乌云阴沉，于顾孟祯的脸上，轰鸣阵阵暴怒。
“当时，朕派人，将那个孩子换出来，你非要了去，说是交由你来解决。”
“而后过了十数年，朕才查到，那个孩子不仅活着，还认了养母、落了民籍，取名唐梦双！”
“唐映翠或知内情，留着她，朕唯恐夜长梦多，唐梦双更不能留。”
“若非你切切说情，等她守孝七日、再行处置，算是全了她的孝心，朕当即就会给她一个了断。”
“而今，别说守孝七日，七年都过去了！”
“你说，她怎么还是生龙活虎的？！”
穆蓉跪得膝盖发疼，容色一分不悦，油腔滑调地纠正。
“没到七年，至多只是过去五年……”
顾孟祯赫赫怒意，音闻天地。
“五年、七年，有什么分别？！”
“你再敢避重就轻，朕定不轻饶！”
穆蓉吓得身躯一颤，诚惶诚恐，埋头顿首。
“皇上息怒，臣妇此举，绝非违逆。”
“起初，臣妇见她年岁正好，适合留作宁云溪的贴身侍女，因此暗中保下了她。而后正巧，冯岩夫妇送养秋璧。臣妇便想着，抚养她们长大，挑个天资聪颖的留下，做为线人，随侍宁云溪左右。”
“再后，老爷迎了柳烟入府，她心思深，身边也不能少了线人。宁云溪是嫡女，比起柳烟这个妾室，自然更加惹人注目。臣妇思量，双儿身份不可泄露，还是派去柳烟身边，最为妥当。故而，有了如今的安排。”
“双儿天资不错，有她襄助，成事指日可待。请皇上宽心，等到柳烟一除，臣妇势必处置双儿，绝不留情！”
顾孟祯目无下尘，鄙夷之中，糅杂几分不耐烦。
“你一心利用、无有杂念，却不知她在京郊，如何不知羞耻，引诱朕的爱侄！”
“寻常侍女便罢，瑞儿非要娶她，朕不会不允。”
“唐梦双是什么身份？事关大局，万一荷儿的身世，被高府的人发现了，朕付出多年的心力，岂不都要白费？”
穆蓉瞳色一紧，满目惊愕。
“近来确实听说，柳烟供她去了京郊学堂……难不成，正好跟庄二公子求学一处？”
她的呼吸，急促一缕紧张不安，口不择言地解释。
“皇上恕罪，臣妇只知庄二公子、选了民间学堂，不知他具体求学之所。若是知晓，臣妇定会阻止双儿前去！”
顾孟祯登时发难。
“你这是怪朕，没有及时禀报于你？”
穆蓉后知失言，伏身更低。
“臣妇不敢。”
颤抖之际，她想到了主意，谨慎小心地提议。
“双儿，还有用处。要不这样吧，臣妇正肃提醒，令她立即远离庄二公子。”
顾孟祯勉强同意，顺话补充。
“除此之外，还要把事做绝，迫使瑞儿忘却这段感情。”
穆蓉谦貌应声。
“是。”
“只怕伤了庄二公子，皇上难免心疼。”
想着瑞儿被人伤情的景象，顾孟祯已是撕心裂肺。
“那也没办法。”
“朕自会厚赏于他，以作安慰。”
“免得瑞儿后悔，又去找她，飞瑶轩不可再住。万一瑞儿查到州牧台，非要寻到她，朕务必销了她的民籍、除姓去名。”
“你谨记机密之事，不许晓畅于她。对她只说，朕重视庄族，瞧不上她，特传口谕，命她远离。”
“另外，还要给州牧台一个说法。朕移驾宁府，唐梦双以下犯上，见罪于朕，从即日起，自州牧台名册之上全然抹去，不许留下一点痕迹，终生不得落籍。”
没想到做绝至此，穆蓉微微一震，浅浅一点异议。
“那奴契，岂非也要失效？”
顾孟祯怒意一去，面色沉稳。
“让柳烟自定一个名字，不可带有姓氏，上禀之后，朕便知会廷合台，特准她以新名字登记奴契，不必过问原籍何处。”
“你自己盯紧一些，这样的奴婢若是逃了，天涯海角，实难追捕。”
“利用完了，找个机会，妥善处置了她。年岁越来越大，认识她的人，也就越来越多，切记，定要不着痕迹地除去，以绝后患。”
“朕再提醒一次，荷儿之事乃是机密，你若敢泄漏半个字，身首异处之前，朕还要让你尝尽锥心刺骨之痛。帝盛宫北偏殿的场面，你见识过了，至于身受之感如何，你好奇吗？”
旧忆浮现，似有一阵寒风，于脚底生凉，穆蓉面色瞬时惨白，皓齿栗栗作响。
“不不不、不好奇，臣妇铭记于心，绝对不会泄露！”
顾孟祯一阵拂袖。
“回府办事去吧。”
穆蓉应声行礼，手撑着地，艰难地站了起来。
“臣妇告退。”
继而，回到宁国公府。
穆蓉原想派人去往京郊，把娥兰叫回来，没想到一进一出，迎面相遇。
娥兰小心翼翼地抬眸一眼，看清来人，随即行礼。
“给大娘子问安。”
穆蓉先是寻常回应。
“嗯，平身。”
而后自然而然地靠近，轻声一句。
“掩迹，来一趟贤仪居。”
娥兰微微点头。
“谢大娘子。”
不一会儿，主仆聚在贤仪居。
穆蓉腰直背挺，下颚微扬，庄严神色，内敛一意轻慢。
“听说你近来，结交了一名男子？”
娥兰惑然一惊。
“大娘子怎会知晓？”
穆蓉没有回答，清冷一笑。
“呵……你可知那人是谁？”
想着后年的喜事，娥兰的双颊，织情两道霞色。
“因是私事，未敢叨扰，大娘子既问了，奴婢应当知无不言。”
“那位男子，名唤江霄礼，民籍京郊人士，乃员外之子。”
穆蓉威仪泠然，以呵斥的语气挑明。
“什么江霄礼？那是弘顺伯爵府上的二公子，庄瑞！”
娥兰花容失色，诧然瞠目结舌。
“庄、庄二公子……怎么可能？”
穆蓉眸意轻蔑，肆意飘洒一丝丝戏谑。
“你是什么东西，也敢觊觎庄府的公子？”
娥兰一时不敢相信，手足无措地解释。
“不是，大娘子误会了，他绝非庄二公子。”
穆蓉怒目圆睁，雷霆勃然。
“庄二公子在京郊求学，假作民籍、称为江霄礼，住在他们家下人、江福良的宅子中。”
“此事何来误会？不信的话，你自己去查！”
想起这几月的对话，若有一些庄二公子的痕迹，娥兰越想越深，容颜映出一抹苦涩。