“安娜。”李白朝女巫眨了眨眼睛。
安娜点点头，面对绕过自己试图拉走莉莉娅的提古，伸出右手。火焰从她的掌心喷涌而出，贴着他的头顶窜过。
提古瞪大了眼睛，慌张后退几步。
莉莉娅也惊慌地抱住了安娜的手臂，急声道：“安娜姐姐，不要！”
“殿下，这是……”
“如你所见，她也是一名女巫，跟你的女儿一样。”李白摊开手道，“莉莉娅能自由出入城堡的原因，也并非像你想的那样，现在我们能好好谈谈了？”
提古这时才像从梦中惊醒般，“啊”了两声，呐呐道：“殿下，我……”
“坐下来说。”李白指了指桌子，“先喝杯茶。”
果然如此，他心里叹了口气，我的名声就如此差劲，差到连小孩子都不放过么！
对方一开始那番无礼表现，李白现在已经完全明白了。
一个关心女儿的父亲，看到女儿跑进领主的城堡，而守门的卫兵一副习以为常的模样，这意味着啥？
如果当事人是自己，只怕空手拆城堡的心都有了。
至于后面一直否认女儿是女巫，意图就更明显不过了。
提古担心王子用“莉莉娅已经堕落，需要被净化”的说辞要挟他，而他本人，则根本不在乎自己的宝贝女儿是不是女巫。
提古犹豫了半天，最终还是一屁股坐下，端起茶杯咕隆一口喝干，抹了抹嘴巴，神情有些尴尬。
“抱歉，是我失礼了。请问您是何时知道，我女儿成为了……呃……女巫的？”
“入冬之前。第一个发现她觉醒的，并不是我，而是她的老师卡尔。由于和安娜是朋友的关系，他将莉莉娅寄托给我，希望我能给予她保护。”
李白细细解释：“而这一个半月里，她有空就会来城堡练习她的能力。顺便一提，你女儿的能力是治愈。”
“是这样么……”提古挠挠脑袋，“我说嘛，那只猫怎么就突然能跑能跳了。”
“猫？”
“咳咳，其实也没什么。我回家时看到这孩子正抱着一只被马车撞到的猫坐在门口，我还打算从背后过去吓她一下。没想到她看到我就跑了，那只猫也一样，明明被撞断了腿来着……”
提古望了莉莉娅和安娜一眼，淡笑道：“你们是朋友？”
安娜还没表态，莉莉娅的头已经飞快点了起来。
提古的表情柔和了几分。
李白见状，问道：“你看起来并不认为，女巫是被魔鬼引诱的邪恶者。”
“我的女儿当然不是什么邪恶者！”提古斩钉截铁的道，“不管她变成了什么，这点毫无疑问！”
简直和安娜的父亲判若两人！
李白不禁感慨，现在有些理解，为什么莉莉娅总是无忧无虑，脸上常挂着笑容了。
这样的家庭对于一个孩子来说，如同温暖的摇篮。
“我也不这么认为，提古先生。”李白直截了当的道，“你女儿的能力，对于伤者来说意义非凡。我希望她能留在边陲镇，协助我一起对抗邪魔之月。”
提古犹豫了下，摇头道：“殿下，请恕我拒绝，当邪魔之月降临，这里将变得十分危险，我不能把她留在小镇。”
提古的分封领地，不属于边陲镇所辖区域，因此哪怕李白是王子，也无法直接命令他。
不过李白想，只要愿意坐下来谈，就不怕说服不了他。
“危险是相对的，提古先生，而且危险也意味着机遇。”
李白在脑海中翻阅着大臣助理搜集来的相关资料，缓缓道：“听说你的爵位继承自你的父亲？他曾是一名骑士，后来因为作战有功，被授予了男爵的爵位和封地。”
“正是如此。”提古点头道。
“那场战斗，是一场为无辜者挺身而出的荣誉之战，时间也是在邪魔之月。
一小部分邪兽意外地通过赤水河穿越了要塞防线，进入西境腹地。
当时你的父亲正在该地巡逻，遇到残余邪兽时，他没有像大多数人那样选择先行避让，通知援军后再进行围剿。
因为他身后就是毫不设防的城镇，尽管那座城镇和他毫无关系。”
李白一边陈述，一边注意对方的神情。
“……后来的事，你应该比我更清楚，你的父亲召集起城镇的民兵，带着自己的侍从，正面与邪兽作战，并获得了胜利。”
“是的！”提古语气有些激动起来，显然对这段家族史充满向往。
“其中一只体形巨大，像鹿又像牛，或者说是两者揉捏在一起的怪物，它的腿比我父亲的躯干都要粗，奔跑起来地面都在颤抖。
如果是我，真不知道该如何击败这样的怪物。
但我的父亲，他却做到了！
他站在一条浅沟附近，将暴怒的巨兽引诱过来。趁它加速冲撞的瞬间，他卧倒在浅沟中，支起宽刃剑，剑柄斜撑在沟底一块石头上。
那头看似无可匹敌的蠢货，就这么径直撞在了剑尖上，整个肚子被划开了条口子，流出来的肠子和黑血，都快把我父亲淹没了。
在我家的壁炉上，至今还挂着那次战斗的战利品，一根巨大的邪兽角。”
李白喝了口茶，不紧不慢的道：“值得钦佩的战斗。他遵循了骑士的信仰，怜悯和英勇。
后来给予他爵位和封地的是乔伊，当时还是长歌要塞的一名伯爵，二十五年前被晋升为公爵，兼任南疆守护，所辖领地遍及整个南境。
遗憾的是，靠山独立出去后，仍留在要塞以东的老佩恩，便成了要塞公爵眼中的刺。”
“殿下，您倒是知道得很清楚。”提古有些无奈地吐了口气。
“要塞公爵和乔伊大人一直就不合，乔伊也不是要塞公爵分封的伯爵，他的血脉可追溯至王室分支，无论是家族，还是血统，都不比莱恩大人差。”
贵族间的分封和管辖，是极为混乱的，理论上来说，上级贵族有权对领地内下级贵族发布命令，实际操作起来却复杂得多。
乔伊和莱恩公爵，就是例子。
作为国王直接分封的伯爵，领地虽然在西境，却有着不下于莱恩公爵的威望和声势。
当乔伊成为南境公爵后，自然也会有新的钉子被安排进他的领地，这是灰堡王室维持执政稳定的惯用手段。
“所以当你继承这块领地后，商贸和农产都日渐凋零，家业也一日不如一日。”李白缓缓道，“现在，有一个新的机会，摆在你面前。”
“新的……机会？”
“想必你听说过，两年前的饥荒，要塞以交易矿石不足为由，扣发了下一个月的食物。而今年，我们面临同样的困境。
北坡矿洞的意外坍塌，让边陲镇人民无路可退，我们必须在新建的城墙后挡住邪兽。
这场战斗可能不会一帆风顺，不过正如我之前所说的，危险同时意味着机会。”
“……”提古已经明白了王子的意思，皱着眉头，没有立刻回答。
“说起来，你并不像一名通常意义上的贵族。”李白笑了笑，“没有人会穿成这样外出，而且你的手上都是硬皮茧子。提古先生，你并没有放下你父亲的传承吧？身为骑士所擅长的战斗技巧。”
他当然没有放下，李白想，否则就不会整天往魔兽森林里跑了。
根据巴罗夫提供的情报，提古在边陲镇的这段日子里，一周至少有三天花在魔兽森林里。
而且，他每次前往都是装备齐全，由于养不起侍从，他就直接从镇里雇佣猎户做帮手。有的人天性喜好战斗，提古显然就是这样的人。
“如果你愿意留在边陲镇，我可以给你机会，让你重拾你父亲的荣光，像他那样，靠剑和勇气去获取荣誉。
功绩出色的话，我将在边陲镇东边划出一块土地用于赏赐你，一块适合子爵身份的土地。”
这种情况虽然不多见，但承诺是有效的。
作为已经成年的王子，法理上他可以册封子爵、男爵及骑士，只不过很少会对别人家的手下封赏罢了。
一来是挖墙脚有失贵族风度，二来是万一对方拒绝就比较尴尬了。
可李白不在乎风度，他只想要莉莉娅这个移动治疗站，至于拒绝他也不太担心。
在乔伊成为南境守护后，没顺手把提古带过去，就证明前者已经放弃了派恩家。
提古终于松了口，缓缓道：“那……殿下，我能否将莉莉娅送回长歌要塞？从未有人在这里抵挡过邪兽，万一失败的话，我不希望我的女儿葬身于此。”
“我一开始就告诉过你，提古先生，危险是相对的。你有没有想过，万一莉莉娅在长歌要塞被人发现是女巫，会有什么后果？
那里可不像边陲镇，教会已在城中扎根已久，到处都有他们的信徒和眼线。一旦暴露，就算我也救不了她。”
李白停顿片刻，补充道：“边陲镇不会失守，当邪魔之月来临，我会在城墙上与领民并肩战斗。
我们的对手，只不过是一群变异了的野兽，不是刀枪不入的魔鬼。
你的父亲曾在毫无遮掩的空地上，击败了它们，更何况我们还有一道难以逾越的城墙。
如果……我是说，如果真的发生了意外，我会让莉莉娅先行离开。”
李白顿了顿，微笑道：“还有安娜。我会在码头留下一艘小船，我承诺，她们将会安然无恙。”
“既然如此……我相信您，殿下。”提古站起身，单膝着地，挺胸收腹，向王子致以标准的骑士礼，“我愿意为您而战。”
“……”
当提古和莉莉娅离开后，安娜给了李白一个白眼。
“你是在做梦么？”她淡淡道，“我哪儿也不去。”