正当围观的人群纷纷对苏菀的慷慨解囊啧啧称赞之时，她却提出了一个让所有人意外的建议：“既然大家对她都抱有同情之心，何不众人拾柴火焰高，大家分摊一下，一起解决这个问题呢？”
话音刚落，刚才那些溢美之词便戛然而止，人群陷入了尴尬的沉默。
苏娆心中五味杂陈，几乎要笑出声来。
苏菀想要扮演好人的角色，为何还要牵连无辜的路人一同承担？
目睹四周无人响应，苏菀显然对此颇为不满，直言不讳地指责那些瞬间变得噤若寒蝉的路人，质问他们的同情是否真的只停留在口头上。
在众目睽睽之下，有人因囊中羞涩或不愿为陌路人破费而选择沉默，也有人因被揭露了虚伪的面具而羞愧难当。
这时，人群中传来了一声无奈的解释，称苏菀穿戴华丽，显然家境优渥，而他们这些平民百姓身上实在拿不出多余的钱财，这样的事情，还是请她自行解决为好。
随着这番话落，众人纷纷散去。
苏菀站在原地，心中的挣扎并未因此平息。
就在这时，那个女孩紧紧抓住了她的衣角，眼神中充满了对未来的渴望与恳求：“夫人，求您救救我，只要您肯帮我，我愿意一辈子做牛做马，报答您的大恩大德！”
苏菀低头望着她，心中五味杂陈，最后狠了狠心，从钱袋中抽出那沉甸甸的一百两银子，递给了地痞。
拿到钱的地痞不屑地扫了女孩一眼，丢下一句“这次算你走运”，便大摇大摆地离开了。
而那女孩，则是对着苏菀磕头不止，泪水混杂着感激，一遍遍重复着“多谢夫人救命之恩！”的话语。
这一刻，人性的复杂与世界的温度。
他们都漠然视之，唯有我挺身而出，你可得深切感念我的援手啊。你就是春茶吧？”
苏菀轻启朱唇。
春茶闻言，黑亮的眼眸中闪过一丝惊讶，随即如小鸡啄米般连连点头，心中涌动的感激之情令她忘却了询问苏菀如何得知自己的姓名。
她满含真挚地回答：“春茶铭记夫人的大恩大德！此生愿为夫人奔走效劳，虽赴汤蹈火亦在所不辞！”
苏菀见状，一抹满意的微笑在薄唇边轻轻绽放。
回想起前世的匆匆一面，彼时春茶已是苏娆身旁那举止优雅、气质非凡的一等侍女。
而今，这样一位曾经高不可攀的侍女，竟向自己俯首称臣，甘心成为自己的助力，这份转变所带来的满足感让苏菀心中暖意融融。
又一枚关键棋子被纳入麾下，苏菀在心里暗自思量。
苏娆身旁的左膀右臂，正逐一归于自己掌控之下！
“春茶，方才所付之一百两银，就当作你的自由之资。随我回去吧。”
苏菀的声音柔和中透着坚定。
春茶没有丝毫犹豫，满口应承：“是，夫人！”
苏菀领着春茶，两人身影渐渐消失在街道尽头。
而在不远处，苏娆注视着这一幕，眼中闪过一丝无奈与复杂。
对于苏菀因为救助了一个显然不简单的角色而自鸣得意，苏娆心中暗自琢磨：这番举动，真的值得如此沾沾自喜吗？
苏菀面遮轻纱，其下必定是遭受了无尽折磨的脸庞，加之身上遍布的斑驳伤痕，想来沈惊鸿定已对苏菀心生嫌隙。
春茶的倒戈相向，无疑为沈惊鸿与钱喜儿之间搭起了桥梁。
抛开纷扰思绪，苏娆步入了一家座落于闹市繁华地带的酒楼。
这里不仅是名门权贵的常聚之所，更吸引着四海宾客，消息自是灵通异常。
文人墨客也偏好在此相聚，吟诗作对，既为寻觅知音，更期盼能以才华博取权贵赏识，从而铺平科举晋升之路。
苏娆此行，正是因知悉那位同样偏爱此地的故人——薛延皓，常于此流连忘返。
抵达稍早，她拣选了一个靠窗的位置，悠然坐下。
几碟精致小菜，几样玲珑点心，她细细品味，享受这份难得的闲适时光。
不料，宁静被窗外突然爆发的喧嚣打破。
苏娆探身俯瞰，只见斑斓色彩交织中，一位面貌英俊、风姿绰约的男子，在一群女子的簇拥下缓缓行来，那人气宇轩昂，比之古代美男潘安有过之而无不及。
正是苏娆等待之人——薛延皓。
薛延皓在众美女环绕下勉力脱身，闪入一条狭窄小巷。
片刻之后，他似有神助般突现于酒楼二层，指尖轻巧地摘去发间的鲜花，神色中还残留着几分逃离人群后的庆幸。
“薛世子。”
苏娆轻声呼唤，声音清越。
薛延皓闻声猛然回头，似受惊之兔欲再次逃遁。
“薛世子。”
苏娆提高了音量，那声音清晰穿透至楼下。
薛延皓无奈，只得转身回来，苦笑言道：“别再叫了，否则又会引来一群佳丽纠缠不清……”
在他眼中，苏娆似乎不过是诸多仰慕者之一。
然而，当他真切望见苏菀容颜时，心底升起一丝意外，但作为风流人物，他最善解风情，不会轻易让女子尴尬，表面依然波澜不惊。
“小姐，薛某并无成家之意，还请勿在我身上虚耗宝贵光阴。”
薛延皓语调诚恳，面容肃穆。
苏娆闻言，目光微微低垂，掩去了眸中的所有情绪波动。
“哎呀，小姐莫哭，我这番话确实无意冒犯于您，对其他人，我的态度亦是如此，绝无半点偏私。”
薛延皓急忙解释，语气中带着几分急切。
待苏娆缓缓抬起那梨花带雨的脸庞，一抹狡黠的微笑悄然绽放，让人心头一暖。“
薛世子，难道真的不记得小女子了吗？”她眼波流转，笑意盈盈。
薛延皓凝视着苏娆，起初只觉得眼前人颇为陌生，然而那双眸子，异常熟悉而又温暖。
时光仿佛在他的脑海中倒流，一幅幅画面逐渐拼凑成形。
“苏……苏夫人？”
薛延皓愕然出声，眼中满是不可思议。
记忆中的形象与眼前的女子渐渐重叠，那份由内而外的气质，让他难以置信。
苏娆轻轻颔首，面上带着满意的微笑，仿佛对自己的易容之术甚为得意。
薛延皓不由自主地又多看了几眼，心中暗暗惊叹这门技艺的精妙绝伦。