她看着季琛的尸首，毫无怜悯，丢下淌血的长剑，就往长恒宫深处走去。
依暗卫所言，父皇被杀害后，季琛为了掩埋罪行，将他的尸体藏在了长恒宫内的一间偏室。
她的脚底印着血迹，每一步踏过的地方，遍布的，是季琛的血。
“吱呀”一声作响，长芸推开门扉。
室内黑暗，长芸将蜡烛点燃。
朱红台阶下，是倚躺着的父皇的尸体，尸体双眼半睁，明明心脏处被人捅了个大窟窿，他的眼神却是坚韧而温和的。
看到这里，长芸终是忍不住了。
向前两步，在父皇面前重重地跪下。
“女儿不孝，来晚了。”长芸哽咽，握住父皇的手。
宗政玺的手早已失去了温度，冷冰冰的，长芸却好似感受不到，将他的手抚上自己的脸颊。
“父皇，答应你的事我做到了，但为何我凯旋而归之时，你却不在了……”
泪水映着血瞳，承载着无可奈何的悲凉，一颗颗晶莹地滚落。
长芸将脸埋在他臂腕，肩膀颤抖，泣不成声。
她的哭泣声像一头悲伤的幼兽呜咽，在室内回荡着，令人感到难以呼吸的沉重与压抑……
…
…
长芸走出长恒宫，此时的宫外已站着一队人马。
是苏玉堇他们，还有被押捕的宗政宇、季妃和齐褚。
季琛兵败，反叛的军队终是走到头了。
长芸却紧紧皱眉，好似注意到什么，虽眼睑通红却不改冷厉，她朝迎面而来的萧月问:“罗左相呢，还未抓获？”
她怎会忘记，宫变的起因源自罗左相对季琛的引荐，若不是他和父皇说，最适合领兵援助的是季琛，季琛又怎么会拿到褚南营的虎符，带领南方的旧势，发动兵变。
萧月沉声禀报:“今日发现，左相罗兹于自家府邸饮毒酒自尽了。”
饮毒自尽？
长芸冷笑，不知道他是畏罪自杀还是自杀请罪。只觉他死得太容易了。
她走到被士兵摁压、头戴木枷、手捆铁链的宗政宇面前，以胜利者的姿态俯看着他。
“我军出征的行军路线与时间是不是你那个舅父泄露给陆兵的？”这件事长芸早有怀疑。
“是，又怎样。”宗政宇低垂着头颅，声音嘶哑。
兵败如山倒，他知道自己必死无疑，故灰头土脸，死气沉沉。
但长芸并不会如此轻易地放过他，她继续问:“穿过父皇心脏的那把剑虽然是季琛的，但其实，杀父皇的人是你，对吗？”
长芸的一番问话让宗政宇捉摸不定，他有些慌了，顿了好久才说道:“父皇不是我杀的，是季琛杀的。”
说到这里，宗政宇的思维一个回转，像是找到了一线生机，脱口而出:
“是季琛他自己发起的宫变，他是为了他自己，不是为了我，我本来也不想的。四皇妹，你要相信哥。”
知道事实的季妃别开双眼，在一旁默不作声。
若是儿子和亲哥的立场相背，她会站在儿子这边。
长芸盯着宗政宇许久，忽然，笑了，笑容很灿烂，说出的话却冷酷至极:“你以为我会相信吗？”
父皇死的时候，只有季琛、宗政宇和季琛的三两忠实部下在场。所以不管有没有亲自动刀子，在场的每一个人都是罪魁祸首。
宗政宇和季琛共同叛变已经是铁板钉钉的事，宗政宇遇到难事就想和自己的舅父撇清关系、翻脸不认人，这样的人也有脸顺着杆子往上爬，说是她哥？
长芸感到一阵厌恶，按原计划给其定罪:“将宗政宇、季妃、齐褚交给刑部押入大牢。第一日把宗政宇的另一边鼻子割了，第二日把他的十指剁了，第三日将他带到宫门城下，让百官军将看着，举行车裂酷刑。”
父皇的死，六皇弟的腿还有那次狩猎场上针对苏玉堇的谋杀都与宗政宇有关，宗政宇，并不无辜！
“至于季妃和齐褚，就施行凌迟罢！”长芸命令道。
父皇久不治愈的病始终与季妃暗中下毒有关。而齐褚，堂堂褚南军营指挥使，在陆国侵扰芸神边界之时，不但不守边城国土，而且仅为一己私欲，带着褚南守军北上乱宫，助纣夺权。他们，亦并不无辜！
凌迟？将人身上的肉一刀刀割去而致死？
季妃闻言，吓得浑身一哆嗦，立即朝身旁士兵的长矛上撞，幸好被萧月及时拦下。
“带他们下去，立即施刑！”长芸喝道。
自杀未遂，季妃被士兵强行带走，她细白的脖子迸出根根青筋，尖声厉喊:“杀了我！杀了我！宗政长芸！你杀了我——”
长芸长身而立，看着他们被强制带离的背影，脸上没有过多的喜悦，只有肉眼可见的苍白与憔悴。
…
大雪漫天飞舞，寒风呼啸而过，今年的初春似乎比往年都要寒冷，太女的马车急急行驶，最后停在了礼部侍郎的府邸前。
上次与楚穆一别过后，楚穆一如既往地在朝廷上安分守己，扮演着中立且稍向大皇子党倾倒的角色，所以季琛在全城翻找薛贵妃的时候并未重点搜查楚府。
在管家的通报下，楚穆匆忙迎了出来。
太女从马车中走下，她的身上裹着一件厚厚的狐裘，脸色有些冷白，眼神中透露出一丝疲惫。
楚穆上前一步，恭敬地朝她行礼道：“参见太女殿下。”
“无需多礼，带我进去。”长芸说道。
楚穆在她身前带路，穿过井条有致的长廊，他将长芸带到府邸最里边的院子里。
在院子的正中央，一位女子挽着简单的发鬓，穿着一身素净的长袍，昂首定定看着那白雪皑皑的青松，仿佛失了神。
“母妃。”
长芸轻唤，声音很小，薛灵毓却听见了。
她还以为自己是起了幻听，回过头来，看见长芸的那一刻，有几分感动，亦有几分恍惚。
这孩子瘦了，长高了，在战场中磨砺出来的气息更凛冽了，也越来越像她父皇年轻时凭海临风、意气风发的模样了……
长芸看见薛贵妃红肿而空洞的眼睛，连忙走向前来，紧紧抱住了她:“母妃，你别吓我，我是长芸。”
薛贵妃轻推她，半气半觉得好笑，伤感的情绪都少了几分。她说:“你以为母妃傻了吗，本宫怎会不认得自己的女儿。”