赵雪鸢本能地挥开那只手，眼中的戒备与怒意更甚：“你到底想做什么？”
苏娆并未退缩，再度伸手，紧紧抓住了她的手腕，力道之大，让赵雪鸢无法挣脱。
接着，那手覆盖在她的脸颊上，骤然间用力，剧痛如潮水般袭来，让赵雪鸢忍不住挣扎，终于逃脱了束缚。
她的眼神闪烁，惊慌失措中带有一丝无措：“你，你到底有何企图？”
苏娆的声音如寒冰刺骨：“我只是想让你清楚，如今在鄙人眼中，你已不过是一只微不足道的蝼蚁，我的一念之间，即可决定你的命运。所以，聪明的话，就如实相告吧。”
赵雪鸢咬紧牙关，满腔的屈辱与不甘却找不到宣泄的出口。
片刻的僵持后，她终于妥协：“是个仙风道骨的老道士，鼻翼旁有颗醒目的黑痣。”
说罢，她微微侧头，指向了自己鼻翼附近的位置。
苏娆即刻示意一旁等候的画师，根据赵雪鸢的描述，落笔绘制肖像。
“他的耳朵，软绵绵的，有点肉感。”赵雪鸢目光流转，投向右侧的上方，努力回忆着每一个细节。
然而，苏娆警告：“赵雪鸢，莫要信口雌黄，你的脸颊还想增添新的疤痕吗？”
赵雪鸢面色苍白，内心懊悔不已。
原以为可以敷衍了事，岂料苏娆洞察秋毫，她的心机与意图都被对方一览无遗。
脸颊上传来的阵阵疼痛让她清醒，不敢再有任何欺瞒。
不久，一幅栩栩如生的画像呈现在众人眼前。
“这画上之人，与那位老道士相似吗？”苏娆的目光锐利，直视着赵雪鸢。
在那份不容反驳的注视之下，赵雪鸢认真审视着画卷，半晌后，终于开口：“有八成相似。”
言罢，她的眼神复杂，既有解脱，又夹杂着不安。
八成的相似度已然是极为迫近的边缘，苏娆深知，只要那位神秘的老道士现身世间，她自信能够在万千人海中一眼辨认出他的身影。
目标既已尘埃落定，与赵雪鸢之间的虚与委蛇便失去了继续的意义。
于是，苏娆身形轻轻一转，紧握着那张承载希望的画像，踏上了返回自己院落的路程。
画像中人仿佛透过薄薄的纸张传递着某种微妙的力量，给予她前行的动力。
然而，即便手握画像，要在熙熙攘攘的人群中搜寻一位特定之人，其难度无异于在海洋中寻找一枚遗失的绣花针，希望渺茫。
此时，苏娆脑海中掠过一丝幻想，若是那权倾一时的锦衣卫能为她所用，一切难题岂非迎刃而解？
但这念想刚一浮现，便被现实的冷风吹散，化作嘴角一抹自嘲的苦笑，她清楚，这不过是如同痴人在说梦。
刚踏入自家院门的瞬间，一幅意想不到的画面映入眼帘。
门外，身着一袭素净白衣的方沉鱼静立等候，她那柔弱的模样与忠心耿耿的昀儿形成了鲜明对比。
苏娆的到来瞬间打破了这份静默。
“夫人，啊不对，应该是侧妃娘娘，她正找您呢。”昀儿语带讥讽，仿佛在说，一旦靠山崩塌，便急于攀附新枝，实乃典型的墙头草，随风摇摆。
面对昀儿的误解，方沉鱼仿佛置身事外，脸上不见丝毫愠色，只是一如既往地温婉行礼，恭敬地道出：“侧妃娘娘。”
苏娆轻轻点头，示意方沉鱼进屋详谈，言语中带着威严与柔和：“进来说吧。”
昀儿面露忧虑，欲言又止，显然是担心主子的安全。
“放心，我自有分寸。”苏娆以一笑宽慰。
随着苏娆引领，二人步入了那座略显狭小却收拾得井井有条的院落。
作为侧妃，这里不过是暂时的居所，听闻姐姐已在筹备更为宽敞的新居，不久的将来迁居便会完成。
踏入厅堂，两侧皆是古朴雅致的家具，阳光透过窗棂洒在两人身上，带来一丝不易察觉的温暖。
苏娆端坐，目光直接而锐利，直视方沉鱼：“说吧，何事求助于我？”
方沉鱼并未直奔主题，而是选择从自己的身世讲起。
身为方家卑微的丫鬟，她其实与那趾高气昂的赵雪鸢有着剪不断理还乱的血缘关系——同父异母的姐妹。
命运弄人，她的降生源自父亲一时的迷乱与家仆的私情，事发之后，那位家仆被无情驱逐，而无辜的她，却因父爱的残留而得以留在方府，由仆人抚养长大，最终化身为府中一名平凡的丫鬟。
赵雪鸢对此知根知底，多年来对方沉鱼施以各种刁难与压迫，仿佛要以此抹去那份不光彩的家族历史。
直至赵雪鸢成为奕王府的女主人，方沉鱼的日子才稍得喘息，但那阴影始终笼罩心头，令她的生活如同水面漂泊不定的浮萍，无法预见何时会被波涛重新卷入绝望的深渊。
面对苏娆的追问，方沉鱼的目光异常坚定：“奴婢仅愿追随侧妃娘娘左右，无论天涯海角，至死不渝！”
苏娆听罢，又追问：“这其中，究竟有何等诱人的利益，让你有如此坚定不移的决心？”
方沉鱼坦诚相告，语气平淡中带着释怀：“无需再受皮鞭之苦，能有衣可暖、食能果腹，于我而言，已是人生最大之福。”
在很多人眼中平凡不过的生活，在方沉鱼看来，却是遥不可及的奢求。
“跟随于我，绝非坦途，我的每一步，无不是在锋利刀刃的边际起舞，稍有不慎，便会鲜血淋漓。”苏娆的话语轻柔却透露出苦涩。
她的地位，虽然令人仰望，却也如临深渊，奕王的心思如同迷雾，既严守着不可逾越的界限，又在佛堂之内寻觅心灵的避风港，不愿涉足权力的漩涡。
而那高墙深宫之内，那位端坐龙椅之人，他的耐心又有多少能够持续？
一旦这份稀薄的忍耐消散，若是齐王得以册封为储，那么苏娆便将成为砧板之上无助的鱼肉，任凭他人切割摆布。
即便是奕王最终破茧而出，冲破自设的枷锁，重掌大权，齐王多年布局的权势根基，想要从这猛虎口中夺取权益，无疑是冒着生命危险去拔取它的獠牙，任何细微的失误，都将导致满盘俱输，彻底葬送所有。