怀之珍想不明白。
父亲作为主犯，要受三十杖刑，听起来合情合理，甚至还有些轻了。
可为何他这个从犯也要受三十杖？
三十杖下去......他还有命活吗？
不知为何，他脑中突然浮现一道人影。
一个原来他不屑一顾，与其对视都会觉得脏了眼的人。
“怀瑾！”他双目圆瞪，细看之下还有些恐怖：“是怀瑾！沈大人，我不过是个庶子罢了，在府中根本没什么实权！是怀瑾让我助父亲受贿的！他才是主要从犯！”
所有人都没想到还有反转。
不少人都懵了。
与怀之珍有过交集的读书人更是诧异非常：“他说什么？他是庶子？从没听他说过啊！”
“对啊！有谁听过他提起自己姨娘吗？他回回都说自己‘母亲’怎么怎么，从未说过‘姨娘’如何啊！”
“还有他口中的‘怀瑾’又是谁？是......他的兄弟？”
在百姓阵阵讨论声中，神秘的“怀瑾”被沈筝传上了堂。
与他一同上堂的，还有他母亲，柳满盈。
尽管怀瑾背对众人，但依旧有百姓眼尖，发现了他不同于常人之处：“快看！他的脸！”
刹那间，怀瑾脊背紧绷，袖中手掌暗握成拳。
怀公望更是怒瞪沈筝，目露凶光。
把怀瑾传上堂，就是为了让他更加丢脸吗！
“怀公望之子怀瑾，怀公望之妻柳满盈。”沈筝丝毫没被怀公望的眼神影响，看着卷宗道：“经查探，怀公望受贿一案你二人并不知情，亦未中分得赃款，故罪减五等，只需罚银即可。”
“什么？！”怀瑾母子还未答话，怀之珍先不干了：“沈大人，您要明察啊，怀瑾身为父亲嫡子，怎可能不知情呢！”
“啪——”沈筝重重拍下惊堂木：“怀之珍，若你再敢扰乱公堂秩序，即刻行刑！”
当着上百百姓的面挨板子？
怀之珍立刻闭了嘴，但眼神却跟蛇信子似的，紧紧舔上了怀瑾后颈。
沈筝举起卷宗，对所有百姓道：“怀公望之妻柳满盈，既无管家之权，又无管家之心，日日礼佛，从不与外人接触。怀公望之子怀瑾，自幼居于院中，自来到柳阳府后，更是未踏出过怀府大门一步。而怀公望所有行贿的记录中，绝无柳满盈与怀瑾的身影。退堂后，本官会命人将此案脉络张贴于布告栏上，大家可自行查看，若有任何疑虑，可随时递信于府衙。”
百姓纷纷点头，心思却被那句“怀瑾从未踏出过怀府大门一步”所吸引。
有人觉得，怀瑾本就不该出门吓人。
亦有人觉得不出门也太可怜了，脸不好看又不是他的错。
甚至还有人说，若是在寻常人家，怀瑾这种孩子都活不下来。
一时间，众说纷纭，怀瑾成为了所有人眼中焦点。
那些话砸在怀瑾背上，砸得他脊背越来越弯。
那些话刺进柳满盈耳中，疼痛使她不再麻木。
“不要再说了！”这是一位母亲的哀嚎，也是愤怒的恳求，“是我把他生成这样的，你们要怪、要骂，便都冲我来！不要再说他了......”
这也是怀瑾等了十多年的维护。
“母亲......”
宽大的袖袍向他袭来，他的脸，他的面，他的脖子，他的后颈，通通被圈进了袖袍里。
他被柳满盈护在了怀中，柳满盈悲切的声音从耳侧传来：“他什么都没做错，你们放过他吧......”
人可能不会因他人悲惨的人生而落泪，因为“悲惨”各有不同，很难感同身受。
但人心，却会因母爱而柔软。
这世间爱意有千万种，但不论何时，母爱都是那最特别、最熠熠生辉的爱意。
百姓沉默。
他们不敢直视柳满盈的眼睛。
他们想，他们好像真的说错话了。
百感交集之下，他们纷纷看向沈筝。
沈筝也在看着他们。
沈筝说：“人心比外貌重要。柳满盈，怀瑾，下去准备罚银吧，明日内交来府衙。”
柳满盈含泪点头，护着怀瑾朝堂下走去，在二人即将迈过门槛时，怀瑾突然拉开了她的手臂。
她反应不及，大惊。
怀瑾的面容暴露在阳光下，也暴露在百姓眼中。
百姓也大惊。
这次，令他们震惊的不再是怀瑾的样貌，而是怀瑾的勇气。
一种若发生在他们身上，他们可能没有的勇气。
怀瑾跨过门槛。
怀瑾穿过人群。
怀瑾朝府衙大门走去。
百姓惊讶，百姓让路，百姓目送他离去。
直到沈筝再次开始宣判，百姓才堪堪回过神来。
“府学政学政官张墨，先行贿怀公望，后协助怀公望标记行贿者答卷，为主要从犯，暂判：杖三十......革去官职，剥夺功名，永不录用。”
“府学政学政官王阅千，协助怀公望标记行贿者答卷，后主动自首，主动上堂作证，罪减二等......暂判：杖十五......革去官职。”
“自、自首？”张墨不可置信看向王阅千。
王阅千什么时候自首了？
他怎么不知道？！
“你自首竟然不叫我？！”张墨感觉被背叛，崩溃不已。
王阅千抿了抿唇，俯身磕头。
张墨一把将他拉了起来，穷追不舍：“你什么时候自首的？！”
王阅千抿了抿唇，垂眸答道：“沈大人来府学政那晚。”
张墨顿觉气血上涌，两眼一黑就晕了过去。
被拖下去时，后面的判决隐隐约约传入他耳中。
“花鸟铺掌柜劳全......”
“金榜轩掌柜金作仁......”
“墨香坊掌柜刘瀚海......”
“......”
道道判决落下，沈筝声音传遍公堂内外：“因王槐安被谋害一案尚未断明，前府衙经历官王槐安、其妻钟云锦、学政官吴顺、行凶者汤财等人，将与怀公望等人一同押至上京，等候刑部审理。”
说着，沈筝顿了顿，目光扫过堂下百姓。
“为官者，当清正廉明；为民者，当遵纪守法。贪腐谋逆、伤天害理之事，莫要心存侥幸！本案暂审结，退堂！”