“老大！今日收获不错，又得金银铜钱一共十二箱，绸缎一百二十匹。只有符节（今四川泸州合江县）的赵氏仗着护卫、家奴众多出头反抗，死了十三个兄弟，二十人受伤，赵氏所有人都被兄弟们赶下船喂鱼去了！”
“嗯，知道了，让兄弟们将最近得的金银、绸缎都送到临江（今重庆忠县）的张掌柜那里，换成铜钱和粮食然后分给兄弟们！”听到手下小头目的汇报，一位身长八尺余，头插鸟羽，身佩铃铛，身着绸缎袍服约莫二十六七岁的大汉，不在意的挥挥手吩咐道。随后拿起几案上的酒盏一口喝干，起身后在一阵铃铛清脆的响声中，走出了酒肆。
然后酒肆掌柜看着大汉消失在门口的身影，才颤抖着长出一口气，对店中伙计吩咐道：“快！将酒肆收拾收拾，这‘锦帆贼’总算是走了，准备接待客人了。”店中伙计闻言，一个个立马从掌柜所在的柜台旁边以布帘遮挡的门后小心翼翼的走出来开始忙碌。没错，这大汉便是历史上东吴赫赫有名的“百骑踏营”的猛将甘宁，甘兴霸了。（真实历史上，甘宁222年病逝时六十岁，203年投吴，生于163年，前文疏漏，将甘宁年岁写小了十岁，在此更正）
听着身后酒肆内掌柜那声“锦帆贼”的称呼，甘宁先是皱了皱眉，随后又舒展开来，没有返身去计较，而是大步的向着江边自己麾下停靠的船队而去。这里正是日后大名鼎鼎的“鬼城丰都”，如今称为平都的县城，顺流而下，半日即可抵达甘宁故乡临江。
这段时间甘宁带着麾下在长江上劫掠顺江逃亡荆州的豪强士族，虽并未赶尽杀绝，但凡是从此路过的船只，除了百姓渔船以外，尽皆都需要上缴两成财物作为买路钱，就连刘焉麾下拥有数十条船，近两千人的水军，要从平都到临江经过，都是需要给甘宁交买路钱的。
因此当消息传到成都，刘焉得知这些逃亡的豪强士族带走的财物不仅没得到，就连麾下原本准备拦江截住逃亡豪强士族的水军，居然还要干不过一伙水贼，甚至还要给这伙水贼交“买路钱”时，刘焉顿时大怒，当即准备调遣大军前来剿灭甘宁，结果不仅没伤到甘宁分毫，麾下水军反倒折损过半，就连船只都被抢去了大半。
这让刘焉憋屈至极，可又毫无办法，就算是封锁益州沿江县城，甘宁一伙亦可顺江而下到荆州境内补给。反倒是赵韪对刘焉进言道：“大江上之锦帆贼，战力彪悍，水性纯熟，又熟悉沿江各地，实在是防不胜防。主公若要掌控沿江各处据点、码头，需重建水军，经二三年苦练方可成军；若要战而胜之，需与锦帆贼战于大江之上，再经二三年血战得精兵数千，方可。只是如此耗费钱粮、人力无数，得不偿失。”
“而韪曾听闻那锦帆贼之贼首甘宁，字兴霸，虽自幼好任游侠，却熟读诸子，也是少见的豪杰，主公何不以官身召其上岸，到时任其州郡文官之职，不仅可得一人才，亦可得其麾下贼众，充作水军，如此可一举两得也！”刘焉听到赵韪这番话恍然大悟，当即便遣人前往江州（今重庆主城区）欲收甘宁及其麾下。
而得知消息的甘宁自然也是心动，遂才离了平都赶往江州。站在从刘焉手下缴获来的艨艟战船上，甘宁看着滚滚江水，心中则是豪气顿生，或许自己成就一番事业的机会来了。只是不经意间，又想起了那位在临江打过交道的张掌柜的话：“兴霸胸有大志，若将来厌倦了江上的‘买卖’，张某可为君寻求一条出路。”
想到这，甘宁摇了摇头，笑着自言自语道：“不过一商贾之人，多半是哪家士族麾下，岂能与堂堂汉室州牧相比？”随后便抛之脑后。
...逆水行舟不比顺江而下，甘宁一行两日后正午时分才抵达江州码头。码头投靠的商船和力工，远远看着驶来的以锦缎作帆的一艘艨艟和十来艘小船，纷纷惊恐大乱，码头上到处都是“锦帆贼来了！快跑！”的喊声。
甘宁看着大乱的码头，站在船头上哈哈大笑，直到一支十来人的骑兵，护着一位将校，逆着人群来到码头上，甘宁才止住笑声，让船靠了过去。
见甘宁所乘的艨艟靠岸，岸上将校嘴角抽了抽，心里暗骂一声水军那群废物，才抱拳朗声对着着装显眼的甘宁开口道：“在下益州牧麾下校尉吴懿，字子远，见过甘壮士！”
甘宁笑嘻嘻的抱拳回礼：“某家甘宁，字兴霸，见过吴校尉！不知吴校尉寻某所为何事？”
“甘壮士，闻听汝乃临江人士，战力非凡，更是熟读诸子经史，胸有大志，何故于大江之上行匪寇之事？若是年少轻狂以扬名，今州牧已闻汝名，何不拜在州牧麾下，尽展才华，保境安民，造福一方？若继续此等匪寇之行，难免恶名播于乡邻，不容于地方，不知甘壮士以为然否？”
听到吴懿所言，甘宁心中一喜，脸色一正道：“吴校尉所言倒是在理，不过某也是看不惯恶霸、酷吏横行，才集众兄弟行侠仗义，只是兄弟众多，缺衣少食，遂不得已做起了这江上的买卖。既然州牧有意召宁为麾下，宁自然是感激不尽，只是吾这些兄弟州牧大人将如何安置？若是兄弟们没有归属，那宁可不愿背负不义之名抛弃兄弟，成就吾甘宁，还请吴校尉明鉴！”
吴懿闻言，原以为不过是一个厉害一点的水贼贼首，没想到这甘宁竟也知忠义，遂对甘宁高看一眼，语气亦更加亲切：“甘兄勿忧，州牧大人岂会让甘兄为难？只要甘兄愿拜在州牧大人麾下，尔等昔日之事一概不究，并入驻水师大营，成为正式官军，至于甘兄官职，则需甘兄随吾一道前往成都拜见州牧大人后方得授职！”
说到这里吴懿双目炯炯的盯着甘宁，稍稍一顿后，问道：“不知，甘兄敢否？”