“江老哥这步棋……怕是已有定数了？”张老盯着棋盘上那枚孤悬在外的黑子，捻着胡须的手指顿了顿，抬眼看向江老，眼底闪过一丝惊讶——那步棋看似险象环生，实则暗留退路，显然是做好了取舍的打算。
江老拿起茶盏，热气模糊了他眼角的皱纹，他却没喝，只是盯着水面的涟漪：“给鲁省政法委的小侯打个电话，问问那边到底是个什么章程。”他指尖在杯沿轻轻划着圈，语气里带着几分审慎，“能捞就捞一把，要是实在捞不上来……”他顿了顿，将茶盏重重磕在茶盘上，发出“当”的一声，“就没必要再往里面填人了。”
“添油战术不光是打仗的忌讳，官场里更是碰不得。”江老抬眼看向张老，眼神里带着不容置疑的清明，“不能为了保一个人，把我们布的局全赔进去。”他拿起一枚白子，在指间捏了捏，又轻轻放下——那白子恰好在黑子的必经之路上，是断尾求生的架势。
张老的脸色沉了沉，手指无意识地摩挲着沙发扶手上的雕花。他想起王敏每次来家里时，总会拎着精致的木盒，里面不是明清的字画，就是官窑的小玩意，那些东西此刻还在书房的博古架上摆着。他叹了口气，语气里带着几分不舍：“江老哥，王敏毕竟是老战友家的丫头啊。”他望着窗外沉沉的夜色，声音低了下去，“当年她父亲把她托付给咱们时，可是千叮咛万嘱咐……就这么放弃，心里头过不去。”
江老看着他眼底的挣扎，没立刻接话，只是重新拿起那枚黑子，往棋盘边缘挪了挪，恰好避开了白子的围堵。“老伙计，官场不是讲情面的地方。”他的声音沉得像块石头，“王敏手里的把柄要是被翻出来，牵连的可不只是她自己。”他将黑子“啪”地拍在棋盘上，“保住该保的，才是正经事。”
张老看着棋盘上那枚彻底脱离险境的黑子，喉结滚动了一下，终究没再说话。
“江哥，等我问过侯玉军那边的信儿，再做决定不迟。”张老放下手中的白子，棋子落在棋盘上发出轻响，他缓缓站起身，腰背微微佝偻着，却依旧透着股老派干部的沉稳。“我们都这把年纪了，”他望着窗外沉沉的夜色，声音里带着几分感慨，“有些时候，也该为底下人多想想出路。”指尖无意识地在背后的椅背上摩挲着，心里却在盘算，侯玉军是他们安插在鲁省的关键棋子，他的话，能定王敏的大半结局。
江老抬眼看向他，眉头拧成个疙瘩，指节在茶几上重重敲了敲：“这次的动静，绝不会小。”他的目光扫过棋盘上纠缠的黑白子，语气凝重，“必须从长计议，一步都错不得。”
“可不是嘛。”张老转过身，眼神陡然锐利起来，“鲁省的事，早不是一省的事了，牵连着三十多个省市的盘根错节。真要闹大了，总会有人站出来替我们说句公道话。”他的手在身侧攥了攥，指节发白，那些被周永安搅得不得安宁的地方势力，此刻怕是都在盯着鲁省的风向。
就在两人各怀心思时，门口突然传来一个铿锵有力的声音，像块石头砸进平静的湖面：“在他们动手前，必须把后路铺好，绝不能在鲁省留半点尾巴。”来人推门而入，青色呢子大衣上还沾着夜露的寒气，“这潭水一旦搅浑，淹进去的可不止我们的人。”
江老抬眼一瞧，忙站起身，脸上露出几分意外：“是周部长啊，稀客。”他示意张老也坐下，目光却在周元义紧绷的侧脸上打了个转，这位中政法委书记深夜到访，显然是听到了风声。
周元义大步走到大厅中央，抬手解了大衣扣子，露出里面笔挺的中山装。他对着两位老者微微颔首，语气里带着歉意：“深夜叨扰，实在抱歉。”可眼神里的锐利，却丝毫没减。
张老忙摆手，目光紧紧锁着他：“周书记这话说的，您能来，我们求之不得，哪谈得上叨扰。”他心里却“咯噔”一下，周元义向来不掺和他们几家的事情，今晚突然登门，怕是来者不善。
“那我就不客气了。”周元义在沙发上坐下，腰背挺得笔直，他指了指对面的空位，声音不高却带着分量，“两位老领导也坐吧，咱们好好合计合计。”
灯光落在三人脸上，映出各自眼底的深沉。客厅里的座钟“滴答”作响，每一声都像敲在人心上，鲁省这场风暴，显然已经惊动了更高层，接下来的棋，怕是更难走了。
“今天来，也是为鲁省的事。”周元义脸上挂着浅淡的笑意，眼神却像淬了冰，直直看向两位老者，“王敏的事，我希望两位老领导不要再插手。”他顿了顿，指尖在膝盖上轻轻点着，“我明白你们的心思，但这个节骨眼上，京都的老同志还是尽量别沾这摊子，免得引火烧身。”话里的规劝软中带硬，没有半分商量的余地。
江老的脸色沉了沉，端着茶杯的手紧了紧，杯盖磕在杯沿上发出轻响：“周部长这是要跟我们撇清关系？”他眼底闪过一丝愠怒——自己在官场浸淫大半辈子，还轮不到后辈来指手画脚。
“我没什么立场要撇清。”周元义靠向椅背，语气平静却带着不容置疑的分量，“只是想劝两位一句，这种时候该克制就得克制。别为了点蝇头小利，把自己用命拼来的那点功勋赔进去。”他看着江老紧绷的脸，又补充道，“能坐到今天的位置，谁不是一步一个脚印熬过来的？真要是晚节不保，往后怎么对家里的小辈交代？”