苏娆轻启朱唇，回答得既客气又保持着一种刻意的距离：“尚好，多谢齐王殿下挂念。”
她的笑容礼貌却疏离，就像冬日湖面上的一层薄冰，看似晶莹剔透，实则难以触及。
齐王以一抹几乎察觉不到的微笑回应，言语间透露着一种近乎亲昵的关怀：“侧妃无需如此客气，作为兄长，关心手足本就是分内之事。父皇此刻正召唤儿臣，我们日后再谈。”
说罢，他继续踏上了前行的路，背影坚定而从容。
苏娆目送他远去，心中却如同被乌云覆盖的天空，疑虑重重。
齐王的行为举止并无异常，但在那从容不迫之下，却似乎有一丝不易察觉的变化在悄然蔓延。
昔日的消沉仿佛被一种新的自信所替代，那是一种对未来的笃定，仿佛对于那至高无上的储君之位，他已志在必得。
这一切变化让她心中惊骇莫名，莫非，皇上有意册立齐王为储君？还是有其他不为人知的变故正在悄然发生？
这个念头如同一颗石子投入平静的湖面，激起层层涟漪，让她心跳不已。
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御书房之内，烛光摇曳，齐王恭敬地敲门而入，恰逢圣上正沉浸于堆积如山的奏折之中，笔耕不辍。
皇上的目光并未从手中的文案上移开，齐王则安静地站立一旁，面容上挂着温和的笑意，内心却是波澜不惊，等待着合适的时机。
直到皇上的笔尖在最后一份奏折上落下最后一划，他才慢慢抬起了头，目光锐利，仿佛能洞察人心。
“父皇。”
皇上轻轻点了点头，示意周围的内侍退下，声音中透露着不可抗拒的威严：“你先下去。”
内侍们立刻遵命，动作迅速且小心翼翼，整理好散落的文书，轻手轻脚地退出了书房，随着门扉轻合，室内只剩下了皇帝与齐王两人，空气仿佛瞬间凝固，暗流涌动。
皇帝的目光穿越了岁月的沧桑，凝望着眼前这位看似温润如玉、举止优雅的儿子。
他深知，这份温和不过是他儿子精心营造的外表，其背后的深邃，隐藏着难以捉摸的狡黠与深沉，这正是帝王家应有的城府。
通往帝王之路，不允许过多的善良，唯有铁腕与智谋，方能驾驭这片充满纷争的土地。
因此，对于这位懂得隐忍与筹谋的儿子，皇帝心中既有欣赏，也有防备。
但在比较之下，对六子赵怀珏的偏爱如同滔滔江水，势不可挡，只可惜命运弄人，六子犹如断线的风筝，归期未卜。
皇帝虽然口中不说，但随着时间的流逝，心中默认那份重逢的希望渺茫如星辰。
于是，这段时日，皇帝的注意力越来越多地投向了皇三子赵廷端，意图以皇权加冕于其身，但又担忧王氏家族的势力过于庞大，恐引起朝堂震动，国基不稳。
历史教训警示他，外戚干政往往导致社稷倾覆，皇帝决定逐步削弱王氏的力量，待到一切尽在掌握，再正式确立三子的储君之位，以防后患。
“廷端，你心中可有丝毫对朕的不满？”
皇帝的问题，表面上是对王家的警告，实则暗含对三子是否能理解大局的忧虑。
齐王微微摇头，谦卑中透露出诚挚：“父皇的每一个决策，都是为了儿臣的将来考虑，儿臣感激不尽，何来的怨言？”
他的话语恳切，让皇帝感到满意的同时，也带来一丝安慰。
“你能体谅朕的用心良苦，这是最好的。”
齐王低下头，眼神中闪烁着微妙的讽刺。
真正的关爱，岂会以牺牲为代价，让自己成为朝臣间的笑谈？恐怕这只是为那漂泊在外的兄弟铺路，期待他有一天能够归来。
然而，赵怀珏的归期，似乎已遥不可及。
齐王的耐心已被时间消磨殆尽，他不愿再做无休止的等待。
他转身为皇帝斟茶，就在皇上的视线无法触及的地方，悄悄拿出一只小巧的瓷瓶，内藏细微的蛊虫，悄无声息地混入茶水中。
蛊虫遇水即化，消失无痕，茶水面依然平静如镜。
齐王举杯递至皇帝面前，声音温柔：“父皇是否感到口渴？请用茶。”
皇帝确实感到口干舌燥，对三子的悉心照料感到欣慰。“廷端，勿急躁，储君之位终将是你的。”
皇帝再次做出承诺，正欲举杯饮下。
赵廷端脸上挂着微笑，心中却已冷若冰霜。
他不再期待父亲的允诺，想要的东西，应当自己亲手争取。
眼看皇帝一口饮尽，赵廷端嘴角上扬，静静观察着父皇脸色的变化，内心翻腾着复杂的情感。
“你……茶里有什么？”
皇帝的脸色突然变得惨白，欲起身求援，却发现身体已不受控制。
他只能眼睁睁看着儿子的微笑逐渐扭曲成狰狞，那一刻，皇帝才恍然大悟，自己从未真正理解过这位儿子。
原来，这位子嗣不仅是狡猾狠辣，更是毫无道德底线，心机之深令人咋舌，无所不用其极。
明白之时，却已为时已晚，悔恨像藤蔓一样爬满了皇帝的心房。
自己培养的这条毒蛇，如果真能登上大宝，必将给这国家带来灾难。
面对列祖列宗，他该如何自处？
雷声轰鸣，闪电撕裂了夜空，寿康宫内回响着震耳欲聋的雷鸣，一道闪电照亮了床上那张带着不安的绝美容颜。
苏娆猛地坐起，满心的恐慌与忐忑交织。
她在梦魇的深渊里挣扎，四周被刺目的红色包围，她所爱之人的影像，在那血色的海洋中渐渐模糊。
恐惧如黑夜般压顶，即使她喊得喉咙嘶哑，回应她的只有死寂。
幸运的是，曙光穿破黑暗的枷锁，告诉她那只是一个虚幻的牢笼。
从梦境的囚禁中慢慢苏醒，心中的恐惧如潮水般退去，但仍残留着丝丝不安，如同冬日湖面上的薄冰，稍有触碰便让人心悸。
这种无力感，像是一张无形的网，让她感到窒息。
“娆娆……”
温柔的呼唤伴着急促的脚步声响起，太后心疼地将她拥入怀中，就像老鹰保护雏鸟，给予她无限的安全感。
“是噩梦吗？不怕，母后在这里。”
太后的言语温柔如春风，未及穿戴整齐便匆忙赶来，尽显关怀。