时间在日复一日的猎杀妖兽中悄然流逝，不知不觉又过了一年。在这一年里，众人明显感觉到，遇到妖兽的频率越来越低，每次猎杀妖兽的数量也在不断的减少 —— 显然，死亡沙漠里的妖兽，已被人类修士杀得所剩无几。
而山河铁军在这段时间内，先后救助了一些落单的散修。他们先后遇到不少被妖兽重伤的散修，还有些被其他宗门修士追杀、狼狈逃窜的散修。
这些散修大多浑身是伤，储物镯被抢空，连基本的疗伤丹药都没有，当他们见到山河铁军的旗帜时，眼中满是绝望中的希冀。
但盛天从不敢掉以轻心。每次发现这些落单或受伤的散修，他都会先让人将对方围在安全范围内，神色严肃地提出要求：“想让我救你，必须先立下道誓。”
他深知知人知面不知心,画虎画皮难画骨。他必须要守住原则 —— 既是为了防止奸细混入山河铁军，也是为整个山河铁军的安全负责。
道誓的内容很明确：第一，从未做过伤天害理之事；第二，绝非其他宗门的奸细；第三，若接受救助，便要永远留在山河铁军，绝不叛逃。
盛天、吕丹丹、东风狂等十几个校尉，会紧盯着对方的眼睛和身体，观察其是否有迟疑或闪躲，只有敢坦然立下道誓的散修，他才会点头让人上前救治。
若是犹豫不敢发誓之人，哪怕对方再凄惨或楚楚可怜，他也绝不会心软留下，更不会出手 —— 这是底线，不是可以随意施舍的善意。
他常对山河铁军的士兵人说：“我们是只会服从纪律的军人，不是无私的善人，不会滥发好心；但也绝非恶人，绝不会收留心术不正之徒。”
不过凡事也有例外。若是遇到的散修里，有与山河铁军的士兵是旧识的，只要士兵站出来担保，盛天便会放宽要求。
这类散修无需立下终身不叛的誓言，只需承诺 “在山河铁军一日，便绝不轻易抛弃同伴”，就能得到救助，还能加入山河铁军的队伍。
每次遇到这种情况，盛天都会笑着拍一拍担保士兵的肩膀，语气温和却不失郑重：“你的眼光，我信得过，但规矩不能忘，誓言必须立。”
就这样，一年下来，山河铁军又稳妥地接收了一百多名散修。队伍规模重新扩大，士兵总数达到了七百人。
面对盛天 “立道誓才施救” 的要求，不同处境的散修反应各异，却都藏着对生存的渴望与对信任的试探。
那些被妖兽咬得血肉模糊、连站都站不稳的散修，听到要求时几乎没有犹豫。有个断了胳膊的中年修士，强撑着身体跪在沙地上，声音因剧痛而颤抖，却字字清晰：
“我王凤军从未害过好人，更不是什么奸细！若能得山河铁军收留，此生绝不负铁军，若违此誓，让我魂飞魄散，不得好死！”
他的眼中满是决绝，为了活下去，早已将其他的顾虑抛在脑后。盛天见他眼神坦荡，便挥手让医务兵上前救治，王凤军朝着盛天的方向拱了拱手，眼中满是感激。
但是也有些被其他宗门追杀、刚从鬼门关逃出来的散修，听到 “永远留在山河铁军” 时，会有片刻的迟疑。
有个年轻的修士攥着拳头，嘴唇动了动，似乎想说些什么 —— 他本想日后寻机会回自己的小宗门，可看着身上的伤口和周围山河铁军士兵严肃的神情。
他终究还是低下了头：“我…… 我愿立誓。只要我能活下去，只要铁军不嫌弃，我便永远不会离开山河铁军。”
他的声音越来越大，却透着破釜沉舟的决心，毕竟比起未知的未来，眼下的生机更重要。
而那些有山河铁军士兵担保的旧识，反应则松弛许多。有个曾与铁军士兵一同猎杀过妖兽的散修，见到熟人站出来为自己说话，紧绷的肩膀瞬间放松，脸上露出劫后余生的笑容：
“盛将军放心！我跟李兄弟是过命的交情，不用多说，这誓我立！只要我在铁军一天，绝不让我的同伴独自涉险！”
他说话时拍着胸脯，语气轻快，显然对加入山河铁军没有丝毫抵触，反而多了几分期待。
盛天见他与担保的士兵相视一笑，眼神默契，便笑着点头应允，一旁的医务兵也立刻上前为他处理伤口。
还有极少数的散修，听到道誓内容后眼神闪烁，支支吾吾说不出话来。有个修士攥着衣角，眼神躲躲闪闪：“这…… 这誓会不会太严了？我只是想向各位借点丹药，日后……”
话还没说完，就被盛天打断。盛天神色平静却带着不容置疑的坚定：“不愿立誓，便请自便。”
那修士看着周围人冷漠且带有杀气的目光，终究还是咬咬牙，转身踉跄着离开了 —— 他既不敢赌自己能独自活下去，又不愿被誓言束缚，最终只能离去。
每一次回应，都是散修对自己的选择，也是山河铁军筛选同伴的过程。那些真心应下誓言的人，在被救治后，看着铁军士兵有序的行动、互相扶持的模样，眼中渐渐多了归属感，也默默将 “不叛铁军” 的誓言刻进了心里。
时间一晃又过去了半年。这半年里，山河铁军只遇到过三次妖兽群，且每一次都只是三四百只的小型群落，与以往动辄上千只的规模相比，简直不值一提。
这一日，山河铁军正朝着墨煞和红毛猩猩指引的方向前进。可随着妖兽越来越稀少，单靠黑猿墨煞的嗅觉，早已很难捕捉到妖兽的蛛丝马迹。
盛天当机立断，让三十多只红毛猩猩一同走到队伍前方，排成整齐的一排 —— 它们的感官同样敏锐，如此一来，探查的范围能扩大数倍，也更容易发现隐藏的线索。
红毛猩猩们迈着沉稳的步子，时不时的低头嗅闻沙地，或是抬头望向远方，模样专注又认真。
盛天望着前方散开的猩猩群，转头对身旁的东风狂、方逍遥和吕丹丹说道：“看来死亡沙漠的妖兽，是真的被杀得差不多了，我们得重新调整计划才行。” 他眉头微蹙，语气中带着几分对局势的判断。
方逍遥闻言，忍不住叹了口气，脸上满是惋惜：“哎，我还没杀够呢！积分都好久没涨过了，难道真像岳帅之前说的那样，这次屠兽大战马上就要结束了？” 他抬手摸了摸脖颈上的千机子锁，看着上面许久未变的数字，眼神里满是可惜。
吕丹丹则显得更为理性，她轻轻点头：“我们在死亡沙漠待了这么久，杀死的妖兽没有十万也有八万了。妖兽和人类一样，不是凭空出现的，死了这么多，自然快要绝迹了。” 她语气平静，却透着对现实的清醒认知。
盛天沉吟片刻，忽然提议：“如果再没有妖兽可猎杀，咱们山河铁军岂不是没事可做？要不，我们去找万剑宗、圣人教和御灵教的人报仇？” 他眼中闪过一丝锐光，显然对之前的恩怨仍记在心里。
东风狂却立刻摇头，语气郑重：“报仇的事还是算了吧。我们的士兵都是普通人，不是神 —— 只要有战斗，就有死亡的风险。
除非能有绝对的碾压之势，能保证不死一人，否则没必要去冒险。若是再死人，这样的报仇有什么意义？不过是两败俱伤罢了。”他深知战斗的残酷，不愿让兄弟们白白牺牲。
吕丹丹赞同地点头：“不错。如果没有足够的利益，没人会愿意去冒险。毕竟谁都不想死，每个人身后或许都有等着自己回去的亲人或后代。
要是妖兽真的被杀光了，不如让士兵们尝试离开死亡沙漠，远离这个危险之地。” 她语气柔和，却满是对士兵们的关怀。
盛天听完，思索了一会儿，眼中渐渐有了决断：“嗯，丹丹这个想法好。既然没有足够诱人的利益，没人会甘心冒险，那不如就让士兵们尝试安全的离开这里。”
方逍遥还是有些失落，喃喃道：“哎，真是太可惜了。我们山河铁军好不容易组建起这么强大的队伍，在死亡沙漠里纵横捭阖，几乎没人能敌，没想到这么快就要离开这里了。” 他望着身边整齐行进的士兵，脸上满是不舍。
就在四人还在讨论未来计划时，远方突然传来 “轰隆隆” 的巨响 —— 那声音如同惊雷滚过沙漠，震得地面都微微发颤。
紧接着，一道数千丈粗的红色光柱，猛地从沙地中拔地而起，直刺云霄，光芒耀眼得让人不敢直视。
几乎在同一时间，一股狂风骤然席卷而来，吹得山河铁军士兵们的白色衣衫 “猎猎” 作响，头发被吹得凌乱飞舞。
“诸位将士，停止前进，列阵防御！” 盛天脸色骤变，当机立断高声下令，声音透过灵力传遍整个队伍。
他双目紧盯着远方的红色光柱，眼中满是警惕 —— 这异象太过诡异，绝不能掉以轻心。
命令刚落，山河铁军的士兵们瞬间停下脚步，动作整齐划一。众人迅速掐动法诀，一道道灵力从体内涌出，汇聚成一个巨大的九彩光罩。
九彩光罩缓缓升空，将所有的士兵、红毛猩猩、墨煞都严严实实地罩在其中，光罩表面流转着淡淡的光晕，透着几分厚重的安全感。
可狂风越来越猛烈，卷起漫天黄沙，如同锋利的刀刃般，狠狠砸向九彩光罩。“吱呀 —— 吱呀 ——” 光罩被风沙切割得发出刺耳的声响，仿佛随时都会碎裂。
光罩内的士兵们脸色凝重，纷纷加大灵力输出，额角渗出细密的汗珠，手臂因用力而微微颤抖。
他们能清晰的感受到风沙的恐怖威力，心中都涌起一个念头：若是独自面对这风沙，绝对会被瞬间撕成碎片！
事实也正如他们所料，九彩光罩外，死亡沙漠中的那些零星的修士或是小型队伍，根本抵挡不了这刚猛的风沙。
他们仓促释放的灵力护罩，甚至拿出多种防御法宝进行防御，但是在刚猛的狂风与黄沙面前，全部都如同纸糊般脆弱。
不过只是瞬息之间，灵力护罩破碎、法宝崩裂，修士们的身体被风沙撕裂，连元婴都来不及逃脱修士的身体，就被卷成了漫天灰烬，消散在风中。
那道数千丈粗的红色光柱，就这样整整持续了一天一夜。它如同死亡沙漠的审判者，将沙漠中所有零星的修士、残存的妖兽，尽数化为碎片。
等到狂风渐歇、光柱消散时，整个死亡沙漠里，只剩下九个幸存的队伍 —— 六大宗教各自留存的一支队伍、山河铁军，以及另外两个三四百人的散修队伍。
光罩内的士兵们缓缓收回灵力，看着外面一片狼藉的沙地，脸上满是劫后余生的庆幸。
若不是盛天反应迅速，若不是众人凝聚的九彩光罩足够坚固，他们恐怕也早已沦为风沙中的尘埃。
就在红色光柱彻底消散的瞬间，一道赤红色的光影突然在沙漠中央凝聚 —— 眨眼间，一座高不见顶、直径足有百丈的赤红色高塔凭空浮现。
塔身通体泛着暗沉的血色光泽，仿佛用凝固的鲜血浇筑而成，塔身上四个古朴苍劲的大字缓缓浮现：“通天血塔”。那字体带着一股厚重的沧桑感，仿佛历经了千万年的岁月，看得人心头发颤。
山河铁军的士兵们纷纷抬头，眼中满是震惊，连呼吸都下意识放轻 —— 如此宏伟诡异的高塔，他们从未见过，不少人甚至下意识握紧了手中的兵器，脸上带着警惕与好奇。
盛天、东风狂、吕丹丹和袁素月、狄令仪等人也是眉头微蹙，紧盯着塔身，试图从中看出些端倪，却只感受到一股深不可测的气息，从塔中散发出来。
就在这时，一个空灵缥缈的声音，突然在天地间响起，那声音不辨男女，却清晰地传入每个人的耳中：
“通天血塔，一共有九层，每一层分为八个大殿。前八层，每一个大殿都有九件高品婴宝；最后一层，每一个大殿都有九件极品婴宝，三件半成品的极品本命法宝，可以直接炼化。”
听到 “高品婴宝”“极品婴宝”“本命法宝” 这些字眼，无论是山河铁军的士兵，还是远处其他幸存队伍的修士，都忍不住倒吸一口凉气。
有的士兵眼中瞬间燃起炽热的光芒，下意识向前迈出一步，却被身旁的同伴拉住 —— 高品婴宝已是难得一见，极品婴宝更是可遇不可求，还有本命法宝，这样的诱惑几乎没人能抵挡。
空灵的声音继续响起，带着不容置疑的威严：“这些婴宝，有缘者得之。待所有婴宝全部有主后，通天血塔会触发禁制枢纽，死亡沙漠的所有禁制即会立即失效，届时各位可以自由离开。”
话音落下，天地间又恢复了寂静，只剩下那座通天血塔静静矗立在沙漠中央，散发着诱人又危险的气息。
九彩光罩内的士兵们你看看我，我看看你，眼中满是激动与犹豫 —— 激动的是有机会获得顶级婴宝，犹豫的是这通天血塔来历不明，谁也不知道其中是否暗藏杀机。