染坊的木门被新漆过，朱红色的漆料里掺了艾草灰，在晨光里泛着温润的哑光。门楣上悬着块梨木牌，是教书先生王秀才连夜写的“养病坊”三个大字，笔锋虽带着几分生涩，却字字透着郑重，牌沿还缠着圈艾草绳，风一吹，清苦的香气便漫开来，混着远处田埂上的泥土味，成了这清晨最实在的气息。
扁鹊站在门槛边，看着村民们扛着草药、推着粥车往院里走，竹筐与石板路摩擦的“咯吱”声，药汤在陶罐里翻滚的“咕嘟”声，还有孩子们追跑时的笑闹声，织成一张鲜活的网，把染坊罩在里面。他想起三日前这里还是座废弃的空院，蛛网结在梁上，灰尘厚得能埋住脚，如今却处处透着生气——东墙角堆着刚采的草药，西墙边支着熬药的大铁锅，连院中央那棵枯死的老槐树，都被人绑上了红布条，像位沉默的守护者。
“老大夫，您瞅瞅这棚子成不？”栓柱扛着根新砍的杨木杆从西院跑过来，粗布短褂的肩头洇着汗，后腰上昨天被衙役推撞的淤青还没消，却半点不见颓色。他指着新搭的三座草棚，嗓门亮得像敲锣，“东边那座住轻症的，铺了三层稻草，墙角还堆着晒干的艾草，熏屋子用；西边那座隔成了小间，重症的各住各的，地上撒了石灰，您说能挡‘病气’；中间这棚子当药房，石臼、碾子都齐了，您看看还差啥不？”
扁鹊跟着他往东边的棚子走，刚迈过门槛，就被一股淡淡的药香裹住。周老汉正坐在草席上晒太阳，手里捻着片紫苏叶，见人进来，忙撑着墙要起身，动作虽还有些蹒跚，却比昨日利索多了。他前几日咳得直不起腰，咳出的痰里带着血丝，如今却能自己端碗喝粥，脸上的灰败气退了不少，露出几分庄稼人的红润。
“老大夫，您这法子真神！”周老汉把紫苏叶递过来，叶片边缘有些发卷，却带着新鲜的绿意，“俺那口子今早来看俺，从家里摘了这玩意儿，说您前儿个提过紫苏能安神。您瞧，喝了两回药汤，昨晚竟没咳醒，还梦着自家地里的麦子黄了呢。”
扁鹊捏起紫苏叶，指尖触到叶片上细密的绒毛，阳光透过棚顶的缝隙落在上面，能看见绒毛上沾着的细小露珠。“紫苏性温，能散寒理气，”他笑着说，“您这是心里的结解开了，病自然就好得快。”他记得周老汉刚来时总念叨家里的三亩麦子，怕没人收，如今村里的乡亲轮流帮着照看，他心里的石头落了地，病情也跟着见好。
西边的重症棚里更安静些，草席之间隔着半尺宽的过道，铺着干净的沙土，每隔几步就放着个陶盆，里面盛着艾草灰，烟气袅袅，把病菌的腥气压下去不少。李宝儿靠在母亲怀里喝药，药碗里是金银花与甘草煮的汤，清清凉凉的，映着他苍白的小脸。他母亲用银勺子轻轻刮着碗边，声音柔得像棉花：“宝儿乖，喝完药，娘给你讲‘孙悟空打妖怪’的故事，咱宝儿也像孙悟空一样，把这‘疫魔’打跑好不好？”
少年虽还有些虚弱，却能睁着眼睛点头了，小手紧紧抓着母亲的衣角，不像前日那般昏昏沉沉。“烧退了？”扁鹊伸手探了探他的额头，温度虽还偏高，却已不似之前那般灼手，像烧红的烙铁终于降了些温。
“退了退了，”李宝儿的母亲眼眶红红的，却带着笑，指节上还沾着药汁，“昨晚喝了您说的绿豆粥，夜里没再抽搐，今早还喊着要吃蒸蛋呢。”她从怀里掏出个油纸包，层层打开，里面是几块晒干的山药，表皮带着泥土的痕迹，一看就是刚从地里刨出来的，“这是俺家后山挖的，您说能补气，俺想着给其他孩子也分点，都是长身子的时候。”
扁鹊接过山药，指尖触到油纸下的温热，心里也暖烘烘的。这山药不如太医院里的参茸名贵，却带着泥土的厚重和母亲的牵挂，比任何补药都贴心。他想起死牢里王二塞给他的半块山药，想起药农茅屋前晒着的药草，原来真正的药，从来都藏在这些带着体温的牵挂里，藏在寻常日子的烟火气中。
中间的“药房”最是热闹。十几个妇人围着石臼捣药，木杵撞击石头的“咚咚”声此起彼伏，像支不成调的歌谣。墙上挂着块松木板，是王秀才抄的“群防方”，字迹工整，还配着简单的草药图画——金银花画成星星点点的黄，连翘是弯弯的月牙，艾草则是一丛丛的绿。妇人们一边捣药一边念，念错了就互相提醒，笑声混着药香漫出来。
“金银花三钱，连翘三钱，甘草一钱，水煎服，每日三次……”李寡妇念得最认真，她的儿子大柱早上刚退烧，她就忙着给其他病人端水喂药，袖子卷得老高，露出胳膊上被药汤烫出的红痕。有个年轻媳妇把“熏屋用艾草一把”念成了“一把艾草熏屋子”，旁边的张婆婆就用木杵敲敲她的手背：“傻丫头，顺序不对也要记牢了！先烧艾草，再撒石灰，一步都不能错！”
李老爷带着账房先生刘先生来清点药材，看着堆成小山的草药，眉头却渐渐皱了起来。他穿着件半旧的藏青马褂，袖口磨出了毛边，显然是没来得及换体面衣裳就赶来了。“老大夫，”他指着账本上的数字，声音里带着愁，“这药材虽多，却撑不了几日。城里的药铺都被官府封了，说是怕‘病气’沾了药材，咱们去哪儿找新的？”
扁鹊正看着妇人用竹筛子筛药粉，闻言抬头笑了，指着窗外：“不必去药铺。您看这田野里、山坡上，到处都是药啊。”他指向院墙外田埂上的马齿苋，肥厚的叶片上沾着露水，“这草能止泻，煮水喝比黄连还管用，性子还温和，老人孩子都能喝；那边墙角的蒲公英，根能清热，叶能消炎，整棵都能入药；还有那紫花地丁，捣烂了敷在肿处，比膏药还灵……”
李老爷顺着他指的方向看去，眼里渐渐亮了起来：“您是说，这些野草都能当药？”他活了大半辈子，只知道药材是药铺里卖的那些，从未想过田埂上、墙角边的野草也能救命。
“能啊，”扁鹊蹲下身，捡起片掉落的金银花叶，“草木皆有灵性，各有各的用处。只要用对了地方，就是救命的药。您让人去山里、田里采，多采些回来晒干，既能入药，又不用花银子，岂不是两全其美？”
栓柱在一旁听着，拍着大腿道：“俺知道哪儿有！后山的坡上，金银花长得比野草还密，前几年没人要，都烂在地里了！还有俺家祖坟旁的那片艾草，长得比人还高，割回来能烧半个月！”
“还有俺们村的老槐树，”周老汉不知何时挪了过来，拄着拐杖站在门口，“树皮能治痢疾，俺小时候得过，上吐下泻的，就是俺娘用槐树皮煮水给俺喝好的。她还说，槐花泡水能明目，俺孙子读书，俺就常给他泡着喝。”
众人七嘴八舌地说着，刘先生赶紧拿出纸笔记录，笔尖在纸上划过的“沙沙”声，和着妇人们的笑语，格外动听。不一会儿就写满了半张纸，从田埂上的马齿苋到山里的夏枯草，从河边的芦苇根到院里的石榴皮，都是些寻常可见的东西，却被一一赋予了治病的功效。
李老爷看着那张纸，突然站起身，对着院里的人朗声道：“乡亲们，老大夫说了，田埂上、山里的野草都是药！能采草药的，跟俺家的家丁走，越多越好！采回来的草药，让老大夫过目，千万别弄错了！采得多的，俺按市价给钱，绝不亏待大家！”
“啥钱不钱的！”栓柱第一个响应，扛起墙角的镰刀就往外走，“能救人，比啥都强！俺这就去叫人！”
“俺也去！”“俺家小子能跑，让他跟着！”村民们纷纷响应，连几个腿脚利索的老人都要加入，说是“能多采一把，就多救一个人”。很快，一支浩浩荡荡的采药队伍就出发了，青壮年扛着镰刀、背着竹篓往山里去，孩子们则在田埂上挖蒲公英、马齿苋，叽叽喳喳的，像群快乐的小鸟。
染坊里，留下的人继续熬药、照顾病人。李寡妇把熬好的药汤分到粗瓷碗里，一碗碗端给病人，还不忘叮嘱“慢点喝，烫”；王秀才则教轻症的病人认字，念的是“金银花，黄蕊芯，熬汤能治痘疮痕”的草药歌；连之前那个凶神恶煞的衙役小李，也学着给病人换敷额头的湿布，笨手笨脚的，却格外认真。
艾草的青烟从染坊的烟囱里袅袅升起，与远处山间的炊烟连成一片，在蓝天上织成一张温柔的网。爱德华的量子检测仪在染坊里扫了一圈，屏幕上代表病菌活性的红色波形，正一点点往下沉，像退潮的海水，而代表生命能量的绿色光点，却像雨后的春笋，越来越密，越来越亮。
“这些草药不仅能直接抑制病菌，”他对身边的吕崆菲说，指着正在给病人喂粥的李寡妇，“更重要的是，它们让大家有了事做，有了盼头——这种积极的情绪，能增强灵魂的抵抗力，比任何药物都管用。你看她，儿子刚退烧就忙着照顾别人，这种利他行为产生的能量场，对整个空间的病菌都有抑制作用。”
吕崆菲看着扁鹊正在教村民如何辨认板蓝根，老人蹲在地上，用树枝在泥上画着草药的根须，阳光照在他的白发上，像镀了层金。“你看，”她轻声道，“医道从来不在金匮要略里，不在太医院的药柜里，而在这些沾满泥土的手心里，在这些愿意为别人搭把手的热肠里。”
午后的阳光越来越暖，染坊里的药香也越来越浓。有个村民拿来了自家酿的米酒，说是给熬药用的，“老辈人说，酒能引药入经”；有个妇人带来了针线笸箩，给病人缝补破了的衣服，针脚虽歪歪扭扭，却缝得格外结实；连之前那个瞎眼的老婆婆，都让人扶着来了，坐在棚子门口给大家唱草药歌，调子是山里传了几代的老调，词儿却朴实：“紫苏叶，紫盈盈，能治风寒能安神；马齿苋，路边生，煮水止泻赛灵丹……”
唱到“扁鹊先生亲尝草，救了一村又一村”时，她突然哭了，不是伤心，是高兴。“俺这辈子没见过啥大本事的人，”她抹着眼泪说，“就觉得老大夫和这些乡亲们，都是天上派来的活菩萨……”
傍晚时分，采草药的队伍回来了。青壮年扛着沉甸甸的竹篓，里面装满了金银花、连翘、蒲公英，还有捆成束的艾草和板蓝根，堆在染坊门口，像座小小的山。孩子们则举着大把的紫花地丁和夏枯草，叽叽喳喳地向扁鹊邀功，脸上沾着泥土，像群小花猫。
扁鹊挨个查看，教大家如何分拣、晾晒。“这金银花要摘花萼带点绿的，全开了的药效就差了，”他拿起一朵半开的金银花说，“晾的时候要摊薄些，不能堆着，不然会发霉；这板蓝根的根要洗干净，切成片晒干，能保存更久；还有这夏枯草，得把花穗和茎叶分开，花穗清肝，茎叶散结，各有各的用处……”
村民们围得里三层外三层，听得格外认真，有不懂的就问，扁鹊都耐心解答。有个少年举着把紫色的草跑过来，草叶细长，开着细碎的紫花，茎秆上还沾着河泥。“老大夫，这是啥？俺在河边的石头缝里采的，看见它开着花，就觉得好看，没想到是药！”
扁鹊眼睛一亮，接过那把草：“这是夏枯草，能清肝泻火，对付高热最管用！好孩子，在哪儿采的？多不多？”
“多！河边到处都是！”少年得意地说，小胸脯挺得高高的，“俺这就再去采，保证采一大筐回来！”
众人都笑了起来，染坊里的气氛越发热闹。夕阳的金辉透过木窗照进来，落在药草堆上，落在人们的笑脸上，像撒了层金子。李老爷让人抬来几口大缸，说是用来泡草药的；栓柱则带着人在院里挖排水沟，说要让“病气”顺着水流走，别积在院里。
天黑时，染坊的灯亮了起来。不是官府派发的油灯，而是村民们从家里带来的油灯、蜡烛，甚至还有人点了松明子，在棚子间挂了一串，像条发光的龙。扁鹊坐在灯下，借着光整理今日采来的草药，李老爷在一旁陪着，手里端着碗没加糖的绿豆汤，时不时喝一口。
“老大夫，”李老爷叹了口气，看着窗外的灯火，“以前总觉得，治病得靠太医院的大人，得用名贵的药材，得有官府的文书。现在才明白，真正能救命的，是这些随处可见的草，是这些肯互相帮衬的人，是心里那点不肯服输的劲儿。”
扁鹊放下手里的夏枯草，看着窗外摇曳的灯火，那些光虽微弱，却执拗地亮着，把黑暗撕开一个个小口。“医道有两种，”他缓缓道，“一种在书里，记着君臣佐使，记着性味归经；一种在心里，装着慈悲，装着担当。书里的药能治病，心里的药能治命。”他指着那些灯火，“您看这些光，一盏灯照不亮多大地方，但聚在一起，就能把整个染坊都照亮了，把心里的黑也照亮了。”
李老爷望着那些灯火，若有所思。过了会儿，他让人去城里的布庄，买了几十盏灯笼，说是要挂在染坊周围，“让远远近近的人都看看，咱们这儿有光，有希望，让他们别害怕”。
夜深了，染坊里的灯火渐渐暗了，只有几盏灯还亮着，是守夜的村民在添柴、换药。扁鹊躺在铺着稻草的地铺上，听着身边病人均匀的呼吸声，心里格外踏实。他知道，明天太阳升起时，还会有新的病人被送进来，还会有新的困难等着他们，但只要这染坊的星火不灭，只要这互相扶持的暖意不散，这医道的灯就会一直传下去，照亮一程又一程的路。
因为光，从来不怕黑暗。只要有人肯点起第一盏灯，就会有更多的人跟着举起火把，把瘟疫的阴霾，把人心的恐惧，都烧个干干净净。