宁云溪一五一十，诉知昨夜发生之事。
穆蓉听罢，心中猜想得以肯定，速即放弃试探。
她落眸宁云溪，鄙弃不屑，一万个瞧不上。
“你是说，奉哲彻夜陪伴，与你无话不谈？”
这话意，宁云溪说不上哪里奇怪，总感觉不对劲，于是重复言辞。
“孩儿是说，我们彻夜未眠，谨守礼数。”
穆蓉冷冷抛去一句质疑。
“不是一个意思么？”
宁云溪面色犯难。
“呃……这……”
“母亲说是一个意思，便是一个意思。”
穆蓉一副看穿人心之态，藐视夷然。
“非我定意，而是你希望，我如此解意。”
宁云溪听得糊涂。
“孩儿不怀此望。”
穆蓉轻摇团扇，眸扬傲色。
“那你何意？”
宁云溪恭坐，笑颜淳良，目光敬爱，凝望母亲。
“母亲曾言，你我母女交心，就像知己好友，除却善意谎言，不该有所隐瞒。”
“这么多年，无论日常琐事，还是医馆收支，孩儿事无巨细，全部禀知母亲。”
“孩儿重视承诺，无关性情品行，唯愿不使母亲忧心。”
穆蓉冷嘲热讽，不给一个好脸色。
“说得冠冕堂皇，不见敬献一点银两，你若不怀邪念，今早这时，理当奉上昨晚赚来的工银。”
披露腹心，却只得到这样的回复，宁云溪不禁失落。
“昨晚遇险，孩儿始料未及，这才两手空空。”
“母亲只有责备，丝毫不心疼我吗？”
穆蓉领会不到好意，一味成见眼光，忖度衡量宁云溪。
“你欺瞒父母，找理由躲事，不想付出劳力，我为何心疼你？”
没想到母亲这么看待，宁云溪受不得冤屈，立即辩白。
“孩儿所言，句句属实，绝无欺瞒。”
穆蓉淡然处之，当即提出质疑。
“你说，你被铜事令骆大人欺负，为何不见追责于他，亦不见告去尹司台？口说无凭，你拿不出证据。”
想到爱子昨晚受难，她忍无可忍，追加一顿挖苦。
“莫非以为自己天仙下凡，男子见者痴迷？在世为人，贵在自知之明，穆家人一致评述丑陋，你该相信睽睽众目，比你的眼睛雪亮。”
忆起每逢过节团聚，穆家人嫌弃之语，宁云溪心底，自卑愈浓。
“孩儿知晓自己面容丑陋。”
她转言，答复母亲质疑之处。
“孩儿本想告去尹司台，奈何大哥哥不许。”
穆蓉一口否决。
“自己辩解不得，便拿奉哲说事。”
她薄语奚落，自以为戳穿阴谋。
“你想让我怎么心疼你？不就是想听，外出寻找夜工生计，太危险了，好女儿，以后别再行此凶险之事，安心留在府里吧？”
宁云溪缓缓低眸，羽睫映下一片怅惘。
“孩儿，不是此意。”
听她矢口不认，穆蓉声色俱厉，威吓训斥。
“宁云溪，躲懒就说躲懒。我从没见过，像你这么厚颜之人，不愿孝敬父母，还要寻个由头，给自己博个美名。”
“答应母亲的事，你素来言而无信！我告诉你，这份夜工，你即便不想找，也必须给我找。”
今事蒙冤，旧事也被全然否定，宁云溪心痛潸然，离座下跪。
“孩儿本就打算今日得空，继续去寻生计。”
“但请母亲，不要误解我。”
穆蓉无动于衷，只知撇清自己。
“少往我头上扣帽子，我从来没有误解过你。”
见不得宁云溪哭哭啼啼、装模作样，她满不耐烦，一阵拂袖。
“我话已尽，没事的话，你退吧。”
宁云溪伏地行礼。
“是，孩儿告退。”
她灰心懊丧，倦于分辩自身。
不是说好，母女交心，相处如同知己吗？
为何母亲，从未向我吐露心声？
何故，我坦诚相见，反落一身猜忌埋怨？
为什么母亲，会不爱自己的孩子？
是我嘴脸，令人嫌恶吗？
是我哪里，做得不够好吗？
不遗余力付出，真的会有好结果吗？
或许，一心向善，是错的？
但我深知被人伤害之痛，如何忍心做出伤害他人之事？
目送宁云溪离去，水箐一脸大惑不解。
“奴婢想破脑袋，也想不通，三姑娘用意何在？”
“专程过来诉知，只为乞来母亲一句心疼？不会吧。”
穆蓉不付信任，尖酸讥评。
“自然不会。”
“她的心思，哪得这般单纯？”
水箐惑问。
“奴婢愚钝，三姑娘究竟何意？”
穆蓉洞穿真相，唇际涩出一抹轻蔑。
“呵，挑衅。”
水箐一时没能会意。
“此话怎讲？”
穆蓉端起面前茶杯，以浓茶提神。
“她识破奉哲虚情假意之计，将计就计，以身做饵，欲使奉哲假戏真做。”
水箐豁然明白。
“大娘子是说，昨夜三姑娘设连环计，既躲过夜工辛苦，又博得大公子青睐？”
穆蓉面色沉稳，眼底浮着几分忌惮。
“嗯，一步一步，设计极为缜密。”
水箐不假思索，笃定断言。
“大公子正直，肯定没有一分不宜之举。”
穆蓉语调高昂，理直气壮。
“我儿子当然懂得礼贤，就算做下什么错事，也是她的问题！”
水箐眉梢挂着嘲意，应承主子的同时，不忘贬折宁云溪。
“是，大公子绝对没有中计。否则，她也不必有意袒露肌理，叫大公子看见，污人慧眼。”
“回思适才对话，奴婢深觉，大娘子所言甚是，此女，不得不防。”
穆蓉斜睨不失宠溺，瞧她一眼。
“你不是以为，此女另有所爱？”
水箐撒娇谄谀。
“奴婢眼拙愚思，立不住脚，哪有大娘子思深虑远、洞烛机先？”
穆蓉笑逐颜开，轻抚她的手背。
“你这孩子，谦逊恭谨，招人喜爱。”
水箐怡然一礼。
“多谢大娘子高誉。”
她好奇而问。
“三姑娘诡计，大娘子预备如何还击？”
穆蓉眉间，蹙起一道苦恼。
“暂无破局之策。”
“唉，事关奉哲，我不能与他商量定计。一人孤想，实在困难。”
水箐给出建议。
“不如入宫，请教懿贵妃娘娘？”
穆蓉愁眉不展。
“对付宁云溪，很不容易，只怕贵妃姐姐也是束手无策。”
“然则，别无他法，我姑且一试吧。”
“沐浴更衣，我即刻进宫求见。”