咱家跟你一起想办法就是。这点小事儿，就不要再打扰官家了。官家日理万机，如果连这点小事儿都需要亲自过问，还要咱家和你们这些肱骨之臣做什么？”窦神宝的声音紧跟着响了起来，很低，却恰恰能被赵恒听见。
这就是窦神宝第二项不如刘承珪的地方了，虽然他也是出于一番好心。
赵恒悄悄叹了口气，低声吩咐，“窦都知，你先退下，让尹太守把话说完。他是地方官，对地方上的情况，远比朕和你清楚！”
“老奴遵旨！”窦神宝心中打了个哆嗦，赶紧松开了抓在尹方胳膊上的手指。
“多谢官家。”太守尹方是个文进士，身子骨弱。被窦神宝抓得隐隐作痛，却顾不上跟此人计较。赶紧躬身又向赵恒行了个礼，然后低声说道，“如果没有足够的衣物和帐篷御寒，哪怕能够吃饱肚子，很多人也会病倒。万一生成了瘟疫，则走到哪传到哪。所以，微臣以为，即便南迁，至少也得明年开春之后。而眼下，不如将灾民就近安置在黄河沿岸的几座州城之内……”
“就近安置，你刚才不是说，城里也冻死了许多灾民么？”赵恒眉头一皱，低声反驳。
“那是因为寒潮来得太急，灾民又无处藏身所致。城内虽然也冷，终究有城墙挡上一挡。”尹方反应很快，立刻给出了解释和答案，“另外，如果官家下旨，腾出道观、寺院、官学，再让城中大户将牲口棚和空房子捐献出来，或者从军队调集一部分帐篷……”
滑州成不算大，但是城内有许多富裕人家的子侄，都为了躲避战火，借着走亲戚和访友的由头，在数月之前就逃之夭夭。
因此，城内其实有很多房舍是空着的，只是房舍的主人非富即贵，灾民没办法冲破奴仆的阻拦，入内避寒而已。
而城外之所以聚集了大量灾民，乃是因为朝廷担心辽国细作混在灾民之内，行刺大宋官家。所以才只放了极少一部分灾民进城，将其中大多数挡在了城门之外。
如果按照尹方的办法，滑州城内再安置五万灾民，应该问题不大。而临近的其他几座城池也照此办理，大多数灾民，都有机会分散安置进城里熬冬，被冻死或者病死在路上的，要减少许多。
然而，赵恒听了他的建议，却很久都没有回应。直到尹方等得着了急，又拱起手补充新理由。赵恒才咳嗽着摇头，“咳咳，咳咳，尹卿所言不无道理，然而，朕暂且挪用一部分军粮应急可以。如果连续数月，都拿军粮出来赈济百姓，后方如何供应得上？所以，以长远计，还是将他们及时向南疏散为好。这样，朕再下旨，让城内大户人家捐献一些衣物，然后从军中调三千顶帐篷过来。你和窦都知两个，商量着办。”
尹方闻听，顿时宛若一盆冰水，直接浇进了心窝子里。正准备据理力争，却听到一名当值的侍卫高声通报，“启禀官家，升州太守刘元，担心军中缺粮，亲自押送百米十万石运到了滑州。参知政事王钦若感念其辛劳，特地携他一起前来觐见。”(注：升州，即现在的南京。）