诗曰：
辞旧迎新又一春，新生老死乃回轮。
行街串巷闻冤案，梦鬼观旌正是真。
话说卢俊义也来赞诗，便道：“众兄弟都各有才华，我这里也有一首杂诗，说来与众兄弟听。”宋江道：“贤弟也有诗词，愚兄洗耳恭听。”众人闻言，都压声来听。卢俊义就把诗来念道：
“玉树琼枝映碧空，飞花入户笑春风。
如今四海皆兄弟，盖尽人间是义忠。”
众人闻之喝彩。吴用笑道：“卢员外如今也会写诗，小生再也赚不得员外了。”众人闻言都笑，卢俊义道：“卢某前半生虚度田园，若非军师赚卢某上山，那知人心冷暖，才与众兄弟畅快一生，尽忠守义。”众人道是。就在此时，一阵寒风袭来，吹得炭火熊熊燃烧。宋江见状，心中一动，说道：“这风雪交加之时，正合围炉取暖，共话江湖。不知各位兄弟去岁分别，可有甚奇闻异事，不妨分享一番。”众头领皆相视一笑，都来讲述自己所见所闻。一时间，笑声、语声交织银装素裹之中。当晚方散。
又过三日，金朝来使求和，宋江便把大宋圣上“绝不求和”的旨意说了，又把金使者驱逐回金。当时金使骂道：“无义南蛮，不予求和，当遭报应。”宋江不以为意。当下吴用进言道：“虽是农耕时日，只怕金人扰乱边庭，需把人马分往各州，以加强防备。”宋江认理道：“军师所言既当，俺这便下达军令。”于是，先将书信传至东西二路，教好好提防，又把自家大军分为几支，计开：
教卢俊义引朱武为军师，领董平、欧鹏、邓飞、张横、童猛、杨雄、石秀、李忠、周通、燕青、樊瑞，共十三人镇守北方定州，直面金军；教关胜引宣赞、郝思文、李俊、童威、史进、刘唐、陈达、杨春、白胜，共十人镇守西方祁州，策应卢俊义一军；教秦明引索超、单廷圭、魏定国、阮小二、杜迁、朱仝、雷横、郑天寿、薛永、时迁，共十一人镇守真定府嘉佑镇北寨，直面金军；教呼延灼引杨志、韩滔、彭玘、阮小五、宋万、穆弘、李逵、项充、李衮、乐和，共十一人镇守西方平定军，操练演武，策应中央；教柴进、李应引蒋敬、杜兴、张顺、王定六、汤隆、侯健、张青、孙二娘、段景住，共十一人镇守南方赵州，收集物资，送运粮草。
当下吩咐完备，众兄弟都来与宋江辞别。看看冬去春来，一月无话。是日，正值二月中旬天气，阳光明媚，春风正好，宋江正理军务，忽有小校来报：“大元帅容禀，山东郓城县有元帅家书到此。”宋江闻言，忙请入内，小厮拜罢了宋江，递上书信。宋江接来看时，封皮逆封着，又没平安二字，却是官府的红章。宋江心内早感不适，连忙扯开封皮，从头读至一半，后面写道：
“宋太公于去年十二月末日，因病身故，见今停丧在家，专等大元帅来家迁葬。千万，千万！切不可误！郓城县奏文奉书。”
宋江读罢，叫声苦，不知高低，自把胸脯捶将起来，自骂道：“不孝逆子，出门在外，老父身亡，不能尽人子之道，畜生何异！”自把头去壁上磕撞，大哭起来。左右吕方、郭盛抱住。见宋江哭得昏迷，忙去请安神医到此看视。当时安神医见状，行针走药，半晌方才救醒。不一时，许多头领听得消息都到府内看视。当下吴用看罢书信，与众人商议。吴用忙来劝道：“哥哥且省烦恼。”宋江道：“军师，家父已殁，大敌当前，又不能赶归去奔丧。若请旨守孝丁忧，三年无从与金人抗衡，如之奈何？”宋江说到此处，不禁潸然泪下。吴用劝道：“公明哥哥，自古忠孝难以两全。如今金兵犯我大宋边境，烧杀抢掠，无恶不作。朝廷正是用人之际，还望哥哥以大局为重。”宋江衣衫擦拭泪，缓道：“只是我身为宋家之子，此时却不能在父亲灵前尽孝，实在有愧于心。”当下宋清开口说道：“哥哥莫要自责。当以国事为先，驱除金兵，保家卫国，家父的事，小弟代为守孝，不知可否？”众人闻言，也纷纷附和。宋江只得首肯，便道：“四郎此去，代不孝三郎之情，务必尽心办理。”宋清道：“哥哥放心，四郎定尽心尽力。”又有吴用道：“可着孔明孔亮兄弟一路护送。”宋江认理从之。
宋江吩咐已了，宋清这才与众暂别，自引孔明孔亮，带领随行军健一二百人，挑担行李衣装等物，离了真定府，望山东进发。宋清三个在马上衣锦还乡，回归故里。离了河北，于路无话。自来到山东郓城县宋家村，乡中故旧，父老亲戚，都来迎接。宋江回到庄上，果见宋太公已死，灵柩尚存。宋清痛哭伤感，不胜哀戚。家眷庄客，都来拜见宋清。庄院田产家私什物，宋太公存日，整置得齐备，亦如旧时。宋清在庄上修设好事，请僧命道，修建功果，荐拔亡过父母宗亲。州县官僚，探望不绝。择日选时，亲扶太公灵柩，高原安葬。是日，本州官员，亲邻父老，宾朋眷属，尽来送葬已了。待白事完备，又送孔明孔亮二人回去，都到庄外，孔明道：“哥哥如今守孝，代师父丁忧，不便远送，且回。”三人这才洒泪分别。不在话下。
不说宋清丁忧，单说孔明孔亮回来与宋江说了白事备细，教一切放心。宋江虽然认理，只是每日愁楚，心头无奈，怠慢许多公文琐事，不知几日。是日，忽有孙新兴高采烈而来，满口公明哥哥，连喊数声道：“小弟这里有喜事。”宋江看了，问道：“孙新贤弟有何喜事，恁地高兴？”孙新道：“前日里拙妻身体不适，请安道全看治，哥哥您猜怎地？”宋江问道：“妻子有病在身，如何这般？”孙新笑道：“哥哥不知，俺那拙妻并非染病，而是有孕在身，正是孙家后继有人。”宋江闻说，也替兄弟欣喜。宋江连连道喜：“此乃大喜之事，定要热闹热闹。”孙新道：“不劳烦哥哥张罗，俺那同姓的哥哥已然做了宴席，专请众家兄弟，今日特来请哥哥参席，俺也好讨个赏钱甚地。”宋江笑道：“既如此，我等兄弟便可好好畅饮一番。”孙新谢过宋江，又闲聊几句便去了。
约定当夜，众人都在孙立的府邸相聚，献礼纳物，谈笑风生。酒过三巡，菜过五味，孙立站起来，端起酒杯，对大家说道：“今日召集各位兄弟前来，一是为了庆祝我弟妹有喜，二是感谢众位兄弟往日的照应。大家共饮此杯。”众人纷纷响应，举杯共饮。席间也有卢俊义、关胜等在外兄弟来信贺喜。人虽未到，礼物不少，正是兄弟情义。孙新夫妇又请宋江为小子取名，宋江道：“既是兄弟说了，愚兄也不推辞，若是男子则唤个‘易’字可也。”吴用赞道：“系辞有云：‘辞有险易。’礼记亦有云：‘故君子居易以俟命。’此乃安乐之意，是个好名。”孙新夫妇就来答谢宋江。宋江又道：“你夫妇如此，便莫再战场厮杀，我准你二人归故里，相夫教子如何？”孙新听了，赶忙起身拜谢宋江。只是顾大嫂道：“多谢哥哥美意，只是我等舍不得众位兄弟，又不是贪生怕死之徒，怎能退居其后。”宋江一意劝道：“万万不可，贤妹有身孕，怎能刀兵来见，若认我做哥哥，你便听哥哥的，不可使性子。”顾大嫂道：“若我回去也罢，只是男人不能离了厮杀。”宋江定要二人同回故里，孙立闻言道：“多谢宋公明兄长关怀，我这弟妹性格莽撞，还望兄长少罪则个。”又对顾大嫂使了眼色，这才领情。当时众人又是一阵欢声笑语，尽醉而归。
宴罢，众人各自散去。宋江回到住处，心中感慨万千，无从睡下。此时，又有郁保四来访。宋江便和衣来见，却看到郁保四愁眉不展，便询问缘由道：“兄弟怎地深夜不睡，却来寻愚兄？”郁保四便说道：“哥哥，小弟近日来常在梦中遇鬼，因此夜里不得睡下。”宋江正要说去寻樊瑞解惑，才回想起樊瑞已随卢俊义在定州守备。宋江自恃学了三卷天书法门，便来问郁保四道：“梦中情景如何？”郁保四叹了口气，说道：“小弟梦一女子前来告冤诉苦，我问他怎地寻我，他答道：‘小女子一介冤魂怨鬼，近不得天魁星主的身，只是远远望见，有那认军旗一面，正是官人把持，万不得已，特来求告冤屈，教众家星君为小女子做主。’我待要问过备细，只是撒然觉来，此后每每都梦此人，只是不知真假，因此不敢叨扰哥哥，只是今番一连三天之久，实属无奈，才来央求哥哥。”宋江听后，沉默片刻。心想此事颇为蹊跷，便道：“既是见我军认军旗，得知我等身份，又是一场冤枉，应当受理。”郁保四道：“哥哥说的在理，只是这女子究竟姓甚名谁，家住何处，小弟一概不知，这可如何是好。”宋江略加思索，才道：“明日我与你一同前往衙内，将此事告知吴用军师，再做计较。”郁保四点头称是。
次日一早，宋江便与郁保四来到厅上，正见吴用等兄弟在彼，将此事详述一番。吴用听罢，捻须沉思道：“此事确有可疑，需得详加调查。保四，你可还记得甚么？”郁保四道：“只说是本地人士，其余一概不知。”吴用道：“如此这般，可派黄信在本城探听一番，或许能有所收获。”宋江点头应允。于是，戴宗三人领命而去。数日后，黄信带回消息，称在城中并无听说有谁家女子受了冤屈。宋江和吴用皆感困惑，吴用疑虑道：“莫非真是鬼魂托梦，因此不在活人之中？”宋江道：“见得是了。”于是又教李云走街串巷，无论古今事情，询问仔细。不数日，又有李云回来报说：“哥哥，小弟探得那女子消息回来。”宋江闻言，便问备细。李云不愧做过都头，走街串巷更细心些，便道：
“探得一个老人家得知，乃是前朝初年的事，当时高俅发迹，这老人正巧只得备细，便与我道：‘前朝本地南城永绿坊有户高家，正是本地出名的纨绔子弟，名唤高清，仗着与高俅远房亲戚的名头，便在当地胡作非为，本地州府县衙都奈何不得。当年高清看中本坊间一个文老汉之女文淑。这文老汉本是做炊饼生意的苦命人，哪里斗得过高家权贵？州府县衙也不曾管他，自然得手。文淑乃是心底灵巧的人，当夜逃了高家府邸，便躲入衙门。而那高清则用银子上下打点衙门，到时公堂对峙，这文淑怎能取胜？本以为败诉则是，谁知那高清倒打一耙，反告文家污蔑高家清白。哪知那文淑正是个贞洁烈女，听了此等判决，怎能受辱？当堂撞柱而亡，死在公堂之上，以证清白之躯。只是高家权势滔天，此事就此不了了之。’我问道：‘如此说来，还有后事么？’那老人家答道：‘俺本以为此事到此便了了，谁知那高清却气不过，再要找文家闹事。此时文家有文老汉与另一人在堂。’我问那人是谁，老人家道：‘这人姓陈名义，本是在地书生，又是文老汉亲点的女婿。陈义本要进京赶考，只因文淑横死，悲痛欲绝，不意赶考。只待丧事完备，便要进京鸣冤。哪知正巧撞着高清，那是仇人见面，分外眼红。二人争斗，那高家手下许多恶徒，就来打杀陈义。文老汉见状，忙来阻拦，亦被打杀在自家院里。可怜一家老少，龆龀不留。’此话传到如今，因金兵南侵，知之者甚少。”
此话一出，众人听得愤恨非常。就看一人拍案而起，骂一声道：“不想竟有这等恶事！可怜这文家一口并那个书生，遭此厄运，天理难容。”众人看时，却是怒恼了这个英豪？有教是：一怒千里难灭，敢尝佛法无边。不知怒的这人是谁？请听下回分解。