内阁办公室内，内阁大臣们齐聚一堂，他们手里都捏着一份薄薄的纸，是关于斯大林格勒的军情。
张伯伦率先开口：“温斯顿，事情真的已经恶化到这种地步了吗？要知道……我们刚刚解决了北非盟军登陆的难题，可现在……”
苏联竟然需要向他们求援？
这简直是不可思议。
坦白的讲……苏联并不缺士兵，也从来没有缺过士兵，只不过苏联国防人民委员会认为，如果几周后斯大林格勒真的失守了，那么苏联红军的士气将重新落到谷底，莫斯科保卫战好不容易拉回来的士气又要崩溃。
所以……苏联现在面临的最大问题其实是士气问题，而这也却是斯大林书记解决不了的问题，因为在战场上从北到南德军没有一处能让苏军占到便宜。
而士气极其低落的红军是挡不住德军的，因此斯大林书记不得不派他的外交部长莫洛托夫来与英国商讨远征军的相关事宜。
“这是苏联外交部长维亚切斯拉夫·米哈伊洛维奇·莫洛托夫提出的条件……”丘吉尔从秘书那里拿出一张纸放在了桌子上。
随即又从自己的怀里掏出一个小本子，也放在了桌上。
又高又瘦的不管部大臣（相当于总理）阿瑟·格林伍德首先拿起那个本子看了起来，惊声道：“这是密约？”
“苏联承认英国在伊朗的合法权益，并放弃在伊朗北部的控制区……”格林伍德看到几位内阁大臣都凑了过来，索性放声读了起来：“苏联将在战后有限度的与英国保持一致……”
格林伍德震惊地看着丘吉尔：“首相，这是真的吗？”
张伯伦惊疑不定地说道：“斯大林就这么轻易地松口了？”
伊朗的权益很重要，但充其量也就是印度的西方卫兵和产油区的保安而已，最有含金量的是第二句话，苏联如果能与他们保持一致的话，天啊……在座的几位大臣根本不敢想未来会是什么样子。
上帝啊，难道他们又找到了一个金牌打手吗？！
不不不……这也太乐观了。外交大臣哈利法克斯说道：“是斯大林亲口许诺的？我们能否让斯大林书记来一趟伦敦……或是我们派一个规格高的外交代表团去莫斯科也行……”
这事关重大。
“嗯……”丘吉尔嘴里叼着雪茄：“我看可以考虑，因为无论如何我们都得出兵，保证我们的东线盟友不被纳粹击垮，我们得替他们保住这个产油区和广阔的顿河平原，苏联已经丢了一个重要产粮区了，如果再丢一个，他们恐怕要撑不过下个冬天了。”
年迈的米尔纳勋爵已经辞去了殖民事务部大臣的职务，但他仍然被邀请出席这场内阁会议。
“嗯……高加索不仅是苏联的重要地盘，对于我们来说也同样重要。”米尔纳勋爵说话断断续续的，有点漏风了：“纳粹如果占领了高加索，不仅会获得石油和粮食，还能继续南下进攻伊朗和我们……我们的印度。”
众人点头，米尔纳勋爵人老了，但看事情还是明白的，不然丘吉尔也不会把退休了三年的老大臣叫回来。
米尔纳勋爵接着说道：“苏联人保卫自己国土的决心是有的，但如果丢掉了东欧，被赶回乌拉尔东边的话，他们就要拿着长矛和石头与武装到牙齿的德军作战了，届时……说不定日本人也要趁机咬一口他们的肉下来。”
米尔纳说的不错，这也是在座的几位大臣最担心的问题……
“既然要出兵……我们就得选择一个合适的将领？”张伯伦换了一个问题，现在大家都知道了这个密约与出兵的重要性，那就继续这个话题，谁带队？
“军衔不能太高……”一直在角落里不出声的陆军大臣安东尼·艾登忽然开口，内阁大臣里并没有三军大臣的位子，他们是特殊出席。
军衔不能太高——苏联的军队是先比职务再比军衔，如果职务一样的话才以军衔论高低。
英国远征军的规模若是硬要和苏联比的话，那就是和苏联的一个军区或者一个方面军差不多，往常都是由一个元帅或者上将来担任长官，那么……现在再让一个上将去担任司令官未免有点不合适。
他们最好选一个少将或者中将。
“最好是指挥过大战役……精通外文的。”张伯伦开口，不然一次性带那么多部队就会像坎宁安的第8集团军一样出岔子。
“嗯……带领殖民地部队有经验的？”他们这次需要大量的印度官兵。
“最好不古板，有着丰富作战经验的？”丘吉尔补充，他心里有答案了。
桌子周围的七个人同时嘶了一声，开口道。
“亚瑟·弗兰克！”
“亚瑟·帕西瓦尔！”（之前新加坡的白思华）
“啊？”众人面面相觑。
“那么……就让帕西瓦尔中将担任远征军司令，弗兰克准将担任他的参谋长怎么样？”丘吉尔抽了口雪茄。
众人点头：“是！首相！”
……
“卡尔维诺少校！”
一名大个子黑人站在沙丘上冲着下面的人激动地挥手：“这里！”
身材并不高大但却结实的卡尔维诺少校眯起眼睛看着远处的大个子，松了一口气：“看来……我们是找到了大部队了。”
那名大个子黑人头上顶着个法国的热带头盔上面印着洛林十字，身上穿着的却是英军的热带军装，小腿上裹着绑腿，身后背着一支恩菲尔德步枪，冲着卡尔维诺少校的“翼骑兵”突击队挥手。
卡尔维诺对着身后的40名士兵说道：“做好战斗准备，说不定对面是什么人！”
卡尔维诺在距离四百米的地方用一支改装过的mas36步枪瞄准了黑人指挥官的脑袋。
他扬了扬头，示意副官去与黑人对口令。
“电闪！”
“雷鸣！”黑人上尉阿利乌喊道，心里默默想可真够谨慎的。
“我是塞内加尔第2步兵团的阿利乌上尉，奉亚瑟·弗兰克中将的命令来协助你们炸毁意大利人的油田！”