事到如今，还有谁在乎真相是什么呢？
烧鸡只能一个人待在方宅角落里，独自疗伤。
三天后，人牙子上门，只用了二两就把人带走了。
方金见了，才想起卖身契的事，他脸色有点阴沉，觉得王家人做事总是防他一手。
全然忘了，当初是他主动招惹的烧鸡。
但方金学乖了，什么都没说。
官职还没落实，他暂且忍着王家人。
王富娇近来不知为何，总是回娘家，少了许多缠着他的时间，所以日子并不难过。
而同一天，伯府派来调查的人到了。
来人长着八字胡，一身橘红的衣裳，带着小黑帽，个头不高，五尺左右，但派头很足，下巴恨不得仰到天上，根本不拿正眼看王老爷。
“陈大管事，您里面请，里面请！”王老爷站在院门口，堆了满脸的笑。
这位陈管事，是伯府的总管事，世代为伯府做事。
其兄长，正是伯府的管家。兄弟俩，一个管生意，一个管宅子，都很得主子信任。
有时候，他们说话，比伯府庶出的公子、小姐都好使。
这样的人，王老爷当然要郑重对待。
陈大管事掀起眼皮看了眼王宅的门匾，摸着胡子道：“小了点。”
“瞧您说的，我王家本就是小门小户，在您面前当然不入流。”王老爷谦卑道：“在伯府面前，更是一只小蚂蚁。要不是伯府提携，只怕这样的宅子，我都住不上。”
这话说的漂亮，陈大管事还算满意。
没在门口继续摆谱，终于是进去了。
王老爷亲自将人引到前厅，请到主位上入座。
“王老爷，你这客气过头了吧？”陈大管事不急着坐，绿豆大的眼睛打量他：“还是心虚啊？”
“陈大管事，您这话真是冤枉我，以您的身份地位，坐着都委屈了您。要说我心虚，也是怕怠慢了您。”王老爷做了个擦冷汗的动作，解释。
陈大管事这才一掀袍子，坐下了。
小厮端来上好的碧螺春，王老爷挥挥手，让他下去，要亲自站在一旁伺候陈大管事。
陈大管事笑了笑：“王老爷，这下人活计，你也熟练啊？”
“这端茶倒水的事，要看伺候谁，我伺候您，我就是蓬荜生辉、三生有幸，就跟那朝臣有荣幸伺候……”说着，王老爷朝京都方向拱拱手。
意思是指天子。
这话不仅化解了陈大管事的羞辱，还抬高了自个。更暗指平日里，陈大管事伺候伯府主子，也差不多如此。
陈大管事笑眯了眼，摸着胡子：“倒是不知道，淮安府有王老爷这样的妙人，早该结识一二才是。”
“不敢不敢，是我没能早早拜会陈大管事，有错在先。”
王老爷赶紧捧着，不能让人把话掉地上。
才喝过茶水润喉，陈大管事就变了副精干的面孔。
“行啦，我呢，是为主家办事的，只一个宗旨，要尽职尽责。”
“王老爷你马匹拍的再好，本管事也不能徇私，一场火足足损失了十万两，你可知伯爷有多震怒？”
他一拍桌子，王老爷胖乎乎的身子抖了三抖。
“我，我，小人知道，小人一定全力配合。”
陈大管事见吓唬住人，满意了：“说说吧，你信上写，那批丝绸的交易，有方金的参与？这倒是巧，据我所知，王家生意可从没让方金插手过。”
王老爷支支吾吾，有难言之隐四个大字，几乎要写脸上。
“怎么？不敢说，还是不想说？”陈大管事冷声：“还是要请官衙的人，同你说？”
要不是这生意内里不光彩，伯府早就报官了。
“陈大管事，您误会了，小人实在是，实在是有羞于开口。”王老爷重重叹了口气，还是道：“您也知道，小女和方金已经成亲。”
“前段时间，两个孩子闹了别扭。我闺女任性点，来了出当众休夫，虽是当不得真，但给方金惹急了，跪了好几个时辰，要求和离。”
“哪能让俩孩子真和离，我还应了帮伯府盯着人。再者，我闺女有了身孕，也后悔了，舍不得。”
“为了安抚方金，我只能稍微退让。当时方金说了，屡试不第，不打算读书科举了，想学做生意。”
“我想着，丝绸生意都定好了，就是送货收款罢了，让方金跟着见识见识，了解了解我王家的实力，以后能对我闺女更好些，就让他去了。”
“不过，这生意是伯府的，他不可能知道。”
王老爷一脸为难，算是为闺女操碎心，也为伯府兢兢业业。
陈大管事在来之前，就知道王家情况。
王老爷独女，可受宠的很，是个没脑子的蠢货。
“王老爷，你也是久经商场的老人，该知道，感情是感情，生意是生意，可不能混到一起去。”陈大管事似笑非笑：“您不会是心疼闺女，动了让方金接手生意的打算吧。”
“哎呦！”王老爷急得直拍大腿。
“陈大管事，小人再蠢，也不可能分不清财神爷和赤脚女婿的区别啊。”
“咱两家生意，能让方金沾手吗？他那蠢货，非得赔的血本无归不可。小人就是想借机会掌掌脸，以后拿名下的小商铺给他管着，也算给个盼头。”
陈大管事见他如此，信了七八分。
确实，王老爷不傻，要真看重方金，当初就不会投靠伯府门下。
“说了这么久，不知王小姐可在府上？”陈大管事挑挑眉，突然问。
“巧了，娇娇今日正好回娘家了，小人这就让她来拜见您。”王管事闻弦而知雅意。
他话音一落，就有机灵的小厮跑去后院请人。
王富娇很快就到了，她走的急，“咚咚咚!”的脚步声更响。
陈大管事皱着眉抬头，就看见长得如成精水桶的妇人，穿着红裙裳、绿披肩、满头的金钗银钗。
只看了一眼，他就有点想吐。
他早知王家女丑，没想到能这么丑，和她比起来，自家黄脸婆都好看不少。
“娇娇，拜见你陈伯伯，给你陈伯伯磕一个。”王老爷吩咐。
“好，小女王富娇见过……”王富娇点头，三下巴堆积在一起，几乎看不见脖子。
“罢了，免礼，请王小姐下去休息吧。”陈大管事眉宇间满是嫌恶。
王老爷看出来了，头一次在心里动了怒。
他闺女是胖了些，但胖的圆润可爱，多有福气。
姓陈的做什么那副表情？
这仇他记下了，姓陈的最好别有落魄那天，否则……
王老爷一招手，王富娇就被丫鬟扶下去了。
陈大管事狠狠喝了口茶，觉得呼吸都顺畅不少。
他要见王富娇，本是想看看她会不会知道什么，再感情用事泄露给方金。
女人嘛，总是容易被情情爱爱冲昏头脑。
见了人，他就知道没必要了。王富娇是个实打实的蠢货，王老爷疯了才会和她说秘密。
再想想，摊上这样的女人，方金跪了几个时辰求和离，实在太正常不过。
“行了，把失火当日见过苏管事的人，带来吧。”陈大管事冷声吩咐。
王管家带着几个小厮才进来，就被伯府护卫压住。
分开带下去审问。
王老爷微微蹙眉，小心翼翼道：“陈大管事，这王管家负责生意场上的事好几年了，一向忠心耿耿，还请您手下留情啊。”
“放心，若他没问题，也就受些皮肉之苦。”陈大管事瞥了眼他：“若是王老爷舍不得，主仆情深，你也可以去陪陪他。”
王老爷后背一凉，顿时不敢再求情。
中午，王老爷定了淮安府城最好的酒楼，请陈大管事用饭。
陈大管事也没推辞，大大方方去了。
一顿饭，花了小八十两，酒水和菜，都要的最好的。
王老爷还点了两个姑娘弹琴奏乐，陈大管事被伺候的浑身舒服。
最后搂着姑娘，就住在酒楼了。
王老爷跟着在酒楼守了一夜，又吃了顿早食，伯府护卫一身血腥气来禀告，已经审问完了。
陈大管事才点头，说要回王宅。
王管家他们被放出来了。
两个小厮几乎成了血葫芦，瘫倒在地，昏迷不醒。
王管家还好些，吃了几鞭子，手指头全肿的跟胡萝卜似的，好在还有意识。
王老爷差点没绷住冷了脸。
大户人家果然心狠手辣，滥用私刑到这个程度，且一点没给他留脸面。
要知道，早在陈大管事来之前，他就叮嘱过，有什么说什么，把那天的事一五一十交代了，不用抵抗。
可伯府的人还是用刑了！
王老爷暗暗攥拳，隐晦性安抚的看了管家一眼。
王管家几不可见点头，眼泪一下就出来了，他跪在地上：“冤枉啊，知道的小的都说了，不敢有一丝作假，也不敢有隐瞒的。”
陈大管事看都没看他一眼，从护卫手中接过三份口供。
三人描述交易当天的事，大差不差，只有细节处有些许差别。
不过，这也是正常的，人的记忆总会出错。
他微微颔首：“王老爷果然有一套，手下的人都很忠心。”
王老爷强笑：“和伯府一起做生意，本就该谨慎些，不能拖后腿，这是小人该做的。”
陈大管事将口供收入怀里，起身道：“昨个已经歇了一天，也该干正事了，还劳烦王老爷陪我去失火的客栈看看？”
“应该的，只是，客栈失火后，府衙那边派人围了起来，普通人不能靠近。”王老爷迟疑。
陈大管事闻言轻笑一声，迈着四方步走了。
王老爷只来得及嘱咐人送管家他们去药铺，赶紧跟了上去。
伯府派人来的事，方金一无所知。
他自觉丢失货款一事，是他和王老爷合谋。
苏管事已经跑了，要是权贵来查，也是派人追苏管事。
这天下之大，等抓到人不知什么时候了？
就是抓到人，苏管事还能知道真相不成？银票可都是在他身上丢的。
再退一步，真出了疏漏，王老爷也会遮掩过去。
总不会让自个即将当官的女婿，牵扯进去吧？
方金很安心，只每天盼着封官的圣旨，什么时候能到。
在他一无所知的日子里，陈大管事把当晚的事查了个底朝天，更重要的是，苏管事被抓了。
笑话，逃奴是那么好逃的吗？
朝廷管制下，无论去哪儿都需要路引户籍。
苏管事敢往外拿吗？他拿不出来，只能充当流民，想混进别的府城。
但也不是所有府城都愿意接收流民的。
人家还担心，放进来流民太多，影响当地治安，万一抢劫偷盗当地百姓怎么办？
于是，苏管事混在流民里，守在城墙根好几天。
没等到上面的官大发慈悲，等到伯府护卫拿了画像来搜查。
被抓的时候，苏管事使劲挣扎，企图不认账，还嚷嚷什么权贵乱抓人之类。
动静闹得很大，引来了府兵。
而等伯府护卫拿出苏管事的卖身契，出示了伯府令牌，就再没人看热闹了。
奴才私逃是大罪，被抓是活该。
就这么着，苏管事被带回淮安府。
等他被压着跪在陈大管事脚边时候，心底最后的侥幸也没了。
陈大管事居高临下看着他：“逃的还挺远啊，可惜了，你以为伯府是吃素的？”
“陈哥，陈哥，你饶了我吧，我不是故意的，我不是故意的。”苏管事眼泪鼻涕一起流。
作为陈大管事的手下之一，他太清楚这位主的手段了，是真的让人胆寒。
“呵呵，做人奴才的，办事出了差错，就是死罪一条，故不故意的重要吗？”陈大管事语气冰凉，似乎在嘲笑他的天真。
苏管事这会儿求饶的话也说不出来，只知道“砰砰砰”磕头。
磕的额头红肿，血都出来了。
陈大管事欣赏了会儿，才道：“说说吧，当晚是怎么失火的？照实说，别逼着我不念旧情。”
“我，我不知道。”苏管事结结巴巴开了口：“那晚我喝多了，搂着两个姑娘睡得真香，半夜听到一声尖叫，说失火了，我稀里糊涂往外跑。”
“等等，最先发现着火的是谁？”
“是，是秋月。”苏管事想了想，那姑娘惊叫，给他吵醒的。
“你跑的时候，可有看一眼钱匣子还在不在？”