宁云溪梨花带雨，汩汩悲楚。
“伤我之人，大哥哥为何赏赐？”
“你不是说，待我真心？”
“你为什么要骗我啊？”
宁奉哲俯下身子，与她平齐而视，柔声哄劝。
“溪儿莫哭，哥哥没有骗你，我之真心，确实唯你一人。”
“你进来坐，我慢慢解释给你听，好不好？”
宁云溪眼神闪躲，不愿给他一个正脸。
“我不去你居处，我要回自己居处。”
宁奉哲顺意顺话，饶有耐心。
“好，哥哥陪你回去，向你说明原因。”
宁云溪心如刀绞，哀然拒绝。
“我不想见你，我再也不想见你了。”
被她拒之千里，宁奉哲心绪，痛不欲生。
“莫非忘记我们的约定？”
“你明明答应，不再疑我。”
“溪儿，我倾尽所有，珍爱于你，你当真感觉不到吗？”
只见兄长眼眶沁红，疼惜之情，不言而喻，宁云溪徐徐止住哭泣。
“我没有忘记约定。”
“可他们说，你是虚情假意。”
知她已然卸下心防，宁奉哲拿出一块绢帕，轻轻为她拭泪。
“他们鼠目寸光、糊涂无知，你怎能轻信他们的话？”
宁云溪怅然若失，袅袅倾诉。
“他们反说，是我愚钝无知。”
“所有人都说我笨，全府尽知之事，唯我痴痴说梦。”
她不再逃避目光，直视兄长双眸，怜然提问。
“大哥哥，我真的很笨吗？”
宁奉哲陪着溪儿，席地而坐。
“当然不笨，你只是年岁还小。”
“以我观之，你很聪慧，可谓足智多谋，以后，势必成就一番大业。”
宁云溪抱着自己双腿，兮兮无助，缩在草丛边上。
“哪得足智多谋？他们说，全府众人都能算计我，任谁来了都能欺负我。”
宁奉哲宽慰解语。
“这是因为你单纯良善，与智才高低，毫无关系。”
宁云溪负气不满，抒怀自己想法。
“然而，我不愿做单纯之人，听似褒义，实则就是孤陋寡闻，就是蒙昧愚蠢，就是任人欺凌。”
她泉涌已停，还余阵阵抽噎。
“大哥哥，如何才能不单纯？定要等到长大，方可不被欺负吗？”
宁奉哲谨严周到，诉与事理。
“深谙世事，不用等到长大。想要懂事，则要历事，历事之后，还要懂得总结。”
“如此一来，便能成熟稳重，处事得心应手。”
宁云溪浑然懵懂，惶惶疑惑。
“怎般历事？如何总结？”
“我不会。”
金晖洒落，衬得宁奉哲浅笑，温文尔雅。
“我教你。”
藏巧守拙之事，后作计策，大有用处。
溪儿年幼不更，万一说漏嘴，后果不堪设想。
先瞒下她，日后知事，再行诉与，最为妥当。
如此想罢，他立即补充。
“不过，我才疏学浅，恐教不好。”
“但愿，溪儿不弃。”
宁云溪自嘲一笑。
“小妹有什么资格，嫌弃兄长？”
“唯愿兄长，不嫌小妹钝学就好。”
宁奉哲由衷勉励。
“溪儿过谦。你悟觉不惑、天资聪颖，定然一点即通。”
得到兄长肯定，宁云溪笑逐颜开。
“多谢兄长夸赞。”
四下来去，许多下人，宁奉哲言辞不便。
瞧着溪儿心情转好，他立时提议。
“那你现在，愿意随我入内，听我解释吗？”
宁云溪颔首。
“小妹愿意。”
宁奉哲快速起身，不顾衣裳尘土，先去搀扶溪儿。
“站起慢些，你身子弱，当心头晕目眩。”
男女有别，他不能触及妹妹私隐之处，遂即拍打自身尘土，以作教学。
“溪儿，就像哥哥这样，拍落尘土，待到空闲，再去更衣。”
宁云溪鼓起粉腮，几分娇嗔。
“兄长小瞧我了，这个我会，不用教。”
宁奉哲连连赔笑。
“是是是，溪儿百伶百俐，恕我多嘴。”
二人并肩而行，走进北堂居。
宁奉哲止步前院，停在登记受赏下人之处，沉声命令。
“名册拿来。”
下人双手呈上册本。
继而，兄妹入内。
宁奉哲留计文嘉，廓清周围，确保无忧，然后安坐，细细阐述赏赐缘由。
“前时，你住进蓬莱居，后时，府宅便就盛传，父母不疼、兄长不爱，你是无宠之女。”
“原是流言，不足为惧，奈何二弟任性，总往蓬莱居胡闹，致使一干下人，信以为真，对你不敬，日渐狂妄。”
“哥哥无能，平息不了流言；逐一责罚，又怕他们不认，难以确定歹人；人数众多，若要搜证，必将疲于奔命。于是，我想到这么一个主意，予以赏赐，他们自会争先恐后，承认恶行。”
深领兄长关爱，宁云溪心甜意洽，乐陶一笑。
“承认，该当如何，大哥哥告去廷合台了吗？”
宁奉哲白璧清雅之间，忽而蕴起一抹恣厉，杀气腾凌，沉郁蔽天。
“随口几句不恭，告去廷合台，从重不过杖责，不痛不痒。”
“伤你之人，我要他们七窍剖尽，骸骨无存！”
寒毛骤然悚立，宁云溪全身一震，簌簌离座，不由自主远离。
“什么？”
“不……不……”
宁奉哲一时误解，起身追步而去，陈述事实，努力取得她的信任。
“你还是不肯信我？”
“溪儿，你看，名册登记，清清楚楚。”
“你可以去查，除了唐映翠，其他人，都没了。”
“唐映翠，就是刚刚领赏的那个妇人，她尚有用处，不至近日就伏。待到用罢，我行事时，请你在旁一观，且看她，如何向你求饶，好吗？”
首度看见兄长面容，凛凛可怖，宁云溪接连后退，吓得瑟缩角落，栗然啜泪。
“不，大哥哥，你怎么是这样的人？”
“少龄孩童，你……你怎能……”
宁奉哲稍稍迟钝，反应过来。
“哥哥吓到你了？”
宁云溪惴惴点头，畏怯排斥，尽量与他保持安全距离。
“嗯，我害怕，求你，不要近身。”
回想自己幼时，首次面对绯崩淋漓，也是这般胆怯，宁奉哲感同身受，改话安抚。
“溪儿别怕，哥哥与你开玩笑呢。”
“这些人，非我动手，皆是母亲所为。”
宁云溪懦懦发问。
“真的吗？真的不是你动手吗？”
宁奉哲语气笃定。
“不是。”
“你知道的，哥哥从来不会撒谎。”