宁云溪杏眸垂落簌簌，游离无定。
“我……我不知道。”
颜瑜心绪紧张难安，注视着她，不自觉地一阵吞咽。
“那你何故，言及倾慕？”
宁云溪双颊羞涩，腼腆胭脂之内。
“因为落唇之时，我之内心，除却几分惧意，更多唯觉温馨。从前，我未曾有过温馨之感，故而，有此结论。”
颜瑜微微一怔。
“惧意？”
想起先前温情之景，她娇羞容颜，确含几分怯色，他匪夷所思，一阵惊异。
“你怕我？”
宁云溪柔柔轻语，切切坦言。
“我所惧怕，非是你，而是亲近之举。”
颜瑜双眉紧蹙，星眸带着一分惊色，顺话猜想。
“你有阴影？”
瞧她花容楚楚，便知答案。他走近一步，想要关心，心绪一番纠结，复又后退一步，与她保持距离。
“对不起，我全然不知你会惧怕，不然先前我……”
他戛然而止，深怕明言太细，令她忆起惶怯之事。
默然片刻，仔细思量，他才小心翼翼关心。
“是小时候留下的，还是嫁给宸王之后，被他所伤？”
宁云溪目色无神，更显无助。
“嫁给宸王之前，我便有恐怯。”
颜瑜骤然端肃，威仪凛然。
“是谁？”
宁云溪瑟瑟而立，哀戚浸染，衣裙穿戴整齐，此时此刻，却似支离破碎。
“有许多人，不止一个。阿兄先前鄙弃四妹妹不检，嫌她不算清白之身，其实，我才……”
一听话头不对，颜瑜厉声打断。
“我不许你胡说！”
丈余之距，深能感知寂寂心碎，他眸色凝重，灰暗一抹窒息之痛。
“告诉我，都有谁？欺负你的人，我一个也不放过！”
旧年景象，不断重现，宁云溪泪眼婆娑，阴云珠泪，轻颤惶惶惊悸。
“既有世族中人，亦有平民男子，旧年，便被大哥哥所杀。或是当机立断，挫骨扬灰；或是蓄谋计杀，不得善终。总之，早都没了。”
颜瑜袖中双手，紧握成拳，痛恨之至，反而惴惴无力。
“即便如此，也不能抹灭阴影么？”
宁云溪沉重点头，浓云愁绪，久久不能消散。
“嗯。”
颜瑜眸中，深恶痛疾，更余心疼。
“我该怎么做，才能帮到你？”
觉出一丝暖意，宁云溪无助神情，渐染点点姣弱。
“前世，你会抱我，还会讲童话故事，哄我入睡。”
“此二者，并无惧意，唯觉温心。”
颜瑜悦然而喜，迫不及待走近，脉脉轻柔，将她抱在怀中。
“今世，我也可以给你讲童话故事，哄你入睡。”
心绪舒缓一分平静，宁云溪甜笑浅浅，一如前世，依偎安然。
感受琼英纤纤、腻云暖香，颜瑜情不自禁，怀抱更紧。
“我一直以为，前世没有圆房，是因婚事礼数不周，我唯恐委屈了你。而今方知，竟是这般缘故，想来前世，我深晓你之惧怕吧？”
宁云溪诉言低语，秋水玉软。
“嗯。我们结拜当天，大哥哥便至帝瑾王府，特意告知此事。他虽没有明言，我却听懂其意，无非就是在说，你对我有情。”
“你本心如此，无有反驳；我则碍有兄妹之礼，不能当面纠正。而后，待到与他单独相见，我方得说明约赴杏林，只为结拜，绝无任何藏头掩尾之事。无奈，不管我怎么解释，他都不信。”
“我原以为，大哥哥实有误解，不曾想，误解之人竟是我。”
颜瑜一分惑然。
“可是这一世，他从没找我说过此事。”
宁云溪随即猜想。
“前世你我相遇，便就同住；今世，你我别说住在一起，哪怕黄昏入夜，都是尽量不见，大哥哥自然不会多言。”
颜瑜谦谦而笑，自惭形秽。
“他对你……甚是关怀。”
宁云溪惋然否定。
“可惜，都是伪善。”
深明宁爱卿心苦，颜瑜柔声细语，不失严肃认真。
“前世或许如此，这一世，真的不一样。以后身份有改，你可愿，给他一个机会？”
宁云溪徐徐离开他的怀抱，咫尺距离，抬眸凝望。
“阿兄，不要我了吗？”
忽而火行燥热，颜瑜第一时间反应过来，急忙后退半步，背过身去。
宁云溪见状，不由一阵失落。
“阿兄真的不要我了？”
颜瑜理顺气息，回身解释。
“绝非此意。”
“清泉潺潺，却有妖娆脉脉，你之眸意，纤柔怜怜楚语，使我……难以抵御。”
情调浓艳，犹如朝霞绚丽天际，宁云溪有些猝不及防，落眸含笑。
“你实谬赞，我不敢当。”
想着说点别的，转移注意力，颜瑜绞尽脑汁，终于想到一事。
“对了，冯忆荷安排过来的线人，还有宁爱卿没来得及遣走的随从，我都按照你的方法，处理好了。这句没有欺瞒，真是听从你言，未用宁爱卿之计。”
宁云溪与他相视，绵绵有情。
“谢你信任。”
“我去采集样本，做亲子鉴定，阿兄同往吗？”
颜瑜笑眸还余霞色，如火似霓。
“我们哪有武艺轻便之身？我这就传唤高璟，让他去办。”
宁云溪点头应声。
“嗯，好。”
高璟领命而去。
……
茶香清新，宁云溪细腻品味，落座静候。
蝉鸣清脆悠扬之际，便见高璟匆匆赶回，双手奉上许明骞一家的头发、指甲等物。
宁云溪抚上银戒，逐个进行比对。
结果显然，冷蔓，确是许颖媛和许烁博之生母；许明骞，却非他们生父。
哪怕听过真相，她看到结果，还觉惊愕不已。
见之神情，颜瑜欣然而笑。
“我就说吧，宁爱卿诚不欺我。”
想着这是大哥哥告知，宁云溪总有疑虑，不敢相信。
“许大人乃是侯爵之后，又贵为八台丞相，怎愿接受这样局面，他何至于此？”
“莫非，他和我父亲一样，蒙在鼓里，尽数不晓？”
颜瑜犹然不疑，温和作答。
“他什么都知道。”
宁云溪顺着猜测。
“那便是依托夫人，恩爱至诚，足以包容所有？”
颜瑜抒以己见。
“我不这么认为。”
宁云溪惑然询问。
“有何凭据？”
颜瑜英姿锦衣，流溢泠然，白雪出尘。
“若真恩爱，岂能分居？宁爱卿透露，许爱卿与宁家四妹相会之前，还是不染之身。”
宁云溪没有多想，直接回驳。
“阿兄此言差矣，你我恩爱，亦是分……”
话至此处，余光惊觉高璟在场，她羞色狼狈，立即闭口不言。
没想到突然谈及夜半之语，高璟听懂一怔，神情略显尴尬。