楚秋看了他一眼，还准备要批奏折，便温柔的提醒他：“皇上刚刚冬猎回来，还是要先休息一下，伤了龙体，得不偿失。”
“无妨，朕正值而立，这些都不是什么大事。你们带着昭华和昭阳先回去吧！朕今晚就在这住下了，明日得空，去年的承合宫用午膳。”
“那，臣妾就先退下了。”
皇后带着庆妃离开，庆妃一步三回头。
“皇上这几年过的太不容易了。”
“是啊，一个被架空了的皇帝，该如何是好呢？我们两家的势力，也在被太后慢慢的消散，听说这次选的秀女，都是暠王门下的官家女子，我们若是不能替陛下分忧，怕是以后要陪着陛下进冷宫了。”
楚秋太清楚现在的情况了。自己家和庆国公的势力，只剩下空壳。
虽然名分没有夺去，势力都在削弱。
原本赫凌是禁卫军统领，后来，换成了暠王的人——严卫。
暠王多喜欢江湖剑客，他家里的门生不缺乏武功盖世的、还会一些兵法的江湖豪杰。
他将这些人安插在宫中的各个角落，将皇上的一举一动都掌握在手心。
庆妃摇摇头：“皇上自己不愿争夺，咱们这些做妃子的也帮不了……”
正当两人说话的时候，皇上的侍卫领着画师来了。
“付先生。”
皇后和庆妃同时看着年迈的画师——这几年来，皇上只要得空，就会让画师进宫教授课程。
“老朽见过皇后娘娘，见过庆妃娘娘。”
“皇上的画技可有进展？”
“这……皇上非常努力……”
付先生的话已经很委婉了——皇上很努力，但是没有天赋。他甚至有些一言难尽，无法表达。
“去吧！让皇上早些休息。”楚秋走开，满眼的无奈和悲伤。
“皇后娘娘，已经四年了吧？”庆妃偷偷的看了楚秋一眼。
“四年了，皇上还是忘不掉她。”
四年了，宗鸿皇帝登基四年，不争不抢，也不去和太后夺权夺势。就一直在学画画，画那个突然之间消失的女子——季清瑶。
付先生画了好多季清瑶的轮廓，但是皇上却都不满意。他执意要自己亲自学画，要亲自画出心上女子的样子。
“陛下，画画时要聚精会神，脑子里要想着她的样子，画不准没关系，多画，多改，总能改成她的样子。”
再没有什么事比画画的时候更让他专心致志了——他要把那女子画出来，让天下人去找。
他只是画出了她的衣衫和发髻，却总是描绘不准确她的脸庞。其实是他对自己所作画不满意而已。
没有人见过皇上心中心中所念的女子，所以便一直不知道他画的准不准确。
唯一的目击者是楚秋。
楚秋坐在梳妆台前卸下头饰，她的掌事宫女叫海棠，但并不是紫音阁的明玉海棠。
“娘娘，该休息了。”海棠端了洗脚水，放在了她的床边。
楚秋把脚轻轻放进去，思绪回到四年前。
那日，先帝和太妃召她进宫。
“楚秋，朕赐你婚约如何？”太渊皇帝从不遮掩。
“臣女谢陛下赐婚。”
“楚秋啊，你都不问问朕赐你和谁吗？”
皇上自己都愣了，这姑娘倒是顺从。
“陛下赐婚，当然是门当户对，权衡利弊过的。臣女自当遵命。”
楚秋好就好在脾气——不矫情，不做作，没脾气，又顺从。她是个做皇后的好苗子。
“朕这三位皇子，你觉得谁合适？或者朕换个问法，你最看好谁？”
这明显是皇上给她挖坑啊！她看好谁有用吗？既不能说明政治立场，也不能拒绝回答。
楚秋很懂得避重就轻，稍加思索了之后，坦然的回答道：“臣女觉得，皇上赐婚，哪位皇子对臣女来讲都一样。都是陛下的儿子，将来都是要效忠国家，效忠陛下的。”
“如果非要让你选一个呢？”端淑贵妃非要她回答这个问题。
“如果非要选，忠鸿王爷当然最合适。他脾气稳妥，不争不抢，论年龄，臣女虽大一些，但不至于差太多。二皇子哥三皇子都年幼一些，又是皇后嫡出，皇后娘娘定然另有安排。”
贵妃很满意，楚秋回答的滴水不漏。
贵妃坐在此处，那便是贵妃看中她了。如果此时是皇后和皇上坐在一起，楚秋便会换另一种说辞。
“那好，朕就将你赐婚于忠鸿，朕让礼部为你们操办。”
楚秋离开时，贵妃的宫女又单独请她去淑华殿坐一坐。
端淑贵妃拉着她的手，一脸和善。
“楚秋啊，本宫还有些事要跟你说一说。”
楚秋端庄的坐在她对面：“敬听贵妃娘娘安排。”
端淑贵妃拉着她的手摸了又摸，缓缓的说道：“鸿儿半年前出了一次宫，前去南州体察民情。中途路过岳州，武林盟主季灼华的独一山庄。好巧不巧，季灼华有个芳龄18的独生女。”
楚秋听到这里的时候，便知后事了：“忠鸿王爷看上那姑娘了？”
“他看上不看上，倒并不重要。一界江湖武流，什么盟主不盟主的，还不是有朝廷的背后协助他。本宫可不想鸿儿染上江湖气息。即便他将来不是皇帝，那也是亲王，是要管理朝政的。江湖上那些个打打杀杀的恩怨情仇，对于皇家来说，都不算事。本宫就是希望你，多和鸿儿走动走动，咱们阁老的千金，知书达理，总比那些江湖子女要端庄大气的多。在一起的时日多了，鸿儿自然也就忘了。”
“臣女明白。”
于是楚秋经常进宫，她按照皇上和贵妃的旨意经常去忠鸿那里走动。
可是只有楚秋知道，只有等王爷的新鲜感过去了，自然就会两情相悦。
但令楚秋意外的是：他是个专情又长情的君王。
后来的楚秋，下定决心要去见一见那个女子。
那年春色正浓，楚秋便只身带着几名侍卫去岳州……
侍卫打听到季家姑娘出门挖笋去了，楚秋就派人找过去。
独一山庄附近有一片小竹林，小竹林中间有一个小湖泊。
楚秋找过去，只一眼便认出了这个挖笋的主仆就是季清瑶和她的丫鬟。