往事一点一滴，徐徐侵蚀穆蓉心底，余下痕迹，漫灭丝丝亲情。
母慈子孝，终成他们之间，最可笑的回忆。
“湘竹苑大火，你暗中圆成计策，赶柳烟出府，是为保护宁云溪。”
“谋计庄府之时，你料得宁云溪的真实身份，便随着她，巧借设局，夺走我的枫儿。”
“薇儿身世，也是你故意透露，让宁云溪查到。所以医祸之计，你只在伪装虚情假意，实际上，从未有过任何谋害之举。”
“你一步步，设下局中之局，算走枫儿、计舍薇儿，我还傻傻以为，你只是误解母亲偏爱，无有恶意地说了那么几句离间之语。”
“你假作对她虚情假意，实为真心实意；誉满天下，所谓月盛第一孝子，结果才是口蜜腹剑！”
“你，一直藏巧守拙，以便相助宁云溪，瞒着我，骗着我，拿我当作猴子耍玩，是吗？”
宁奉哲几分正色。
“藏巧守拙，是皇上的命令。”
他斟茶一杯，敬奉母亲面前，举止孝义，一如往常，言辞却噙点点冷峭。
“至于母亲被耍，实属心甘情愿。我表露过多次，但，母亲自恃才高，偏愿信我愚钝，不似你机敏智广，不是吗？”
穆蓉嘴上埋怨，双手还是顺意接过茶杯。
“何有表露？你净说些我听不懂的计策，连暗示都算不上，那是表露么？”
宁奉哲随口狡辩。
“我以为，母亲懂得。”
穆蓉眸意仍然无助悲戚，斥责之间，几分满不甘心，几分瑟瑟求怜。
“就连祁盟主，都不是你的对手，以你谋才，怎么可能看不出我不懂？分明就在耍我！”
宁奉哲雾唇轻抿，似有厌恶。
“我无意与你争辩这些，到此只想奉劝，请母亲远离宸王。”
穆蓉摆出哀怜之状，谈起条件。
“你远离宁云溪，我便远离宸王。”
如是自觉凄惨的模样，宁奉哲心以反感，不愿多看一眼。
“母亲难道不知，宸王绝无可能登基为帝？”
穆蓉不解询问。
“何出此言？”
想着溪儿在意母亲安危，宁奉哲按捺脾性答言。
“宸王府大火那夜，他就被溪儿所废，皇上知晓此事，纵然择选立储，也不会是他。”
穆蓉一阵诧异。
“什么？”
宁奉哲清风坦然，继续劝言。
“母亲如若不信，随意去查。”
“他不得登基，更别说什么傀儡皇帝，母亲辅之，如何成就我的龙座？”
穆蓉一时不敢相信。
“我……可他现在，风头正盛，甚至高于皇长子璃王，皇上怎会没有寄予厚望？”
见她不开窍，宁奉哲眉心锁起一道烦躁。
“母亲又是这般，只知观察表象。他不过就是一枚制衡帝瑾王的棋子，待到利用事罢，皇上便会弃之。到时，皇子公主之中，年长者逐渐沉稳、年幼者逐渐长大，重任自有他人当之，如何轮得到一个废人？”
穆蓉认真倾听，终于莹然明白。
“那皇上，到底属意何人？”
宁奉哲一派淡漠，拒绝回答。
“圣意岂可放肆揣度？请恕孩儿，无可奉告。”
观察火候差不多，他适时转换态度，哄劝引导，以达目的。
“这段时日，母亲闲来无事，尽可放眼挑挑，择选合适之人辅佑，才有机会，实现大事。”
穆蓉渺渺迷茫。
“你们兄妹三人，对我不管不顾，我就算成事，又有何用？”
宁奉哲深邃几分眸色，意有所指反问。
“母亲实在多虑。你且想想，帝瑾王何以收容人心？”
对比前后态度，这时的他，犹显温和宽厚，穆蓉速即心软，随着他的话意，改变自己想法。
“这……”
宁奉哲展露一个笑颜，宽柔并济，拿捏人心。
“等到母亲大权在握，还怕儿女不认你？天下人皆是争先恐后攀附，更何况亲缘之人乎？”
穆蓉心里一暖，不由地喜笑颜开。
“真的吗？”
“功成名就，你们便会回来？”
果然一哄就好，简单的很，宁奉哲得逞一笑，悦色愉然。
“嗯，不然呢？”
穆蓉立即起了贪心，这便想要劝回儿子。
“那你襄助帝瑾王，想必也有谋算布局，并非表象看似那般忠心耿耿吧？”
宁奉哲顺话应声。
“母亲睿智，孩儿无话可说。”
穆蓉谆谆劝导，抒发含辛茹苦，述尽母为子忧。
“你可千万不能痴傻沉沦，跟着他，兴许性命都将不保。”
“你怀里，还有母亲送你的银票呢。你知晓，母亲最爱守财，可是对你，尤其慷慨。奉哲，你且细想，母亲才是最关心你的人，对不对？”
宁奉哲低眸恭然。
“嗯，多谢母亲。”
穆蓉咽苦吐甘，论起从前之事。
“收养宁云溪之前，你明明不是这样的，虽然年岁不大，但是比起同龄中人，孝顺之心，可称典范。你多想想以前，我们真心相处之美满，不要轻言离开，可好？”
宁奉哲竭力压制心绪，还是听得满不耐烦。
“好。”
穆蓉沉醉回忆，自顾自悲情。
“奉哲，我好后悔。”
“如果早时，没有收养宁云溪，你就不会变成这样。”
“还有枫儿和薇儿，我们本该一家幸福，怎就遭逢这般大难？”
宁奉哲实在听不下去。
“母亲，我还有事。”
穆蓉依依不舍，故作不经意，抓住儿子的衣袖，怕他骤然起身离去。
“你别走……你也要离我而去，是也不是？”
反正目的已成，宁奉哲恢复一脸寂然。
“公忙时辰，怕有耽误。”
穆蓉思绪飞转，很快听出端倪，声声抽泣，尽显辛酸。
“你不辞而别，帝瑾王便允准长假，这事，我早就听说。今日，你是隐迹而回，故此，长假还未结束，你何有公忙？”
犹如秋风过耳，宁奉哲漠不关心，抽走自己衣袖，起身行礼。
“孩儿告退。”
恍惚间，仿佛看见枫儿和薇儿狠心抛弃之景，穆蓉落眸双手，只见空空，慌忙抓扑过去，脚下不稳，重重摔在地上。
“奉哲……你别离开我……我的孩子啊……”
身心俱痛，席卷而来，她霎时涕泗滂沱。
伸手入怀，她取出三件随身之物，正是儿女满周岁时，戴过的金手镯。
凝眸小小金环，便如见到三位孩儿，她暂时止住哭泣，开始自言自语。
“你们乖乖地，等着母亲掌权，便就接迎你们回府，我们一家，不日便能团聚……”