使臣的话，像是一把重锤，砸在了金明洙和朴成允的心上。他们都知道，这说的是实话。以义州城的兵力和防御，根本不可能抵挡得住明军的进攻。一旦明军攻城，用不了多久，义州城就会被攻破，到时候，城内的军民恐怕都会遭殃。
“这……这让我们如何是好？”朴成允的声音带着哭腔，他转过头，看着金明洙，眼神中充满了求助，“金将军，我们该怎么办？开城投降，我们没有接到国王的命令，若是日后国王追究起来，我们便是叛国之罪，必死无疑！若是不投降，城破之后，我们还是死路一条啊！”
金明洙也陷入了深深的犹豫之中。他是义州的守将，守土有责，若是开城投降，便是对不起朝鲜王室，对不起自己身上的官服。
但他也是一个父亲，一个丈夫，他有妻子和儿女在城内，他不想让他们因为自己的固执而丧命。而且，城内还有数万无辜的军民，他们的生命，难道就因为自己的坚持而白白牺牲吗？
“我. . . . . .我不知道. . . . . .”金明洙痛苦地闭上了眼睛，双手紧紧地抓住城头的女墙，指节因为用力而变得发白，“我真的不知道该怎么办. . . . . .。”
朴成允看着金明洙痛苦的神情，也沉默了。他知道，金明洙此刻的心情和自己一样，都在投降与抵抗之间挣扎。投降，是不忠；抵抗，是不义。无论选择哪一条路，似乎都是死路一条。
城头上的士兵们，看着两位长官犹豫不决的神情，也都陷入了沉默。他们有的脸上露出了恐惧，有的则露出了愤怒，还有的，眼神中充满了迷茫。他们不知道自己接下来要面对的是什么，也不知道自己的命运将会如何。
城下的明军使者，见城头上的金明洙和朴成允许久没有回应，便再次开口喊道：“金将军，朴大人，我家将军给你们半个时辰的考虑时间。半个时辰之后，若是你们还不做出决定，我军便要开始攻城了！到时候，城破之日，玉石俱焚，可就别怪我大明军队不讲情面了！”
说完，使者便勒转马头，回到了明军阵中。
城头上，金明洙和朴成允依旧站在那里，沉默不语。风从城下吹上来，带着明军阵中火炮的铁锈味，还有士兵们身上的汗味，让人感到一阵窒息。
“金将军，你倒是说句话啊！”朴成允终于忍不住了，他抓住金明洙的胳膊，用力摇晃着，“半个时辰！只有半个时辰了！我们不能再犹豫了！”
金明洙缓缓睁开眼睛，眼神中充满了血丝。他看着城下密密麻麻的明军，看着那些黑洞洞的炮口，又看了看城内混乱的景象，听着远处传来的百姓的哭喊声，心中像是被刀割一样难受。
“朴大人，你说. . . . . .我们是不是真的错了？”金明洙突然开口，声音沙哑，“或许，光海君真的如那使者所说，是个暴君？或许，绫阳君真的能给朝鲜带来希望？”
朴成允愣住了，他没想到金明洙会说出这样的话。他张了张嘴，想要反驳，却发现自己根本不知道该说什么。他久居边境，对汉城的情况了解不多，光海君到底是不是暴君，绫阳君到底是不是能拯救朝鲜，他根本无法判断。
“我也不知道. . . . . .。”朴成允摇了摇头，声音也变得沙哑，“我真的不知道. . . . . .但我知道，我们不能拿城内两万多军民的生命去赌！若是我们投降，或许还有一线生机；若是我们抵抗，恐怕真的会玉石俱焚. . . . . .。”
“我们都是边疆小臣，王都的事我们管不了，可是现在明军大军压境，我们必须要有作为啊！”
金明洙沉默了，他知道朴成允说的是对的。但他心中的那份忠诚，却让他无法轻易做出投降的决定。
他想起了自己年轻时，在汉城接受国王册封时的场景，想起了国王对他的信任和嘱托，想起了自己在誓师大会上立下的“守土有责，与城共存亡”的誓言。这些记忆，像是一根根针，刺在他的心上，让他痛苦不堪。
时间一分一秒地过去了，城头上的气氛越来越压抑。士兵们已经开始默默地擦拭手中的武器，准备迎接即将到来的战斗。而城内的百姓，更是陷入了绝望之中，哭声和尖叫声此起彼伏，整个义州城像是一座即将沉没的孤岛。
金明洙看了看天色，太阳已经升高了许多，晨雾早已散尽，阳光照在城下的明军阵中，反射出刺眼的光芒。他知道，半个时辰的时间，已经所剩无几了。
初春的风还裹着腊月未散的寒意，卷着义州城头的残雪碎屑，狠狠砸在金明洙冻得发紫的脸上。他扶着垛口的手早已僵硬，指节因为用力而泛出青白，目光却死死锁着城外那片黑压压的明军大营——营盘扎得规整如棋盘，旌旗在寒风中猎猎作响，“王”字帅旗格外刺眼，像一柄悬在义州上空的利剑。
身后传来士兵甲胄碰撞的脆响，偏将崔成焕捧着暖炉快步上前，声音里带着难掩的颤抖：“将军，再这么耗下去不是办法啊！弟兄们的手都冻得拉不开弓了，城楼下的百姓还在哭，有的人家已经开始收拾东西，说. . . . . .说要逃去平壤。”
金明洙没有回头，喉结滚动了一下，吐出的话语带着白雾：“逃？往哪逃？明军的骑兵已经封了南去的官道，现在义州就是座孤城。”他顿了顿，指尖划过垛口上的冰棱，“明军派来的使者，你还记得说什么吗？”
“记得！”崔成焕的声音陡然拔高，又迅速压低，“那使者说，只要将军开城投降，明军绝不伤百姓分毫，还会供给粮食。可. . . . . .可咱们是朝鲜的兵啊，怎么能降？”
金明洙也很犹豫，他的态度在投降与不投降之间反复横跳。