就在大明大军冬季固守敦煌的时候,江南镇江造船厂里面,匠人们已经把蒸汽机安装在钢甲船上,开始不断地进行测试。
按照天子指导,原工部,现皇家科学研究院的研究员绘制出来的图纸,匠人们已经是第15次试验,失败、返工,再失败,匠人们都有点绝望了,这玩意儿到底行不行?
这些匠人可不懂这个蒸汽机到底是什么原理,刚开始还对这个奇怪的玩意很好奇,但半年过去了,还没有把这东西调试好,巡抚大麻子心中也很是焦急,韩忠大帅更急,这些匠人们更是心急如焚。
今天是第16次调试了,也是今年最后的一次调试,马上就要过小年了,无论能否调试成功,匠人和水手都要放假了。忙碌了一年,没有功劳也有苦劳,大家都要歇一歇了。
镇江虽然是江南,但此时正是三九严寒的天气,气温也只有两三度左右,江面上北风如刀一般刮着匠人和水手们的脸和手,让人感觉生疼。
但是匠人和水手们顾不上寒冷,他们钻进船舱,给锅炉不停地添石炭,把火烧的旺旺的,期待奇迹的出现。锅炉里面的水开始沸腾,产生蒸汽,把上面的盖子顶的咯咯作响。蒸汽通过管道进入了汽轮机,汽轮机开始运转做功。
那个时候可没有什么安全阀、压力表、温度计、水位计等装置,只要锅炉能够正常运转,蒸汽机发挥作用,带动汽轮机做功,推动螺旋桨运行,能够让大船航行就算大功告成。
突然,就听到“噗通”一声响动,大船的螺旋桨真的开始旋转了,大家只感觉到钢甲船摇晃了一下,竟然真的慢慢地向前行驶起来。
“动了!你们看,船动了!”有水手惊喜地大叫道。
“真的动了,你们看,船动了!”
缓缓地,大船开始驶离了岸边,向江中间开去。
“我们成功了!”
一时间整个船上的匠人、水手、船长、监工都大叫起来,船上顿时一片沸腾。
岸上的官员、建造匠人也在观望,他们本来没有抱多大希望,失败的次数太多了。可是没想到的是,这都快过年了,最后一次试验,竟然真的成功了。
码头上的人马愣了一下之后,也跟着欢呼起来。
“快,快,快掌握方向,别碰船了!”
这些人一时高兴过头,都没有人掌控船舶航行了。水手们反应过来后立即开始操控方向,钢甲船真的动起来了,虽然速度很慢,但总算是成功了。
试航成功,大家终于看到了希望。匠人和水手们也顾不上过年了,赶紧继续测试吧!反正韩大帅说了,过年期间报酬是平时的三倍,并且造船厂还好酒好肉地招待,谁还愿意回去过年。
韩忠很快就得到了试验成功的消息,他顿时精神振奋,急匆匆地骑马来到了码头,见证这伟大的历史时刻。天子赵辰说了,蒸汽机的发明是一件划时代的大事,现在人们还感受不出来,等到蒸汽火车,蒸汽轮船出现的时候,整个世界都将为之改变。而大明将凭借这一发明,站在世界之巅。
它与天雷、燧发枪一样,都是世界顶尖发明,凭着这两件东西,大明将驰骋世界,天下无敌。
韩忠虽然不知道这蒸汽机为什么这么厉害,但天子赵辰的话是绝对权威,他百分之百信服。想到自己可以率领蒸汽钢甲战船,用大炮、天雷、燧发枪征服世界,他就不由得全身起了一层鸡皮疙瘩,实在是太激动了。
站在码头之上,看到正在河道里面行驶的钢甲战船,他眼神热烈,没想到不用人力还真的可以让船舶航行。那一次看到火车自己行走太震撼了。
半个小时之后,水手们驾驶钢甲战船缓缓地回到了码头,靠岸之后,这些匠人和水手们都是紧张的出了一身冷汗。
钢甲战船成功靠岸,水手、匠人和官员们顿时欢呼起来,这样子看起来比过年还高兴。当日,韩大帅给每人奖赏5两银子,并以三倍的报酬要求所有匠人和水手继续试验,并改进技术,熟练操作。
紧接着,大麻子巡抚接到了消息,也亲自赶到码头表示慰问和祝贺,代表朝廷给没人奖赏了10两银子,并鼓励他们再接再厉,再创佳绩。
在场的韩忠一听不由得撇撇嘴,这个大麻子巡抚这是学习陛下的言行啊,还真是学的有模有样,说的在场之人一个个就像打了鸡血一样,表示一定会为陛下和朝廷好好试验,不辜负陛下和大人们的期望。
“切,连这些工人们也开始打官腔了!”韩忠无语地道。
过年期间,当镇江百姓沉浸在过年的快乐中时,这些匠人和水手们正在热火朝天地进行试验,改进工艺,锻炼操作技能。按照天子赵辰的说法,这就是革命热情高!
第二年三月,第一艘蒸汽钢甲战船测试成熟,前往松江府华亭沿海继续试验,检验在大海中的航行能力,测试速度和抗风能力,并组织大炮和燧发枪训练。
经过两个月的测试,证明了蒸汽机完全可以在大海之中安全航行,其速度明显比人力快上不少,并且十分持久。因为船舶吨位很大,其抗风能力很强,与松江府沿海的运输船进行了对比,其抗风能力是运输船舶不能相比的。
大炮的测试比较复杂,要考虑到船舶速度、方向、风浪等因素,不过就凭这钢甲船的碰撞能力,对付海盗、东瀛、南洋的船舶绰绰有余。
得到了第一手资料之后,镇江造船厂开始进行改进,并对五艘铁甲战船安装了蒸汽机和大炮。
8月,五艘蒸汽钢甲战船前往距离华亭更远的海洋进行测试和训练,测试蒸汽钢甲战船适应深海水深、风浪的能力,检测在深海中船舶的航行速度、灵活性、大炮的运用等。因为大家知道,只有具备深海航行能力,大明才能出海征服东瀛、南洋,还有陛下提到更远的澳洲、美洲、欧洲!
当年11月,蒸汽钢甲战船经过不断地测试和改进,技术已经成熟,镇江造船厂开始大量地制造蒸汽铁甲战船,为下一步出海做准备。
陛下已经征伐西域快两年了,陆地完成了开疆拓土,接下来就是大洋了。天子曾经说过,浩瀚的星辰大海,才是大明强盛的象征!