“张合，你还我军队！”即使是此刻的袁绍，他得知了黎阳的消息后，也不由发出了感叹。
黎阳那一仗实在是输的太惨了，袁绍完全想象的出，现在北方四州特别是冀州的情况会是如何的糟糕。
冀州除了张合的残军，已经完全没有可战之军了，邺城的守军勉强只能够借助着坚城自守，完全没有办法和能力去支援其他的地方。
袁绍觉得，只要鲁肃派出一些使者，大半个冀州就可以传檄而定，对于这样的情况，他已经无能为力了。
“本初。”曹操想要劝说袁绍几句，但是他完全不知道如何开口，现在的局势变得非常的糟糕了，他犹豫了一下说道：“你要振作！”
袁绍却说道：“你说的对，不仅仅是我，我们必须要振作。过去我天真的以为只要小心谨慎，面对董仲颖的时候就能够保持不败，但是我完全没有想到，这一次就是我的小心谨慎，才给了董仲颖机会。现在的我对于目前的情况已经无能为力了，我想要渡过黄河，回到冀州稳固当地的局势，但是鲁肃已经沿着黄河开始布防，甚至还用上了过去我所建造的烽火台，一旦渡河失败，董仲颖趁机东进，恐怕我们都会有覆灭的危险。”
“我想要出兵击破董仲颖，但是经过这么长的时间，董仲颖的营垒已经被加固，他的军队也有了准备，如果长时间相持不下，不仅我们的补给会因为鲁肃的封锁而变得困难，更有可能北方四州已经不为我们所有，那时候的我们就成为了无根的浮萍了。”
“如果我们向东进攻呢？”曹操看了看地图，将手指到了徐州，“现在臧霸和张燕新败，张白骑又被刘玄德牵制在了小沛附近，过去刘玄德经营了徐州许久，即使到现在徐州还有他的影响在，短时间之内我们有很大的可能可以拿下徐州，到了那个时候，我们退可以从徐州渡过黄河进入青州，北方四州不会全部失去；持可以借助徐州连通袁公路，和他共同对付董仲颖；进可以借助徐州的钱粮，再一次寻求和董仲颖的决战，至少那些钱粮可以在短时期之内让我们军队军需无虑。”
“只有一个问题了，”曹操犹豫了一会儿说道，“如果我们的军队被张燕和臧霸所阻隔，无法进入徐州，而董仲颖从后而来，那么我们的军队就变成口袋中的老鼠，前后而不得脱，到那个时候，恐怕灭顶之灾马上就会到来。”
“不过我认为这样的冒险是值得的，张燕的军队新败、臧霸归附董仲颖没有多久，他本是泰山群寇，必然不愿意死战。我听说东海的糜家是当地的世家大户，过去刘玄德在徐州的时候和他们的关系不错，虽然他们有不少人跟随着刘玄德败出了徐州，但是在当地糜家的影响力依然存在。”
“更有徐州的陈家，听说秦王控制徐州之后，对他们多有限制，陈家在徐州的势力没有过去陶谦、吕布和刘备时期这么大了，他们必然对于秦王多有抵触，只要我们许给他们权力，明公大兵一到，他们必然会响应明公的军队，如此徐州可得。”
“北方四州的那些世家大族，一旦看到明公拿下徐州，必然会坚定自己的信心，在短时间之内不会很快投向董仲颖。”曹操说出了最后的一个好处。
袁绍什么话语都没有说，他在评估当前的局势和曹操的建议。
曹操没有说话，他在静静等待袁绍的决定。
过了很久，袁绍才说道：“我觉得东入徐州并不是一个好的策略，因为我们成功的希望完全寄托于他人的失误上。”
“过去我多次在并州和张燕有过交手的经历，张燕虽然用兵不强，但是颇有韧性，我曾经多次击溃了黑山黄巾，派人招抚他们，结果没有一次成功，谁也不能保证这一次张燕会一蹶不起。”
“臧霸此人心怀侠义，他行事风格并不仅仅按照利益，从他过去投刘备和投董卓，都是这样的道理，不能够以常理度之。陈元龙沈深有大略，文武胆志，目光长远，以长远看，他必然知道如何在董仲颖和我们之间取舍。至于东海的糜家，他们现在还剩下多少东西呢？”袁绍道。
“更何况，你还漏算了一点，那就是董仲颖用兵的能力。”袁绍继续说道，“董仲颖可以利用我们的谨慎，用寡兵牵制住我们，那么他又怎么会看不出我们东进徐州这一招呢？恐怕在我们的军队被张燕、臧霸等人阻挡的时候，就是他动手的时机。”
曹操对袁绍说道：“你说的对，我的建议完全建立在对方都按照我的设想行动的基础上，你的忧虑非常的有道理，只是现在事情到了这个地步，我们还有其他的方法吗？”
袁绍说：“现在在仓促之际，我也没有更好的办法，容我思索一夜，明日我们在聚众商议。”
曹操点了点头道：“你不要忘了公孙伯珪的前车之鉴。”
袁绍笑道：“公孙伯珪在易京什么都不做，坐视自己的灭亡，这样的事情我可是亲身经历过的，我怎么可能犯下如此的错误呢？”
晚上，袁绍深知黎阳的失败对于军心影响甚大，于是他亲自巡营，想要安抚好身边的士卒。
他看到有个士卒在偷偷哭泣，于是他上前问道：“你是因为什么事情而哭泣？”
那个士卒看到袁绍来了收起自己的眼泪说道：“我是因为自己的无能而哭泣，我听说黎阳的张合将军被击败，我们的退路已经被断绝了。过去您丢掉盔甲，让更多的士卒可以渡过黄河，而我就是这其中之一。我恨自己没有能力，能够在这个时候解救您的危机。”
袁绍安慰士卒说：“事情到了这个境地是我的过错，和你们一点关系也没有，你们都是勇士。”
那个士卒非常感动：“如果您在战场上遇到危险，我一定会不顾一切来救您的。”
于是，袁绍有了一个想法。