黄巢渡过淮河西下，唐军一路溃散，形势愈发严峻！
鲁、豫、徽等地藩镇要么被击破侵占，要么躲起来闭关自守，关中以东几无可战之兵。
怎么办？只能从西边抽调兵力阻挡义军！
十一月，朝廷诏令诸葛爽、代州（山西代县）刺史朱玫统领河东军，南下征讨黄巢。
诸葛爽，博昌人（山东滨州市博兴县），原为庞勋所部将领，降唐后出任汝州防御使。广明元年（880年）正月，李国昌、李克用父子叛乱进逼太原，他奉诏北上救援。其人骁勇善战，颇有智谋，但反复无常。
泰宁节度使（山东省济宁市衮州区）齐克让奏报：“黄巢自称“天补大将军”，发文牒告唐军，说什么‘看好自己门，莫挡我去路。我将入东都，再到长安去。问罪于朝堂，与尔等无关！’”
僖宗急忙召集宰相询问对策，豆卢瑑、崔沆提议，由关内各军镇及神策左、右军，发兵死守潼关。
十一月十二日，冬至！
僖宗坐在延英殿里茫然无措，对着众宰相流泪哭泣！
宦官田令孜奏报：“请选派神策左、右军弩手防守潼关，由我来做都指挥制置把截使！”
僖宗道：“他们这些侍卫哪里懂得打仗，恐怕于事无补！”
田令孜答：“实在不行就到外地暂避！当年安禄山造反，玄宗不也临幸蜀地避祸。”
崔沆道：“安禄山当年有五万范阳铁骑，与黄巢这群乌合之众不可同日而语。”
豆卢瑑驳斥道；“哥舒翰以十五万之众尚且无法守住潼关，如今黄巢拥兵六十万，可潼关却没有哥舒翰这样的猛将来防守。幸好田令孜为社稷考虑，将三川（山南西道、西川、东川）将领全都换成了他的心腹，比起玄宗的仓皇出逃可是充分多了！”
他们三人一唱一和，其实就是想让小皇帝明白，长安守是守不住了，抓紧逃跑才是正事！
谁知原本一向听话的僖宗，这次却来了骨气。身为帝王的他自然不愿离开锦衣玉食的皇宫，于是对田令孜下令：“撤走的事先不要提，你且为朕死守潼关。”
当天，僖宗亲临神策左军检阅慰问。
田令孜向僖宗引荐了神策左军马军将领张承范、神策右军步军将领王师会，以及神策左军兵马使赵珂。
僖宗亲切接见了他们，当即任命张承范为先锋使兼潼关制置使，王师会为关塞粮科使，赵珂为寨栅使。
同时，诏令田令孜为神策军内外八镇及诸道兵马都指挥制置招讨使，飞龙使杨复恭为副使。
田令孜与杨复恭都是宦官，从他俩那长长的、拗口的官职名称就可看出，这哪里像是去打仗，分明就是在逗着小皇帝玩儿。
大唐活该亡国！强敌当前，竟连统军大将都找不出了，沦落到让两个阉人去指挥！
假如太宗、高宗、玄宗、宪宗、武宗这些当年威震八荒的帝王泉下有灵，恐怕非得气得从墓穴中爬出来不可！
第二天，齐克让再次奏报：“黄巢已经进入东都境，臣收兵退保潼关，现正于关外搭设工事。臣所部将士屡经战斗，衣粮装备损耗巨大。如今关外各地州县残破，人烟断绝，四面八方见不到朝廷官吏，无法就地补给。鉴于将士饥寒交迫士气低落，各思返乡归家无法再行作战的实际，恳请朝廷尽快为我补充衣粮甲兵，并派兵增援。”
僖宗急令神策左、右军抽选弩手两千八百人，交由张承范统领赶赴潼关。
十一月十七日，黄巢攻陷东都！
东都留守刘允璋率城内百官迎接拜谒！黄巢入城，所过无扰，街巷安然。
刘允璋，洺州广平(今河北永年东)人，曾祖刘乃是德宗时期的兵部侍郎，祖父、父亲均为高官。他也是进士出身，曾担任鄂州观察使等职。
身为标准的大唐既得利益者，他在东都沦陷之初，便放弃抵抗率众投降，似乎有亏臣节。但回过头来看，这才是极其理智的行为，大唐已经沦落至此，何必再拿城中近百万人的生命来换取一个“功臣”的名声！
十一月二十一日，东都沦陷的消息传至长安。
僖宗震惊之下任命田令孜为汝、洛、晋、绛、同、华都统，率领神策军东征黄巢。
二十二日，义军攻破虢州（河南三门峡灵宝），威逼潼关！
三天后，张承范才带着好不容易凑齐的神策军弩手自长安匆匆出发。
神策军原为西北戍边部队，玄宗天宝十三年（754年）由名将哥舒翰所创，是朝廷可以直接控制、用以维系统治的精锐作战集团，享受着最为优厚的装备待遇。
德宗之后，神策军指挥权落入宦官之手，自此军纪焕散。士兵多为长安富家子弟，通过贿赂宦官获得军籍。他们这些人只会鲜衣怒马、欺压良善，从未经过任何战斗。听到将要出征的消息，父子抱头痛哭，很多人甚至花重金雇佣乞丐代为前往，哪里懂得打仗。
临行前，僖宗亲临章信门为他们壮行。
张承范道：“听闻黄巢拥数十万大军向西挺进，而我军仅有齐克让所部万余饥寒交迫的卒在关外设营，现又让臣带两千余人驻守潼关，却没听到任何关于粮饷运送的安排。如此对敌，让臣寒心，愿陛下尽快派遣精兵强将救援！”
僖宗没想到事已至此，他竟说得如此直白，只得应付差事的推托道：“你等先行，大军随后就到！”
十二月初一，张承范进至潼关，在城池周围的草丛中搜索到了躲藏起来的百余村民，逼迫他们往城上运送石头瓦块，以备防守之用。这两千来人，以及在潼关外设营的齐克让部都已断粮，军心沮丧，斗志全无。
当天，黄巢前锋抵达潼关。义军军旗遍布原野，望不到边际。
齐克让率军出战，义军稍稍退却。不久黄巢亲临一线，义军上下齐声呼喝，声震四方！
齐克让拼死力战，两军从午时一直战至黄昏，各自鸣金收兵。饥饿难耐的唐军大声鼓噪着焚毁营寨四散逃亡，齐克让只得退入关中。
潼关南侧有一条南北走向的深谷，平时禁止通行，主要用于征税，名唤“禁坑”，通过此坑可绕过潼关直抵长安。
因义军来得迅猛，唐军还没来得及在此布防，齐克让的溃军慌不择路闯入禁坑，坑中灌木丛生、荆棘密布，被溃军一夜之间踏成坦途。
张承范将粮车上的剩余干粮发给士卒，派人到朝廷告急：“臣离京已经六天，援兵未来一人，粮食不见一粒！刚到潼关贼寇已至，臣只得以两千之众对战六十万贼寇。城外齐克让所部已然溃败，散兵闯入禁坑。臣若失守，甘受刑戮；朝廷谋臣，颜面何存！”
“听闻陛下即将巡视西川（四川东部，治所成都），臣恐銮舆一动，天下即刻土崩瓦解！臣冒死直谏，愿陛下急调兵马援救潼关，高祖、太宗的事业或许仍可延续，臣即便战死也心甘情愿！”
十二月初二，义军猛攻潼关，张承范率军死战，城上箭矢用光就拿石头砸。潼关外有道天然形成的沟堑无法通行，义军驱赶千余平民将其填平。当晚，义军纵火焚烧城门。张承范让王师会带领八百人戍守禁坑，人还没到义军便已进入坑中。
在义军的前后夹击之下，潼关唐军崩溃。王师会自杀，张承范换装率领残部逃离。在野狐泉（陕西潼关县东北）遇到从奉天（陕西乾县）赶来的两千援军，衣衫褴褛的张承范顿足捶胸的说：“你们来晚了！”
此时博野（河北保定蠡县）、凤翔两军也已抵达渭桥，见到神策军中那些刚刚招募来的新兵，都穿着华丽温暖的皮衣，不禁勃然大怒：“你们凭什么穿成这样，却让我们受冻。”随即抢夺了他们的衣物，掉头去替义军充当向导。
义军攻陷潼关，进入华州（陕西渭南华州区）。与华州隔河而望的河中节度使（山西永济）王重荣畏惧义军势大，向降于黄巢。
十二月初四，可笑的一幕发生了！
朝廷居然给黄巢下诏，任命其为天平军节度使！
黄巢哂然一笑，置之不理。
十二月初五，田令孜听说黄巢入关，担心天子责备自己，便将兵败责任全部甩锅给了宰相卢携，将其贬为太子宾客，并推荐王徽、裴澈为相。当晚，卢携饮毒自尽。
朝中百官得知乱军已经入城，纷纷择路逃匿。田令孜率五百神策军护卫僖宗从金光门出城，身边只有少数亲王、嫔妃跟随，百官无人知晓。
申时（下午三点至五点），义军前锋柴存进入长安！
大唐金吾卫大将军张直方，带着来不及逃走的数十名文武大臣在灞上恭迎（西安市东白鹿原）黄巢。
但见黄巢端坐于用黄金装饰的肩舆上，神色从容面带微笑。身边一众将士散发披肩、红巾裹头，鲜衣怒马、甲骑如流，浩荡千里、络绎不绝。
长安居民夹道围观，尚让向他们大声喊话：“黄王起兵本为百姓，不会似李唐那样盘剥你们。你们无须恐慌，安居乐业即可！”
此时的黄巢志得意满！
谁能想到若干年前，四次考试名落孙山的落第秀才，如今会以主人身份重临长安、俾睨众生！
进入长安后，黄巢暂居于田令孜府第。
义军为盗以久，一路抢掠之下，个个腰缠万贯。刚入城时，他们见到穷苦人还会大方予以施舍。仅过了几天，强盗本性渐显，在城内杀人放火大肆抢劫，尤其是官吏，只要见到必会杀掉，黄巢制止不了索性听之任之。
十二月十一日，黄巢将长安城内的剩下的大唐宗室诛杀殆尽。
十二日，黄巢入宫；十三日，在含元殿登基，国号大齐，改年“金统”。
黄巢的亲密战友尚让出任太尉兼中书令，成为义军中一人之下、万人之上的“二号人物”。
又任命谋士赵璋为侍中；崔璆、杨希古为同平章事（宰相）；大将孟楷、盖洪为左右仆射，知左右军事；费传古为枢密使；皮日休为翰林学士。
在大齐的这些新贵中，崔璆、杨希古均为唐时官员；皮日休是晚唐着名诗人，也曾官至太常博士。
关于皮日休为何效力于黄巢，历史上有很多版本，因非本章主线不再赘述。
十二月十八日，黄巢下令让长安城内幸存的中低级唐朝官员，找侍中赵璋报到，一律官复原职。
大唐宰相豆卢瑑、崔沆，左仆射于琮、右仆射刘邺等高官权贵，则被义军搜获斩杀。义军还刨了宰相卢携的坟，将他的尸身扔到大街上示众。
将作监郑綦、库部郎中郑系举家自杀。左金吾大将军张直方虽降于黄巢，却因私下收留逃匿的唐朝大臣，被黄巢发现处死。
僖宗逃出长安直奔兴元（陕西汉中），沿途诏令各地出兵，收复京师！