未时一刻,退堂。
百姓虽不理解,但丝毫没有质疑,乖乖离去。
“沈大人说三天,那就三天吧。短短三天罢了,眼睛一闭一睁,一闭又睁,一闭再睁,咱便又能来府衙看升堂了。”
“就是!区区三天算什么?就说今儿个看的这热闹,都够咱说上三十天了!”
“但吴顺许诺秀才功名那事儿,我心里还是没底,毕竟王昂真考上了。你们说......怀公望那人手脚本来就不干净,今年那府试结果,是不是真的有猫腻?”
“这还真说不准......就算吴顺没那个本事,可怀公望呢?他可是督政!”
“那我可不认今年这批秀才!”
“对,我也不认!说不定谁的秀才就是花钱买来的,不干净!”
“......”
百姓的议论声逐渐远去,庭中顿时变得冷清。
王槐安夫妻和汤财被捕快带走,只剩吴顺和怀公望依旧跪在堂下。
怀公望双手摁着发疼的膝盖,低头问道沈筝:“下官不知......沈大人此乃何意。”
“何意?”沈筝站了起来,缓缓走到他面前,低头道:“有人揭发怀大人收受贿赂,本官这新官上任,自是要仔细探查,还怀大人一个公道了。”
公道?
怀公望死死盯着沈筝衣袍,顺着她的话往下接:“既大人是想给下官一个公道,那下官便回府静候大人佳音了。”
吴顺闻言一急,立刻对着沈筝摇头,示意沈筝不要放怀公望回府。
沈筝笑了起来:“怀大人说笑了。来人,带怀大人下去好好歇息。”
孙捕快一个大步迈了过来,抓着怀公望咯吱窝道:“怀大人,随卑职走吧?”
怀公望很是不喜孙捕快的触碰,抬手便是一甩,“沈大人,您这是要拘下官?”
沈筝看向他,不语。
孙捕快一拧眉,从怀中掏出拘传文书,举在怀公望眼前大声道:“怀大人,您可看仔细了,这文书上前两个字是什么?‘拘’!‘传’!既如此,府衙为何不能拘你?”
怀公望看都不看文书一眼,视线死死钉在孙捕快手上,心中怒火翻滚。
什么时候起,府衙里的一条狗都敢这么和他说话了?
“怀大人要抗拘?”沈筝接过文书,单膝蹲在怀公望面前,“若怀大人执意抗拘,本官便也只能依律行事了。”
嫌疑人嘛,若不听话,绑起来便是。
“抗......拘?”怀公望抬眸与沈筝对视,眼中闪过一丝威胁,“沈大人,只因他人一句随口污蔑,您便不分青红皂白拘了下官,就不怕是误拘吗?再者,您与下官同朝为官,若此事传出柳阳府,传入旁的官员耳中,您就不怕于自己声名有损吗?”
“声名有损?”沈筝笑了起来:“本官身为六部协理,府学政又受礼部管辖,如今本官接到吴顺对你的检举,难道要坐视不理吗?怀大人,多说无益,你且安心等上三日便是,三日之后,本官必定还你一个清白。”
孙捕快又把手伸向怀公望胳肢窝。
怀公望的怒意终于外露:“沈大人!您贵居六部协理,行事却如此武断,当真不怕此事传出柳阳府,寒了众多地方官的心吗!”
“寒心?”话音刚落,蒋至明从堂外走了进来,四看道:“什么寒心?沈大人这叫有案查案,有冤伸冤!怀大人,你饭可以乱吃,话可不能乱说啊!”
直到这时,怀公望才发现还有个陌生官员在。
他皱眉看了蒋至明一会儿,实在想不起柳阳府有这么一号人。
蒋至明潇洒一甩袖,笑道:“忘记自我介绍了,本官乃抚州新任知府,蒋至明。诸位大人,幸会幸会!怀大人,初次见面,也幸会了哈。”
幸会?
沈筝都要被蒋至明逗笑了。
他二人一个跪着,满目怒气;一个站着,满脸揶揄,也不知“幸会”在哪里......
很显然,怀公望也不觉得“幸会”:“蒋大人是来落井下石的?”
蒋至明往后面一蹦,一脸惊讶:“怀大人这是哪里的话,本官过来只是想说,今日沈大人依律拘你,不仅不会寒我们地方官的心,反而会让我们感到安心!怀大人且放心,若后面证实你是被误拘的,那么本官......”
说着,蒋至明看向沈筝:“那本官也会替沈大人说话的。”
“......”
蒋至明的话惊呆了所有人。
真是好一个帮“亲”不帮理。
怀公望被气得不轻,几乎是被孙捕快架走的,吴顺则压根不用人押,自己就爬了起来,乖乖跟着捕快走了。
待他们脚步声远去后,沈筝看着蒋至明道:“蒋大人,今日衙中事忙,本官可能无法......”
“没关系没关系!”蒋至明立刻摆手,“是下官来得不是时候,沈大人您忙就好!说来,这还是下官第一次来柳阳府,刚好在府内转转......”
说着,他笑呵呵朝堂外走去,还道:“不用送,不用送!沈大人,这几日您若有事,直接派人吩咐下官便是!”
沈筝闻言微愣。
听蒋至明这话,好像还要在柳阳府住几天?
来不及追问,蒋至明便已经带人出了府衙。
余正青看着他的背影,迟疑后问道:“这人......是个马屁精?”
早在之前,他便听过蒋至明以身试痘的英雄事迹,心中很是敬佩。
但今日一见......
嘶,就很不好说。
沈筝笑了笑,“蒋大人是这样的,看起来不着调,实则心肠是好的,也......算不上马屁精......吧?”
说到最后,沈筝都有些不确定了。
余正青一听就知道怎么回事儿,笑着摇头:“算了,不说他了。怀府那边,咱们亲自走一趟?”
沈筝凝神想了片刻,点头:“走吧。”
虽然怀公望被拘了,但他家人和亲信都还在外走动,为保险起见,他们是得亲自去一趟。
马车哒哒离开了府衙,一路上,都能听到百姓在讨论今日之事。