“还算你识相，我可等着你的好消息。”
瓦伦嘴角勾着一丝若有若无的笑意，摆了摆手，与身旁的瑞亚一同转身出了房间，脚步声沉稳地消失在走廊尽头。
看着窗外，两人渐远的背影，压抑许久的空气才终于有了流动的声音。
“可算走了……”
艾斯靠在墙边，像是刚从水里捞出来一般，他长舒一口气，目光扫过仍跪在地上的夫威，“你这家伙也太没出息了，人家还没说什么重话呢，你这膝盖就先软了？”
夫威慢慢从地上爬起来，“你还好意思说我？刚才是谁站在那儿，腿抖得跟秋风里的落叶似的？别以为我没看见。”
“那、那是我老寒腿犯了！这几天天气凉，老毛病总犯，跟那俩人可没关系。”
夫威挑了挑眉，没再戳破他那蹩脚的借口，只是撇了撇嘴，发出一声意味深长的“呵”。
两人你一言我一语地斗着嘴，慢慢驱散了刚才弥漫在房间里的、几乎要将人溺毙的绝望。
艾斯这时朝着凯说道：“队长，要不……要不咱现在就逃吧？趁着他们还没走远，咱们赶紧回趟家，接上家人，找个深山老林躲起来，总比在这儿等着任人拿捏强啊！”
“是啊，”夫威说，“虽说我们跟叶西清不对付，但叶西清毕竟是华夏那边的天骄，真把他杀了，华夏那边的怒火能把咱们连骨头都烧干净。”
凯站在窗边，背对着两人，窗外的风卷着沙尘打在玻璃上，发出细碎的声响。
他能清晰地听见身后弟兄的呼吸。
逃？往哪里逃？
他猛地睁开眼，眼底翻涌着惊涛骇浪。
叶西清必须死——这是罗德拉家族给的死命令，完不成，他们所有人都得陪葬，包括他们的家人。
可若是让艾斯或夫威动手……他不敢想。
那两个小子跟着他出生入死，他不想看着他们的手上沾着会引来灭顶之灾的血。
凯慢慢转过身，脸上的凝重像结了层冰，可眼底深处却藏着一片滚烫的决绝。
“你们说的没错，”他开口时，声音比平时沉了几分，“我们得逃，逃得越远越好。但罗德拉家族不是吃素的，违逆者逃不过他们的眼线……”
“所以……这件事，就由我来办好了。”
“可是队长……”艾斯急得往前凑了半步，话刚起头就被凯抬手按住了肩膀。那掌心的力道比平时沉了许多。
“别可是了。”凯的声音压得很低，目光扫过两人紧绷的脸，眼底藏着早已盘算好的条理，
“瓦伦那老狐狸精得很，要是发现咱们仨突然没了踪影，他立刻就能猜到不对劲。别忘了，后面还有灭妖赛——那是罗德拉家族盯着的重头戏，我们三个少了谁，都会被他当成把柄揪出来。所以我们没法逃，我们必须留下，该训练训练，该应付应付，就得像往常一样，半点破绽都不能露。”
“至于杀死叶西清的事……”
凯没再往下说，只是露出一抹释然的微笑。
“这事，千万别跟其他人提。”他的声音轻了些，“还有……我那口子和娃，就托付给你们了。”
说到“托付”二字时，他的指尖微微一颤，目光在两人脸上停留了片刻，像是要把他们此刻的模样刻进心里。
这哪里是托付，分明是把最后的牵挂交了出去。
他知道自己这一步踏出去，或许就再没回头的路，可只要能护着弟兄们周全，护着家人平安，这点代价，值了。
“好，队长，我答应你。”艾斯忍着哭腔。
刚想给凯一个拥抱，马奇却醒了，偷偷的抹把眼泪后，三人当成没事人一样，笑着眼，迎了过去。
……
一日的赛事落幕，最初的七支队伍已淘汰至四支，分别是央国、华夏、俄国与日国。
当天下午，各国府队完成抽签。宋鸢回来时，脸上依旧是惯常的凝重。
“接下来，我们的对手是央国。”
话音落下，屋内瞬间陷入一种不同寻常的寂静。
“央国没有替补队员，全队五人，清一色都是S级异能。”宋鸢继续说道，语气里带着不容置疑的郑重，“这场比试，绝不能有丝毫懈怠，必须拿出十二分的力气去拼。”
“他们所有人的异能我们都摸清了。”叶西清开口道，“血公子看着是强化系，朱利安属召唤系，菲尼莫操控火系，西尔万擅长意念控制，至于那个艾琳……”
他顿了顿，眉头微蹙，显然还没得出确切结论。
虽说艾琳每场都有出场，却几乎没真正动过手，至少没人见过她展露异能。
这时萧容雪忽然插话：“她的异能，似乎与时间有关。”
“时间类异能？”众人都有些意外。
“嗯。”萧容雪神色平静地颔首，脑海中闪过之前在缅甸围剿加图时的画面——那时艾琳曾出过手。
她继续补充道：“看情形像是时间加速，偏向辅助类，能提升队友的速度。而且那个菲尼莫的火系，似乎和自身速度挂钩，跑得越快，火焰就越炽烈。”
“原来如此。”叶西清若有所思地点了点头，目光扫过在场众人，最终定声道，
“那这样安排吧，明天上场的阵容就定我、萧容雪、李凡、宋鸢，还有何洛微。”
话音刚落，一直屏息听着的何洛微猛地抬起头。
原本略显紧张的脸上瞬间炸开惊喜，眼睛亮得像淬了星光，几乎是下意识地往前凑了半步，声音里带着抑制不住的雀跃和不敢置信：
“我吗？！真的是我吗？！终于……终于轮到我上场了？！”
一直坐冷板凳的她此刻听到能上场了，激动得差点跳起来。
“没错，是你。”宋鸢看着她雀跃的模样，紧绷的嘴角难得柔和了一瞬，随即正色解释道，
“对方那个叫朱利安的队员，他的S级异能【召唤之门】太过棘手，不仅能召唤高阶异兽，还能随意切换召唤物类型，变数极大。而你的异能恰好能复制他的能力，这场对战，需要你重点牵制他。”
一旁的曹雨也走上前，抬手在何洛微肩上重重拍了两下，力道里带着几分鼓励，语气却十分认真：
“而且你的复制异能隐蔽性极强，不仔细观察根本看不出端倪。这次先用在朱利安身上，既能解燃眉之急，也能为后续对阵日国或俄国时埋下伏笔——等他们摸不清你的底细，到时候定能打他们个措手不及。”
她说这话时，眼神坦荡，丝毫不见勉强。
谁都知道曹雨性子要强，可此刻为了团队能走得更远，她甘愿把机会让给更适合的何洛微。
何洛微看着曹雨眼中的真诚，又望了望宋鸢和叶西清信任的目光，先前的激动渐渐沉淀为沉甸甸的责任感。
她用力点头，声音因用力而微微发颤，却透着无比的坚定：“放心吧！我一定不会让大家失望的！”