由于王夫人心存芥蒂，对于贾政频繁光顾赵姨娘居所之事深感不悦。恰逢王夫人嫂子生辰之喜，薛姨妈协同贾家众姐妹皆欣然前往赴宴饮酒，好生热闹。然而，王夫人因贾母身体略有不适未能一同前往，独自留在家中。就在此时，贾环结束学业归来，王夫人见状，随即下令让他抄写《金刚咒》以作功课。
只见那贾环端着架子、故作姿态，竟开始支使起身旁的丫鬟们来。可这些丫鬟们似乎并不买账，纷纷对他的指使视而不见、充耳不闻。唯有彩霞一人仍与他交好，愿意听从其吩咐。
没过多久，宝玉也踏进屋内。他一进门便迅速脱去身上的长袍和靴子，如同一头欢快的小鹿般径直扑入母亲怀中。王夫人瞧见宝玉面色微红，似是饮过美酒，赶忙贴心地放置一个柔软的枕头于其身侧，让他舒舒服服地倚靠其后，并唤彩霞过来轻轻拍打哄其入眠。
宝玉躺在那里，目光却始终落在彩霞身上，想要与她谈笑逗趣。怎奈彩霞一心只顾着关注贾环，对宝玉的言语置若罔闻。宝玉见状，索性伸手拉住彩霞的小手，嘴里不停地念叨着“姐姐”，撒起娇来。
就这样，屋中呈现出一番别样景象。一侧是备受宠溺的贾宝玉，在彩霞的悉心照料下安然入睡；另一侧则是形单影只、遭人冷落的贾环，正埋首苦心地抄写着《金刚经》。此情此景落入贾环眼中，心中自是五味杂陈，难以言喻的嫉妒之情犹如熊熊烈火，瞬间燃烧起来。而接下来，贾宝玉的一个举动，可谓彻底的激怒了他。
起因乃是侍奉贾宝玉的彩霞，此刻正毕恭毕敬地站在一旁伺候着，但令人奇怪的是，她的视线却自始至终未曾从贾环身上移开半分。这一举动实在太过反常，以至于就连一向备受众星捧月待遇的贾宝玉都不禁感到诧异万分。
要知道，对于这位出身于荣国府、地位尊崇无比的宝二爷来说，整个荣国府中的丫鬟们无一不是争先恐后地围绕在他身边献殷勤。然而，彩霞今日的表现却与众人截然不同，仿佛完全无视了宝玉的存在一般。这般特立独行的行为，不仅令宝玉大感意外，更是激起了他强烈的好奇心和浓厚的兴趣。
于是乎，宝玉开始有意无意地纠缠起彩霞来，试图弄清楚其中缘由。而与此同时，一直在旁边冷眼旁观的贾环再也按捺不住内心汹涌澎湃的情绪了。只见他脸色阴沉得可怕，心中暗自思忖道：“哼！我贾环难道就如同那路边任人踩踏的野草吗？为何所有人都看不起我，甚至连区区一个小丫鬟都对我不屑一顾，反而去百般讨好那个贾宝玉！”随着思绪不断蔓延，贾环心中的怒火愈发熊熊燃烧起来，最终竟然萌生出了邪恶歹毒的念头。
恰在此时，贾环无意间瞥见桌上摆放着一盏油灯，那油灯里盛满了灯油，散发出微弱的光芒。他的眼眸之中瞬间闪过一丝凶狠决绝之色，趁着周围众人毫无防备之际，悄悄地伸出手将那盏油灯猛地推倒在地，并使其径直朝着宝玉躺卧之所滚去。只听得“砰”的一声脆响，灯盏重重地砸落在地面之上，顿时引得在场之人皆是一惊。然而，更为糟糕的情况还在后头——那满满的灯油已经不受控制地泼洒而出，以极快的速度向着宝玉席卷而去，眼看着就要溅落到他的身上……
只听得彩霞突然发出一声惊叫，声音尖锐刺耳，划破了原本宁静的空气。她神色慌张，脚步踉跄地朝着宝玉猛扑过去，似乎想要用自己柔弱的身躯挡住那即将降临的危险。
而站在一旁的贾环见到这般情景，脸色瞬间变得阴沉无比，双眼喷火，仿佛要将眼前的一切都燃烧殆尽。他咬牙切齿地恨声道：“哼！你果然心中就只有他一个人！”那话语中充满了嫉妒和愤怒，让人不寒而栗。
就在这时，恰巧李纨听闻这边传来的动静，急匆匆地赶了过来。当她一眼看到眼前混乱不堪的场景时，不由得大惊失色。她连忙高声喝止住贾环，声音严厉得如同惊雷一般在空中炸响：“住手！贾环，你好大的胆子！”随后，她又赶忙指挥身边的仆人上前扶起宝玉，仔细检查他身上是否有受伤之处。
经过一番紧张的查看后，众人发现宝玉虽然幸运地没有让灯油溅入眼中，但那张白皙如玉的面庞上还是布满了大大小小的水泡，显然是被滚烫的灯油给烫伤了。不仅如此，宝玉受到这样突如其来的惊吓，整个人都显得有些惊魂未定，身体微微颤抖着。
王夫人见此情形，心头怒火更盛。她转过头来，狠狠地瞪着贾环，眼中的怒气犹如熊熊烈焰，几乎要将贾环吞噬。她厉声责骂道：“你这个没良心、黑心肝的东西！竟然敢做出如此丧心病狂、歹毒至极的事情来！我平日里是怎么教导你的？真是白疼了你一场！”
贾环此刻则像一只受惊的兔子般瑟缩在角落里，低垂着头，不敢直视王夫人那凌厉的目光。他的心中虽然充满了怨恨与不甘，但面对王夫人的威严，却是连半句反驳的话也说不出口。
只见李纨脚下生风一般，三步并作两步地快速登上炕沿，手脚麻利地替宝玉收拾起来。她一边忙活，一边笑着嗔怪道：“瞧瞧咱们家这老三呀，总是这般像只慌脚鸡似的毛毛躁躁！我早就说过啦，就他这样儿啊，可是上不得什么高台盘哟！那赵姨娘平日里也不知道多花些心思好好教导教导他才是呢。”
李纨这不经意间的一声轻笑，却犹如一道闪电划过夜空般，瞬间点亮了王夫人脑海中的某个角落。原本正怒气冲冲地责骂着贾环、只因他不小心烫伤了宝玉的王夫人，听到李纨这话后，一下子停止了对贾环的训斥。转而将目光投向一旁战战兢兢站着的赵姨娘身上，然后毫不犹豫地大声喝令道：“来人呐，快把赵姨娘给我叫过来！”
不多时，赵姨娘便诚惶诚恐地来到了王夫人面前。还没等她站稳脚跟，王夫人便如火山喷发一般，对着她就是一阵劈头盖脸的怒骂，“养出这样黑心不知道理下流种子来，也不管管！几番几次我都不理论，你们得了意了，越发上来了！”可怜的赵姨娘就这样莫名其妙地遭受了一顿无妄之灾，心中自然是充满了愤恨与委屈。然而，面对王夫人的威严，她根本不敢有丝毫的反抗之意，只能唯唯诺诺地点头应承着，同时还要强忍着心头的怒火，赶紧上前帮忙替宝玉收拾残局。
此时再看宝玉，只见他那张原本白皙俊秀的脸庞左侧，赫然已经被烫出了一溜触目惊心的燎泡来。王夫人一见之下，心如刀绞，疼惜之情溢于言表。于是乎，刚刚停歇片刻的责骂之声再次响起，而这次倒霉的依旧是赵姨娘。王夫人指着赵姨娘的鼻子，又是一通疾风骤雨般的数落和斥责。
眼见宝玉伤势如此严重，众人皆是心急如焚。大家手忙脚乱地找来各种药物，争分夺秒地为宝玉敷药治疗，以期能够尽快败毒消肿。可即便如此，宝玉那被烫得满脸都是大泡的模样，想要在短时间内恢复如初显然是不太可能的事情了。这下子，如何向贾母禀报宝玉受伤一事，顿时成了摆在众人面前的一个棘手难题。于是乎，大伙儿纷纷围拢在一起，七嘴八舌地商量起对策来……
宝玉只当弟弟贾环是无意间将那滚烫之物碰到了自己身上，心中着实不忍让这年幼的弟弟遭受贾母的责骂。于是，他强忍着疼痛，面色苍白却仍轻声说道：“不过就是有些疼罢了，并无大碍的。明日若是老太太问起此事，你们只管说是我自己不小心烫着的便是了。”
就在此时，一旁的李纨不禁掩嘴轻笑起来。她微微摇头，眼中闪过一丝狡黠之色，开口说道：“就算你说是自己不小心烫着的，老太太也定会责怪于你为何如此不当心，竟能把自己给烫伤了！反正横竖都要惹得老人家生气一场，至于明日究竟该如何应对，那就全凭你自个儿去说了。” 说完，李纨又是一阵轻笑，仿佛已经预见到了明日可能会发生的情景。
宝玉听了李纨的话，轻轻叹了口气，心里也知道她说的没错。众人一时没了主意，屋子里安静下来，只有宝玉偶尔发出的忍痛声。
这时，薛宝钗缓缓走上前来，看了看宝玉的伤处，沉稳地说：“宝兄弟这份心意虽善，但瞒是瞒不住的。依我看，不如就如实相告，只是着重说明环兄弟年纪尚小，并非有意为之，想必老太太心疼宝兄弟之余，也不会太过苛责环兄弟。”众人听了，觉得有理。
第二天，贾母知晓宝玉受伤之事后，果然大发雷霆。但按照之前商议的说法告知后，贾母的怒火稍减。她虽还是责备了贾环几句，却更多的是心疼宝玉，吩咐下人更加精心照料。
宝玉伤口渐渐愈合之后，一日在园子里闲逛。行至一处花丛间，忽闻一阵悠扬笛声传来。宝玉好奇，顺着声音寻去，只见龄官正在那里独自吹笛。宝玉不忍打扰，静静站在一旁聆听。待龄官一曲终了，宝玉才现身夸赞。龄官抬眼见是宝玉，只淡淡行了礼。宝玉见状也不以为意，与龄官闲聊起来。谈及园中诸事，龄官言语之间颇有些感慨身世之意。
正说着，李纨带着碧月匆匆走来，看到宝玉在此，笑道：“宝兄弟，老太太找你呢，说是有个远方亲戚送来些稀罕玩意儿，专等着你来品鉴。”宝玉只得告别龄官随王熙凤而去。路上，李纨打趣宝玉道：“宝兄弟总是这般怜香惜玉，方才可是又动了心思？”宝玉红了脸争辩几句。待到了贾母处，果见桌上摆满了奇珍异宝，众人围坐谈笑，宝玉也就暂时将方才之事抛诸脑后了。
宝玉在贾母处赏玩了半日，心中却始终惦记着龄官的笛子声。待得众人散去，便又悄悄往园子深处走去，想去再找龄官。
刚走到龄官常待之处，却见贾蔷提着个鸟笼过来。原来这贾蔷素日里最懂龄官喜好，今日得了只巧嘴鹦鹉，特来送给她。龄官见了贾蔷，一改往日冷淡模样，眉眼含笑。贾蔷逗弄着鹦鹉，引得龄官咯咯直笑。
宝玉在一旁瞧着，心中忽然明悟，龄官对贾蔷之情犹如自己对黛玉一般。他暗自思忖，每个人都有心中所属之人，自己不该处处留情。
宝玉转身欲走，脚下不小心踩断一根枯枝。龄官和贾蔷听到动静望过来，见是宝玉，贾蔷忙行礼招呼。宝玉笑着摆手，说道：“你们二人莫要被我搅扰，我这便离去。”言罢，洒脱地离开这片花丛，心中已无方才那般纠结。
宝玉离开后，径直走向潇湘馆去找黛玉。黛玉正在窗下看书，见宝玉进来，抬眸问道：“你从何处来？看你脚步匆忙，可是有什么趣事？”宝玉便将龄官之事细细说与黛玉听。黛玉听后，轻笑道：“你如今倒是开了窍。”宝玉挨着黛玉坐下，叹道：“今日瞧着龄官与贾蔷，方知世间男女之情各有所属，我自是不应再如从前般懵懂。”黛玉脸颊泛红，嗔怪道：“谁管你那些事。”嘴上虽如此说，心里却是欢喜的。
此时紫鹃端来茶水，说道：“二爷今日能明白此理，也是难得。姑娘日后少操些心才是。”宝玉应和着，目光却一直落在黛玉身上。黛玉被看得害羞，拿起书本佯装看书。宝玉突然想起一事，从怀中掏出一块精致的玉佩，递给黛玉道：“这个给你，算是我的一点心意。”黛玉接过，把玩着玉佩，轻声道：“这玉佩倒是好看，只是无端收你的东西，怕惹人闲话。”宝玉笑道：“咱们之间还怕什么闲话。”两人相视一笑，屋内满是温馨静谧之感。