公元前206—公元220年，汉代的饮食文化丰富多彩，体现了当时社会的繁荣与多样性。
汉代的主食以五谷为主，包括黍（稷）、粟、麦、菽、稻等，这些谷物在当时已经广泛种植，成为人们日常饮食的重要组成部分。此外，汉代还引入了胡饼、胡饭等外来主食，如胡饼类似今天的芝麻饼，增加了饮食的多样性。
汉代的肉食来源丰富，主要分为家饲和野生两大类。家饲的主要是六畜：马、牛、羊、猪、狗、鸡，其中猪和鸡是汉代人最常食用的肉类。牛羊肉也是重要的肉食来源，养羊业在汉代得到了大规模的发展，使得羊肉成为一般平民也能享用的食物。此外，汉代人还食用各种野生动物，如兔、虎、狼、熊、鹿等。
副食方面，汉代人喜欢食用各种蔬菜、水果和酒。蔬菜种类繁多，包括葵、韭、葱、薤、蓼、苏、姜、芸、蒜、荠、芥等，这些蔬菜不仅丰富了人们的餐桌，还在饥荒之年作为主食的替代品。
水果方面，汉代原产的水果有桃、李、枣、杏、梅、梨等，同时从西域传入了葡萄、石榴等外来水果，进一步丰富了人们的饮食选择。
酒类方面，汉代人将粮食酒分为三等，并发展了多种果酒和特色酒品，如桂酒、菊花酒、椒酒等。
汉代的烹饪技艺已经相当成熟，包括了煮、煎、熬、烤、蒸、炒、炸等多种方法。其中，煮是最常用的烹饪方法，多用于肉类和蔬菜的烹饪；煎和熬则多用于制作酱料和汤品；烤和蒸则分别用于制作烤肉和蒸食；炒和炸则是较为高级的烹饪方法，需要较高的火候和技巧。此外，汉代人还掌握了腌制和发酵等食品保存技术，如制作腊肉、脯肉、酱菜等。
汉代的饮食制度带有明显的等级色彩和礼仪特征。不同阶层的人有不同的饮食标准和规制。
皇帝实行“一日四餐”制，分为“旦食”、“昼食”、“夕食”、“暮食”。
普通百姓则多实行“一日两餐”制或“一日三餐”制。在进餐时间方面，古人讲究“食不时不食”，即在不应进餐的时间用餐被认为是一种越礼的行为。
此外，汉代的宴饮活动也有严格的礼仪规范，如宫廷宴饮的座次安排、食物摆放等都需要遵循一定的规矩。
汉代的饮食器具种类繁多，包括炊具、餐具和饮具等。炊具主要有灶、釜、炉等；餐具则包括案、鼎、盆、盘、盒、箸、匕等；
饮具则主要是酒器和各种盛放饮品的容器。这些器具的材质多样，有陶制、瓷制、金制、银制等，其中漆器因其轻便美观而得到广泛使用。
此外，汉代还出现了许多精美的饮食器具艺术品，如铜鼎、玉杯等，这些器具不仅具有实用价值，还具有较高的艺术价值和文化内涵。
汉代的饮食习俗丰富多样，不同地区和民族有着不同的饮食习惯和节日庆祝方式。
在元旦这一天，人们会喝椒柏酒、服桃汤以祈求健康长寿；在重阳节则饮菊花酒、食蓬饵以避邪驱灾。
此外，汉代还有许多与饮食相关的节日和习俗，如寒食节禁火食冷食、端午节吃粽子等，这些节日和习俗不仅丰富了人们的饮食生活，还传承了中华民族的文化传统。
汉代的饮食文化具有丰富多样、技艺精湛、制度严明、器具精美等特点，为后世留下了宝贵的文化遗产。