皇子和皇女，没有受封爵位者，全部留在宫中。
皇女皆居，姹盛宫；皇子皆居，擎盛宫。按照长幼次序，决定他们居住正殿或是偏殿。
顾沅穹身为皇长子，自然独居擎盛宫正殿。
他正读书饮茶，忽听宫人通禀，宁大公子求见。
执书之手，略有放松，顾沅穹明锐抬眸，同时发出一声质疑。
“宁大公子？”
贤妃薛伊娥，肃然端坐书案，锤炼笔力，陶冶情致。
“想是，其父受屈，他气不过，特来谩骂于你。”
顾沅穹嗤笑，唇际晕开一抹不屑。
“十岁稚童，莫非以为自己腹有腾蛟起凤之才？”
“就凭他，辩得过我？”
薛伊娥颦眉不快，语重心长斥责。
“不过长他三岁，你何来骄横？”
“本宫时常教你，切勿仗着自身奇才，诋毁嘲笑他人。岂不知，胜骄而败？你……”
顾沅穹几分不耐烦，弃书捂耳。
“母妃莫念，孩儿谨记。”
薛伊娥离座走去，忿然拂下他的手。
“总是打断本宫教诲，学堂规矩，全都抛之脑后，我怎就生出你这么没用的儿子？”
顾沅穹神色不动，倨傲依然。
“孩儿再没用，也是皇子皇女之中佼佼者，奇才盖世，天下无人能比。”
薛伊娥居安思危，严正告诫。
“天下奇能异士，济济之多，只是懂得收敛罢了，他们不像你，张扬轻狂，迟早胜骄而败。”
顾沅穹撇撇嘴，不予赞同，合上书本，置于一侧。
“母妃本以灵慧，加之日日与我待在一起，习以为常，自然觉得孩儿之智，不值一提。”
“这不，眼前就来一人，孩儿这便传见，叫母妃看看，什么才是寻常孩子。”
他抬高几分声调，吩咐门外宫人。
“请宁大公子进来。”
薛伊娥吐字弦外，透露几分轻蔑。
“众所周知，宁公无能。你拿着他的孩子，跟自己作比，本宫深觉，不甚公平，亦不太体面。”
顾沅穹傲睨尊大，随意评述。
“你莫瞧不起，说不定，宁大公子足智多谋，丝毫不像宁公爷。”
“父皇普普通通，不也生下我这么聪明的孩子？”
一听出言不逊，薛伊娥登时恼怒。
“顾沅穹，大胆！”
“岂敢不敬父皇？”
顾沅穹视若无睹，付之一笑。
“孩儿早作防范，隔墙无耳，母妃放心。”
薛伊娥柳眉剔竖，被他气得七窍生烟。
“本宫教导礼数，你却说隔墙无耳，你……”
话音未落，便听一阵脚步声，愈行愈近，薛伊娥紧忙一停。
随后，宁奉哲走进正殿。
余光看见，除大皇子外，另有一人，宁奉哲微微抬眸确认，然后行礼。
“恭请贤妃娘娘、大皇子殿下金安。”
薛伊娥玉手虚扶。
“平身，宁大公子请坐。”
宁奉哲清雅一笑，起身落座。
“多谢娘娘赐座。”
除却宫宴，这是薛伊娥首度初见宁奉哲。
近看一眼，她便愣在原处，心境一片震惊。
这人相貌，与我儿，怎得这般相似？
他不是宁国公和宁夫人的儿子么？
或是巧合？
亦或，皇上当年，为了拉拢穆族，与穆二女……
哼，怪不得穆雁无子无宠，皇上仍愿对她百依百顺，许贵妃之尊。我本以为，是美貌之故，没想到，穆蓉背地悄悄，居然给皇上生了一个儿子，甚至，降志屈身，为皇上蛰伏宁国公府。
怪矣，穆蓉有这心计，当年怎会输给北堂居众妾，连顾府大门都嫁不进来？
细细想来，穆雁姐妹，像是近年，突然开窍。
且，宁大公子被困星梁期间，她们庸庸碌碌，又像回到过去。
所以，背后主导之人，应是宁大公子？
薛伊娥视线缓缓，移向爱子。
还真让这穹小子蒙对，宁大公子，很不简单。
顾沅穹无意容貌何如，亦无多虑，居高临下，藐然而问。
“何事？”
宁奉哲不绕弯子，如实答话。
“回禀殿下，小可到此，只为一事，恳求贤妃娘娘、大皇子殿下，纳贤我父。”
顾沅穹调侃发问，语态揶揄。
“纳贤？”
“宁大公子见解，何为贤士？”
宁奉哲不卑不亢，淡然处之。
“志行高洁，才略卓绝。”
顾沅穹坐姿漫漫，一派唯我独尊。
“解释得不错，我竟不知，宁公爷占得哪个词？”
宁奉哲平声静气，几分沉稳，几分虚心。
“小可谦见，起码占得才略。”
顾沅穹抚掌大笑，恣意嘲讽。
“哈哈哈……”
薛伊娥面色冷峻，沉声示诫。
“穹儿，休要失态。”
顾沅穹自以为是，解释为何发笑。
“母妃言之差矣。”
“宁大公子讲了一个笑话，孩儿岂能不乐？此非失态，而是捧场。”
听出大皇子话意，将他比作戏子，宁奉哲低眉敬慎，喜怒不形于色。
“原来殿下，爱听笑话，请准小可，再说一个，以作愉心。”
“大庆古国，伶皇帝终日听戏、不理朝政，上晋之臣便将埋伏，设于戏台之后，伺机行刺。史称，伶戏之变。”
“前因伶戏之变，而后才有大庆末帝之悲哀。”
“请问殿下高见，伶皇帝作为，可是明君之举、贤士之行？”
顾沅穹笑意顿收，艴然不悦。
“你敢污我不贤、诟我断嗣？”
“我不就是笑了几声，你至于狠话这般？未免太过气量狭隘。”
宁奉哲不紧不慢，阐明其意。
“小可只是说个笑话，愉心之余，借此劝谏。”
“殿下身为皇长子，尊荣无限，更兼引重致远，应思如何辅佑帝瑾王，而非看戏听笑，不务正业。”
顾沅穹咬着后槽牙，声色俱厉。
“用得着你多管闲事么？”
宁奉哲懒得斗嘴，随口敷衍。
“小可惶恐。”
见他鄙夷，顾沅穹愈加激恼。
“不妨直言告诉你，你父亲，包括宁穆之众，本皇子都没兴趣。”
“宁大公子可以告退了。”
宁奉哲镇定自若，抛出诱饵。
“家父有一计，襄助殿下，夺得北兆台。”
“即便如此，殿下也没兴趣一听？”
薛伊娥闻言，满目诧异。
顾沅穹亦是一惊，转眸看向母妃，似在询问：北兆台？我没听错吧？