其实对于徒弟们能一眼认出自己，萧然并未感到丝毫意外。想当年，他可是一眼相中了黑马与千末这两个天赋异禀的好苗子，并将自身所学倾囊相授。
只可惜那时教导他们的时间实在太过短暂，很多东西都来不及深入讲解。尽管后来萧然也留下了大量珍贵的修炼资源，但对于初出茅庐的黑马和千末而言，若要仅凭一己之力去摸索如何运用这些资源来提升实力，无疑如同盲人摸象一般困难重重。
若是能有良师在旁引导指点迷津，那么他们在强者之路上必定能够少走许多弯路。
“师父……您究竟是什么时候回来的呀……”黑马激动得语无伦次，目光紧紧锁定在萧然身上。
此刻的萧然依旧那般放荡不羁、潇洒随性，举手投足间散发出一种令人难以抗拒的魅力。回想起当初师父离去之时已然是位实力强大的六阶源者，经过这么多年在外的历练，想必如今其修为更是深不可测。
想到此处，黑马心中不禁涌起一股崇拜之情，同时也暗自庆幸自己今日竟能有幸再次见到师父归来。
“我啊，刚刚回来，这不，正好过来瞧瞧你跟千末过得咋样。”萧然面带微笑地轻轻拍了拍黑马那宽阔结实的肩膀，语气轻快而愉悦地说道。他的目光落在黑马身上，眼中流露出一丝惊喜与欣慰：“几年没见着啦，没想到现如今这小子竟然都已经成功突破到七阶源者了！嗯，不错不错，对此为师甚是满意呐！”
“师父......您可算回来了......”一看到萧然出现在眼前，黑马心中一直紧绷着的弦仿佛一下子松掉了一般，情绪再也难以抑制。然而，作为一个堂堂正正的男子汉大丈夫，他绝不允许自己就这样轻易地掉下眼泪。尽管如此，从他那略微颤抖且带着哽咽的话语之中，萧然还是敏锐地察觉到了些许异样。
“黑马呀，你要是心里头藏着啥事儿，就赶紧给师父说说呗。如今师父既然已经归来了，自然会替你作主，帮你解决问题的。”萧然一脸严肃地盯着面前这个显得有些欲言又止的徒弟，眉头微微皱起，声音不自觉地提高了几分。他可不希望自己的弟子在面对困难时表现得如此怯懦退缩。
可是，令萧然感到意外的是，黑马并没有如他所期望的那样将事情原委全盘托出，反倒是突然问了一句：“师父，不知道您现今的实力究竟达到何种程度了呢？”这话一出，萧然不禁心头一怔，越发觉得黑马和千末此番怕是遇上了不小的麻烦事。否则，以黑马平日里直爽的性子，断不会如此拐弯抹角。
“哈哈哈……你竟然会担心为师的实力不够？真是滑天下之大稽！”萧然朗爽地大笑起来，笑声回荡在山谷之间，震得树叶沙沙作响。
“行了，别瞎操心了。实话告诉你吧，即便是那传说中的九阶源者来了，为师也只需覆手之间就能将其轻易灭掉！”萧然背负着双手，昂首挺胸，浑身散发出一种无与伦比、睥睨天下的强大气势。
一旁的黑马望着自家师父如此威风凛凛的模样，心中原本紧绷着的弦瞬间松弛了下来。它眼中闪烁着崇敬的光芒，对这位实力深不可测的师父愈发敬仰和崇拜了。
这时，黑马想起了一件事，赶忙说道：“师父，前段时间发生了件大事儿。有个九阶强者看中了千末的资质，想收他为徒呢。可千末毫不犹豫就拒绝了，表示自己早已拜您为师。然而那个可恶的家伙居然蛮不讲理，强行把千末给掳走了！临走前还大言不惭地放话，要师父您亲自去找他要人，否则他绝对不会放人回来的。”
黑马越说越气，但他也深知自己实力低微，面对这种情况根本无能为力。所以这些日子以来，它只能拼命地埋头苦修，期望能早日变强，好去解救千末师妹。而如今师父终于归来，黑马感觉希望之火再次熊熊燃烧了起来。
“哦……原来是这样啊……不过呢，你完全不必为此太过忧心忡忡啦……既然那名九阶强者一心想要将千末收作弟子，依我看呐，他定然是不会轻易去伤害千末的。”萧然一边若有所思地说着，一边轻轻拍了拍黑马的肩膀以作安抚。
“话说回来呀，你和千末可真是名副其实的天之骄子！瞧瞧你，已然成功突破至七阶境界，成为了众人瞩目的焦点。想必千末也不会落后太多吧？她是不是同样也已经突破到七阶了呢？”萧然光炯炯地盯着黑马，眼中满是好奇与期待。
只见那黑马微微摇了摇头，缓声道：“目前来说，千末尚未突破到七阶呢。不过嘛，她现在也已经达到了六阶九段巅峰的水平啦。而且据她所言，最近似有顿悟，正在尝试着去领悟那神秘莫测的规则之力呢。”
听到这里，萧然原本平静如水的眼眸中突然闪过一道亮光，其中蕴含的更多是难以掩饰的惊喜之色。毕竟，对于绝大多数修行者而言，规则之力乃是一种高深而又晦涩难懂的力量存在形式，通常只有那些修为达到极高层次的强者才有机会触及一二。然而令所有人都意想不到的是，仅仅只是六阶修为的千末居然已经开始摸索起规则之力的门道来了！这无疑让在场之人皆为之惊叹不已。
“关于这规则之力究竟是怎么一回事儿，说实话，就连我自己也并不是特别清楚呢。”黑马挠了挠头，露出一脸迷茫的神情。显然，尽管他知晓千末正在钻研规则之力这件事，但对于其具体内涵以及如何修炼等方面的知识却是知之甚少。
“规则之力对于你们而言，目前还犹如遥不可及的星辰一般。然而，仅仅处于六阶之境，千末竟然已经触摸到了规则之力的门槛......由此可见，千末所拥有的机缘着实不小啊！”萧然缓缓地解释着，目光同时落在黑马身上，带着一丝探寻问道：“黑马，依你看，千末是否获得过某种特殊的机缘呢？”
“师父......您提及机缘，让我想起了与千末一同前往的试炼塔之行......”黑马稍稍停顿了一下，似乎陷入了回忆之中，接着继续说道：“就在那次试炼中，我非常顺利地突破至了七阶境界。而千末当时也曾表示，她从那里获取到了一份独特的传承......没错，正是关于规则之力的传承！”
当黑马说完这些话语之后，他仿佛重新回到了当初与千末共同闯荡试炼塔时的场景，历历在目。
“原来如此......难怪千末能摸到规则之力的门槛...想必那位九阶源者并非只是单纯地想要将千末收归门下那么简单......”萧然喃喃自语道，突然间，他像是领悟到了什么关键之处，眼神猛地一亮：“这位九阶源者定然是察觉到了潜藏于千末体内的规则之力气息，所以才萌生出收徒之意。只不过，其真正目的恐怕还是为了得到千末身上的那份规则之力传承罢了。”
“如果千末没有利用的价值，恐怕现在早就已经命丧黄泉了！”萧然紧紧地眯起了双眼，那原本深邃而平静的眼眸之中，此时却仿佛燃烧着熊熊怒火，让人不寒而栗。