士壹站在岸边,看着一艘艘船只驶向沉船地点,心中充满了期待。
然而,随着打捞工作的进行,士壹的热情却迅速冷却了下来。
船上打捞起来的,除了少量早已泡烂的粮草和日常杂物,预期的金银珠宝踪影全无。
那些粮草散发着一股刺鼻的霉味,杂物也破破烂烂的,根本不值几个钱。
士壹在岸上气得直跺脚,嘴里不停地嘟囔着:“这怎么回事?怎么啥值钱的东西都没有?白忙活一场了!”
这时的士壹深悔自己当初的决定,觉得投入的人力物力就要打了水漂,正准备下令停止这亏本的营生。
就在这时,负责水下作业的头目匆匆来报,他跑得上气不接下气,大声喊道:“太守大人!水下发现大量铁箱!异常沉重,结构坚固,兄弟们费尽力气也难以移动,更无法在水下开启!”
原本意兴阑珊的士壹闻言,眼睛瞬间又亮了起来,仿佛黑暗中看到了一盏明灯。
只见士壹激动地一拍大腿,大声说道:“铁箱?沉重?难以开启?这分明就是为了保护贵重物品所做的措施啊!箱中定是黄金!是为了防止在运输途中被窃才如此封装!快!加派人手,无论如何也要把这些铁箱给本官弄上来!要是真能捞出黄金,咱们可就发大财了!”
在士壹的严令下,打捞队那群汉子们个个憋足了劲,绞尽脑汁地想尽办法。
他们先是用粗壮的滚木垫在铁箱底下,试图借助滚动来减轻拖拽的阻力,可那铁箱实在太重,滚木都被压得深深陷进沙地里。
接着,他们又找来粗壮的绳索,将绳索紧紧缠绕在铁箱上,十几个壮汉一起发力拉,可铁箱只是微微晃动了几下,根本纹丝不动。
“他娘的,这铁箱子是长在地里了吗?这么难弄!”一个满脸胡茬的打捞队员擦了擦额头的汗水,气呼呼地骂道。
“别抱怨了,太守大人可等着呢,要是完不成任务,咱们都没好果子吃!”另一个队员皱着眉头说道。
这时,一个有点经验的队员眼睛一亮,说道:“要不咱们搭建个简易吊架试试?用粗木头搭个架子,再用滑轮把铁箱子吊上去。”
众人一听,觉得这主意可行,于是纷纷动手。
他们砍来粗壮的树木,用绳索牢牢绑在一起,搭建起了一个简易的吊架。
又在吊架上安装了滑轮,将绳索穿过滑轮,一头系在铁箱上,另一头由一群壮汉合力拉扯。
经过一番艰难的努力,终于,一个个密封严实的铁箱被艰难地拖上了岸。
看着在岸边堆成小山的铁箱,士壹心花怒放,眼睛里闪烁着贪婪的光芒,仿佛已经看到了里面黄澄澄的金子在闪闪发光。
士壹迫不及待地命令手下:“快!给我打开它!本官倒要看看这里面到底藏着多少黄金!”
士兵们得令后,立刻拿着斧凿、撬棍围了上去。
费了九牛二虎之力,又是砍又是撬,手都磨出了血泡,才终于撬开了一个铁箱的箱盖。
士壹连忙三步并作两步凑上前,满怀期待地望去——然而,箱子里并没有他想象中闪耀的金光,只有用油布包裹得严严实实的、形状奇特的金属长管(步枪)整齐地排列着。
士壹脸上的笑容瞬间僵住,就像一朵盛开的鲜花突然被冰霜冻住,取而代之的是巨大的失望和茫然。
他瞪大了眼睛,不敢相信自己的眼睛,嘴里喃喃道:“这……这是何物?”
士壹拿起一支步枪,入手沉重,结构复杂,上面还有一些他看不懂的纹路和标记。
他翻来覆去地看,眉头皱得越来越紧,就是看不明白这到底是做什么用的。
于是转过头,询问左右僚属和军中将领:“你们谁知道这是啥东西?”
众人皆面面相觑,你看看我,我看看你,然后纷纷摇头。
一个僚属小心翼翼地说道:“太守大人,小的从未见过此物,实在不知它是何用途。”
另一个将领也挠了挠头,说道:“这东西看着怪吓人的,不会是什么邪门的玩意儿吧?”
士壹听了,心里更加烦躁,一挥手,大声说道:“把所有箱子都打开!本官就不信了,这么多箱子里会没有黄金!”
随着更多的铁箱被开启,呈现在他面前的,是更多一模一样的步枪、缩短版的“铁筒”(火炮部件)、一捆捆用油纸包裹的炸药包、一排排木柄手榴弹,以及大量封装在铁盒里的子弹、炮弹。
士壹看着这些冰冷的、散发着机油和火药味的杀人利器,心里一阵发凉,一股寒意顺着他的脊梁骨爬了上来。
他虽然不认识这些具体是什么,但直觉告诉他,这些东西绝不寻常。
它们被如此严密地保护、运输,其背后代表的意义可能远超他的想象。
这绝不是普通的商船货物!
“封存所有箱子!严加看管,任何人不得擅动!”士壹压下心中的不安,脸色变得十分严肃,立刻下令道。
这时,一个幕僚走上前,小心翼翼地问道:“太守大人,那接下来咱们该怎么办?”
士壹沉思了片刻,说道:“备马!本官要立刻前往龙编,面见兄长(士燮)!此事非同小可,必须让兄长定夺。”
士壹不敢有丝毫耽搁,亲自押送着这批来自海底的“幽灵军火”,日夜兼程,快马加鞭地赶往交州州治所在地——交趾郡龙编县。
交州,龙编县。
作为士家盘踞数十年的统治核心,龙编城远比交州其他郡县要繁华得多。
士燮的府邸更是气派非凡,门前车马不绝,往来皆是冠带之士。
然而,今日府中的气氛却异常凝重。
士壹风尘仆仆地站在大堂中央,将此行的发现一五一十地禀报给了端坐于主位上的兄长——士燮。
士燮年过五旬,身着宽大的锦袍,面容儒雅,眼神深邃,常年身居高位让他自有一股不怒自威的气度。
他静静地听着弟弟的叙述,眉头微蹙,脸上看不出喜怒。
“哦?来自海底的铁箱?内藏奇形兵刃?”