武威郡，姑藏城。
看着孟光带着庞德回来了，倒是有些出乎意料。
孟光这次作为使者，受命西出玉门关，前后不到两个月，就这样狼狈而归。
让士颂大感意外。
而且在孟光的简报中，若不是半路杀出个庞德救援了他们一把，他们这些人，恐怕是连回都回不来。
士颂看了一眼跪在孟光身后的庞德，却并没有去扶起他。
“具体是怎么回事，细细说来。”
孟光听出士颂言语之中，似乎有些不满，毕竟自己出发之前，也是志得意满。
当时觉得，自己说服西域诸国，再次臣服中原，重建西域都护府，重启丝绸之路，是十拿九稳的事。
“唉。”孟光先是叹了口气。
而后才说道：“西域如今，大大小小三十余国，趁着我中原动乱，也互相攻伐兼并，也是这几年才逐步稳定下来，形成了五个主要的势力。”
士颂手一挥，说道：“拿地图来。”
很快，一份旧版的东汉西域都护府地图，便铺到了孟光和士颂面前。
“在天山南道，也就是西域南部，有两大势力，分别是鄯善和于阗二国。”
“鄯善如今，掌管着故楼兰、精绝、且末、小宛等国疆域，这些国家的臣民，如今也都在鄯善的治理之下。”
“于阗国则控制着戎卢、弥、渠勒、皮山等国，在这些国家扶持傀儡，掌握国家的军政税收。”
士颂冷哼一声。“倒是没有直接吞并。”
结果庞德却插了一句，说道：“这些西域国家，即便是覆灭了，也总会有些王族子孙冒出来，与其不停地灭国，还不如扶持傀儡，可以直接获得利益，这也是西域各国多年来，不成文的规定了。”
士颂点了点头，并未搭理。
对于庞德，士颂个人，心里是厌恶的，本来让沙摩柯他们埋伏了庞德后，还特地发了海捕文书。
尤其是在陇西，金城这边，把进入西羌国的各条道路，都守得死死的。
结果别人直接跑去了西域，倒是躲过一劫。
孟光见士颂没有理会庞德，便继续介绍西域各国的情报。
“在天山北路，也就是西域中道位置，出现了三个大势力，分别是焉耆、龟兹和疏勒。”
听到这里，士颂心里默默吐槽，这不就是后世大唐的安西四镇和一个完全被大唐掌控的疏勒城吗？
“这三个势力，在西域中道，已成鼎足之势。焉耆掌控这尉犁、危须、山王国等地，龟兹这扩张到了尉头、温宿和姑墨，疏勒这边，则遥控着桢中、莎车等小国实力。”
士颂听了，无奈摇头，问道：“从前曹操掌握朝廷时，他就没有派人去过西域？”
孟光苦笑道：“那曹操连雍凉都没有平定，哪里有精力顾得上西域。曹操为大汉丞相时，对于西域的政策，就是不管不顾。”
“也是。”士颂知道自己问这话，算是多此一举了。
历史上的曹魏，尤其是曹丕篡汉后，当时即便是占据了北方，甚至占据了雍凉，但是对于西域，曹魏的政策向来被后世所诟病。
不主动，不拒绝，不负责。就是曹魏对西域的态度！
西域国家，若是愿意名义上臣服曹魏这个中央政权，曹魏欢迎，也和他们保持贸易往来。
但曹魏自己，从不主动去联系别人。
另外，就是西域若是有国家真的以从前依附汉朝的方式，依附于曹魏，曹魏虽然收下好处，但这个西域国家若是出事，曹魏是不会派兵去帮忙的，也就是不负责任。
不过想想也是，站在曹丕曹叡等人的角度去看，中原地区，战乱未休，他哪里有精力抽调部队去西域争霸。
尤其是诸葛亮这边，时不时就出兵祁山，要是被诸葛亮切断了陇右，丢了雍凉，派去西域的部队，还不是打了水漂。
后面的两晋，更是拉胯，和西域的交通，几乎都要断绝。
反而是到了五胡十六国时期，前秦的雄主苻坚，在再次集中力量，派出吕光西征。当时的西域诸国，居然还能纠集联军对抗。
只不过被吕光击败，斩首上万，西域诸国这才老实，再次向中原朝贡。
“这次，我们拿着旧地图走进西域，刚到疏勒，见过疏勒王，他当时还算是客气。”
“不过，他话也很直接，说中原大乱数十年，山头变化大王旗，他即便是想要来中原联络，也不敢轻举妄动。”
孟光说着，低下了头。
其实站在别人疏勒王的角度来看，不动，才是最好的选择。
否则一旦建立了联系，他可能会有大麻烦。
例如，从前他要是和雍王马腾，凉王韩遂交好，现在是不是要因为这两人和士颂翻脸。
可他犯得着和士颂翻脸吗？
若是他不给马腾韩遂出头，过去臣服结交马腾韩遂的举动，岂不是成为了笑话，啪啪打脸。
士颂笑道：“他们是担心今日和我楚国交往过甚，后面我楚国又被那一路诸侯所败，他们的投入都付之东流不说，还要得罪新的霸主？”
“大王，西域诸国，向来畏威而不知怀德。只要把他们杀怕了，他们自然归顺！”
“庞德愿请一军，出征西域，让西域三十六国，再次臣服中原。”
士颂心想，我就是要出兵定西域，也不会让你庞德赚到这个名声。徐晃不行吗？陈到不行吗？唐瞬不行吗？用得着你这种心术不正的反复小人。
“不劳将军。”
“对了，孟大人说，若非庞将军相助，他都回不来了，是怎么回事？”
孟光上前一步，小心说道：“我楚国使团，带着不少中原财货，见过疏勒王后，我中原使团进入西域的消息也就传开了。”
“我们刚刚离开疏勒城，结果在路上，就遇到了几波沙匪袭击。”
“刚开始的小股骚扰，我们使团的护卫，还能勉强应对。到了后面，来袭击我们的队伍，装束越来越统一，显然是有组织的军队。”
“最后一次遭遇袭击时，敌众我寡，使团伤亡惨重。”
“关键时刻，庞德将军率领一支护卫军团，杀散了这些人，开辟了一条血路，我等放弃财货，跟着突围，才逃回玉门关内。”
庞德也拱手说道：“那日负气，离开姑藏。路上遇到楚军神兵天降，我麾下万余部队，大多都是临时征募的仆从壮丁，一触即溃。”
“我知楚军蛮营之强，不敢迎战。便带着亲卫部队，趁乱西去，逃入西域，化身商队护卫，在西域厮混。”
“后面得到消息，说是中原使团来了西域，又听说楼兰国残部，有一王子，想要打劫使团，然后以此财货，招募人马，反抗鄯善复国。”
“在西域流窜许久，庞德心中思念故土，又得了这个消息，心中便思虑。”
“从前对楚军，多有冒犯，故而不敢直接缴械投降。今日若是能救援使团，得些许寸功在身上，或许可以得到仁德之主，楚王的宽宥，许我投入麾下，戴罪立功。”
庞德说完，直接跪在地上磕头。
“咚，咚，咚。”
要不是士颂喊停，只怕他都能直接把头磕破。
士颂心中叹了一口气。“罢了，小人有小人的用法。这庞德，好歹算是一员猛将。”
“庞将军快快请起。”即便是心中不喜欢眼前这人，士颂依旧换上了老表演艺术家的假笑，将庞德扶起。
“早就听闻西凉庞德庞令明，世之猛将，如今立功来投，我岂有不收之理。”
“多谢楚王，小将一定竭尽全力，报答楚王收留之恩。”
庞德笑得很开心，对于他来说，终于是抱上了大腿。
士颂看了他一眼，说道：“只是将军故主马超，唉，我刚刚收到消息，他已经把西羌王族屠戮殆尽，自称西羌雍王，在西羌国那边，又整合了十万西羌大军。”
“若是将军有意过去，我也绝不阻拦，毕竟我和马超之间，多半还有一战。”
“大王，末将故主，乃是马腾。而故主马腾，已经兵败自尽。我等剩余之人，本应归顺楚王，以息刀兵。那马超却冥顽不灵，负隅顽抗，导致雍凉百姓，西羌牧民，流血流泪。”
“如此刚愎自用之人，从来不是庞德之主。”
“今日庞德来降，愿以全家家眷性命为担保，请命随军西征，破马超，定西羌，望大王切莫怀疑。”
士颂笑道：“我信将军。”
士颂心说，你不就是谁家势力强大，你就顺风投降吗？如今我占据大势，你自然对我忠心至极。
要是当日我北伐大败时，只怕你会和那些楚国叛臣一样，屁颠屁颠跑去投降曹操吧。
或许庞德知道士颂怀疑他的人品，他连忙跪在地上，再次磕头。
“大王，庞德有个不情之请。我族兄庞柔，听闻还在狱中，当日嫂嫂不贤，败坏我庞家门楣，我怒而杀之，至使兄弟反目。”
“但那庞柔，毕竟我兄长，还请楚王暂且收押，待我取得功劳，换我兄长一命。”
士颂被眼前这个不要脸的庞德，给气笑了。
历史上曹操问他，你兄长庞柔在刘备那里效力，你会不会背叛我。
结果庞德也是跪下来磕头，说他和他兄长早就因为那不贤惠的嫂嫂，恩断义绝，绝不会为了兄弟背叛曹操，让曹操大为满意。
现在，他估摸着士颂儒生的名头，在乎忠孝仁义，于是就在士颂面前，演了一出兄弟情深，希望在士颂这里留下好印象。
“令明且安心。”
见士颂已经收下了庞德，站在士颂身边的杨修笑道：“你兄庞柔，早在我军拿下武威后，就已经归顺。”
“不过他倒是没有你这份兄弟情义，大王下发你海捕文书时，他亲自满城张贴，倒是积极得很啊。”
庞德不知道杨修是谁，但今日能站在士颂身边的人，他可不敢得罪，只能拱手行礼，一副受到了欺负的表情。
“是我一时冲动，对不起兄长，兄长心中有气，我受着就是。”
士颂懒得再看庞德的表演，随手一挥。“好了，孟光你此行辛苦了，且带着庞德下去休息一二吧。”
而后，士颂请来贾诩，和杨修，陈矫，马谡，邓芝几人，商议起来。
“文和先生，诸位，如今西域混乱，西羌政变，两边都不安生，这雍凉新政推行，丝绸之路再启，当孰先孰后？西羌马超，还有楼兰残部，又当如何应对？”
士颂自己心里，明明早有算计，但他还是习惯问问麾下的谋士。
“西域诸国，难成气候，西羌马超，正在低谷。”杨修率先发言，跟士颂玩起了文字游戏。
“德祖兄，怎么说？”
“西域三十余国，五大势力，本就内斗不止。于我中原隔断多年，若是想要一朝平定，只能调动大军前来。”
“但西域之地，得之无所出，弃之无所损，说白了，不过是个面子而已。”
“前番孟光去了疏勒，但西域其他各国，想来态度都是如此。”
“故而，与其我楚国官方出面，要求他们臣服上供，还不如组织民间商队，和他们交往。”
“一来，免去他们那边的忧虑，二来，能重启丝绸之路，为我们赚得钱财收入。三来，我楚国也不必调派大军西出。”
贾诩听了，难得对杨修露出了赞许的表情。
“官方冷淡，民间交流热情。也不失为一个办法。”士颂心中，认可了杨修的主意。
但是他这个死要面子活受罪的人，还是问了句。
“那楼兰残部，袭击我楚国使者，就这么算了吗？”
在诸位谋士看来，使团被当地土匪强盗袭击，你难道还要派出军队去当地剿匪吗？
倒是贾诩一眼就看破了士颂的心思。
“可派人给西域诸国，发出悬赏，就说灭杀楼兰王子者，可得三千楚国金币的奖励，自然有人去干这事，也免得我们失了身份。”
而后，贾诩又补充了一句，让士颂再次掏出了小本本。
“待日后，中原事定，可集中大军西出时，为往日使团复仇的旗帜，随时可以拿出来。毕竟君子报仇，十年不晚嘛。”
士颂在自己的小本本上，认认真真写下了“西域”二字。
但是心里，他可不是有仇不报的人，明面上不行，暗中派出杀手进入西域，那是肯定要做的。
杀了那楼兰王子，带走他的人头。
以后自己起兵，要西域各国交人，交不出来人，自己就发飙。
那时候，看你们西域各国怎么给我交人。
马谡看着士颂写完“账本”，低头笑了笑，而后也进言道：“倒是那马超，强行杀了彻里吉，霸占了西羌。如今西羌国内，正是人心惶惶之时，听说西羌大元帅越吉已经快到金城，若是接纳此人。”
“我大军顺势杀入西羌，马超必亡！”
“马超！”士颂想起了如今还半死不活的木鹿大王，知道马超这人，当真留不得。
他看向贾诩，问道：“先生可有何计，可让马超必死？”
贾诩闭起眼睛，淡然说了句。“还请楚王，稍做让步。”