诗曰：
人心难测意难齐，汉子非为蛮子梯。
反水献城平战事，英雄受守议东西。
三郎泣泪衷声下，好汉烧城泛虹霓。
朱武重排鲲鹏阵，军师扫耻摆征蹄。
话说当时郝伸、姚蟠、吴孝民三个商议如何，郝伸道：“我意城内不好动手，可佯装夜袭宋军，挑几个头目带出城去，于荒野之中杀了，神不知，鬼不觉。剩余人等就软禁城中，大事可成。”众人道赞。是夜，吴孝民遣人寻十几员牙将议事，当时都到。吴孝民道：“方才我与姚将军商议，我等有意夜袭宋军，你等意下如何？”众人闻言，也不反对，都来附和。吴孝民道：“既商议已定，当点将分兵，谁去合适？”姚蟠附和道：“恩州我最熟略，我自当仁不让。”有几个牙将便来请命。吴孝民当即应允，教姚蟠引半数人马出城。
且说姚蟠领了将令，点起军马，二更时分，开了城门，放下吊桥，一拥而出。行不数里，只见前面一军拦住去路，为首一员大将，月光暗淡，照不清来人。那人骂道：“兀那厮金狗下马受降！”姚蟠也不慌张，问左右道：“谁去拿下首功？”左右一个牙将应声出马。就见那二人在那里争斗，十余合不见胜负。姚蟠见不能取胜，喊道：“我来助你！”批马而来。那牙将以为是来帮手，谁知姚蟠大喝一声，直把这牙将刺死。余者大惊，再看那拦路的将领不是别人，正是郝伸假扮。郝伸见死了牙将，当即喊道：“此时不反，更待何时？”当下与姚蟠一同回身杀来。剩余将领正要奔走，早被自家兵卒围住，一个个都乱杀在阵里，逃脱不得一个。姚蟠、郝伸两个见死了牙将，又来喊道：“如今我等要归降宋军，若不愿降的，也不勒逼你等，自散去便是，若来阻拦的，格杀勿论！”众将士听得真切，半数不愿降的都望深州去了。当下姚蟠、郝伸两个统领剩余愿降兵马，算定时候，徐徐回城。
待都回城池，姚蟠谎报军情道：“宋军势大，我等损失许多将士，不能匹敌。”吴孝民亦从其计，便道：“姚将军夜袭不成，正是天意在宋。既敌不过，不妨降宋也好。”当下许多牙将闻言，皆怒起身道：“尔等既是大金将军，怎能降宋？”纷纷拔剑相向，却被两旁的侍卫拦下。姚蟠道：“各位兄弟，识时务者为俊杰。如今金军大势已去，我们若是不降，只有死路一条。”吴孝民亦起身，厉声说道：“宋军大举而来，我等守不住的，若败逃回去，完颜宗室怎能绕过我等？正所谓：非我族类，其心必异。你等也是汉人，当知此理，如何还要与异族卖命？话已至此，还有哪个不从？”众人闻言，面面厮觑，不知如何是好。其中几个牙将只把手中宝剑掷地，忙来跪倒道：“但从将军定夺。”姚蟠见了，一面命左右把不降之人带下软禁，一面写降表望李应处送书。不在话下。
却说书信传至恩州李应处，李应看罢书信，又问朱武等人道：“你等以为如何？”李俊道：“恐是贼人诱我军深入之计，不可信也。”朱武捻须思量，乃道：“不必劳神，明日大军同往便可。”当下商议定了，写了回书，约定明日入城。次日天明，李应引大军开拔，都到冀州。就见城门大开，姚蟠、吴孝民两个引许多裨将在门外等候。李应见状，心中仍有疑虑，便遣邹渊邹润叔侄进城探听虚实。不久，二人回报：“城中并无伏兵，百姓也都安居乐业。”李应这才放心，带领大军进冀州城下，一半军马于城外安营扎寨，一半入城。城中百姓听闻宋军入城，纷纷出门欢迎，一时间城中欢声笑语。李应等人都到府邸，早有郝伸备好宴席，姚蟠和吴孝民率众将恭迎，献上降书舆图等物。李应大喜，对二人大加赞赏，并承诺既往不咎。待军马安顿得当，李应下令安民，整顿军纪。不必絮繁。
再说李应等人兵不血刃收复冀州，又思进军深州。当下吴孝民道：“将军容禀，深州正是汉军都统制刘彦宗守备，我等也算相熟，在下愿用舌唇，说其来降，不知将军意下如何？”李应闻言大喜，正要应允。朱武却道：“他那里高官厚禄得做，必不与你同心同德，你去说服他时，定不成功。此番做了便是打草惊蛇，我意不可。”李应道：“不知军师有何高见？”朱武道：“使个诈降之计，不知如何？”李应道：“计将安出？”朱武就把备细说来：“可派几人假意投降刘彦宗，趁其不备，里应外合，必能一举破城。”李应问道：“何人可以胜任？”石秀站前一步，拱手说道：“末将愿往。”众人都道：“他去最好。”石秀道：“恐独木难支，还需几个兄弟相随。”当下又有石勇、鲍旭、李云、焦挺四个出列愿往。李应道：“就由几位兄弟引兵诈降深州，确保万无一失。”石秀道：“依小弟之意，或可扮作金国汉军，致使敌人少虑。且看夜里举火为号，放开城门，便大功告成。”朱武赞道：“兄弟好心思。”当下应允，石秀等人领命而去。
却说石秀等人换了汉军装扮，都到深州城下。此时节，刘彦宗正在府中思考对策，忽闻下人来报，说是：“有恩、冀二州守军败逃至此。要来求见。”刘彦宗心中疑惑，当下有辽国汉人士大夫王介儒进言道：“将军不妨教这人进来，问过备细，再作商议。”刘彦宗认理，就请石秀等人入内。石秀见了刘彦宗，忙来施礼，故作悲伤之态，哭道：“都统制容禀，我等本是冀州守备的官军，无奈那李应率军来袭，姚蟠、吴孝民二人叛国投敌，我等不愿与其同流合污，特来投奔。”刘彦宗见石秀声泪俱下，乃道：“可恶那二人叛国，苦了你等忠臣良将，如今归了本营，不必再哭。”石秀又道：“多谢将军，若他日与姚蟠、吴孝民二人厮杀时，我等效死向前！”刘彦宗见他如此诚恳，当即信以为真，便道：“心意已知，你等先下去歇息，待我再做定夺则个。”石秀等人谢过，退出府衙。王介儒见走了石秀，才道：“我看此人动作、言语可疑，不可全信。”刘彦宗却道：“先生差矣，我观此人言辞恳切，不必相疑。只恨姚蟠、吴孝民二人，教我连失二州，此仇必报之。”言毕，当下散了。
当晚，有鲍旭、李云两个出营，望门楼上来，见守备森严，就来与守将搭话：“兄弟们辛苦。”守军便问因何到此。鲍旭道：“我等听闻宋军最善诡计，恐他夜袭，特来防备。”李云又问些防守的事，看看无甚露处，只得回去。石秀见二人归来，问过备细。二人道：“不好动手。”石秀无奈只得再等。一连等了两日，至第三日夜。看看时候，子时刚过。石秀便道：“大军不可多待，寻不见露处只得闹将起来才行。”鲍旭道：“这个容易，我与焦挺去南城放火，石勇、李云两个去赚开城门，石秀哥哥便去城门楼上举火。如何？”石秀认理，当下四散去了。鲍旭、焦挺便在城南放起火来。李云、石勇就把军士杀散。石秀奔上城墙，举起火把。早有探马见城上火起，就来告知李应。李应一声令下一齐拥将入来。朱武急急传令，休教残害百姓，且收仓库钱粮。当时刘彦宗睡梦之中被王介儒摇醒，便问何事。王介儒答道：“城中起火，南门大开，宋军已然涌入城中。”刘彦宗大惊，慌忙起身，也不穿衣。出门来看，此时城中早已大乱，宋军如虎入羊群，杀得金兵丢盔卸甲。刘彦宗见大势已去，只得率领残兵败将望真定府去了。宋军因此占领深州，便教救灭了火。石秀等人立下大功。李应大喜，重赏石秀等人。自此，恩、冀、深三州之地皆落入宋军之手。有诗为证：
金军逃难不胜羞，忘却君恩事寇仇。
因是天罡并地煞，故为仁义破三州。
深州收拾得当，朱武便与李应道：“如今三州收复，我等自去与卢元帅会合。”李应认理。当下朱武则全部将领与卢俊义在赵州会合，如此合兵一处。早有吴用接着，都来大厅落座。朱武就把备细说了，又引荐姚蟠、吴孝民、郝伸三人。当下李应道：“许多年不曾带兵上阵，今番也未出手，真个是杀得不爽。”又有柴进道：“既然粮道以平，李应哥哥便可收拾兵马，归运粮本职。”李应叹道：“也罢，你我兄弟各司其职，但有我在，定保粮草无忧。”卢俊义道：“粮草之事，便托付二位了。”几人寒暄已了，便分兵而去。柴进、李应自收拾将领，退守粮道，往来运送粮饷。共是十五员将领，正是：
柴进、李应、蒋敬、杜兴、朱贵、李立、侯健、朱富、曹正、孙新、顾大嫂、张青、孙二娘、杜迁、宋万。
待卢俊义送走李应等人，又来商议攻伐备细。卢俊义道：“如今金兵齐聚真定府，我等大军已然齐备，决战在即，三位军师有何妙计？”当下公孙胜拱手道：“贫道略会法术，谋略不胜吴军师，见识不比朱参赞，虚挂副军师之职，惭愧，惭愧。如若问计，问这二人便是，如若斗法，贫道当仁不让。”吴用笑道：“道长过谦了，同谋共力便是。”朱武道：“凡大军抵敌，必要用阵，待明日可与敌军在空旷处对垒斗阵，叫他不敢小觑我等。”吴用道：“朱武所言及当。”卢俊义一拍帅案，赞道：“既如此，明日便见分晓。”当夜无话。次日天明，卢俊义引十数万大军，浩浩荡荡直奔真定府栾城就近。当地守备金军见状，不敢匹敌，撇下城池，望风而逃。卢俊义接管城池，也不做停溜，又来上路。
却说栾城守将正走，恰巧遇着刘彦宗的人马，两处合兵，都回真定府去了。完颜宗望见刘彦宗仓惶到此，忙来问询：“你等却是丢了城池？” 刘彦宗拜倒磕头道：“属下守城不力，还望元帅责罚。”完颜宗望大怒，拍案道：“前番完颜阇母败退，乃是不知宋军备细，今番你又败退，看看半月不到，已然痛失六州之地。若不罚你，怎正军纪！”便叫左右拖下，杖刑五十。当下行刑已了，完颜宗望又问道：“大军当前，不知如何迎敌？”当下那书生道：“依我之意，宋军必然要来斗阵，我等便去应付则个，看看如何，再做计议。”话音未落，听得探马来报：“宋军于城外十余里空旷处摆下阵势，下了战书在此。”完颜宗望看罢了书信，大怒道：“水洼草寇，也敢叫我投降？真真岂有此理。”当即下令，点兵点将，教刘彦宗麾下汉军守城，自起大军出城望宋军处来。摆定人马，放眼望去，就见宋军摆一个阵势，看似圆滚，暗藏棱角。如何绝妙？但见：
圆圆滚滚，棱棱角角。圆圆滚滚，似鸭蛋般摇摆；棱棱角角，如屋檐状坚毅。角分两侧，左一带角内暗藏青龙偃月，右一带角内明晃绿沉银蟒；圆在中心，前一排露出许多狼牙，后一排甩动两条乌龙。远远望去似鲸鱼闹海，近近看来如雏鹰习空。
完颜宗望看了不识，问左右道：“此是何阵势？”众金人无人知晓，却又那书生道：“此乃是鲲化为鹏阵。”完颜宗望道：“何为鲲化为鹏？”那书生道：“北海有鱼，其名曰鲲，能化大鹏，一飞九万里。此阵远近看，只是个小阵；若来攻时，一发变做大阵，因此唤做鲲化为鹏。”完颜阇母闻言，惊奇道：“如你这般说，此阵玄奥，怎个破解？”那书生道：“此阵忒虚，只需横冲直撞过去，身形断做三节，便不能变阵。”完颜宗望听了，却道：“宋军就鼓捣这许多花里胡哨，也不堪一击。便依先生之命。”当下分做三军，完颜阇母为左军，吾挞为右军，自领中军，都往宋军大阵里来。正是：朱神机再展鲲鹏志，刘彦宗戴罪立功劳。不知两军斗阵如何，请听下回分解。