“无妨，我有耐心。”
清衍这话一出口，气氛有些微妙的凝滞。
秦彦看着对面姿态闲适、目光却时不时落在身旁妹妹身上的清衍，心中那点不快又升腾起来。
太子怎么了，也不耽误他听到这些话就一股火。
看她妹妹的样子，哪想过这些，太子既然动了心思，以后他难不成真要跟防贼似的？
可这哪有千日防贼的道理？
他清了清嗓子，故作随意地开口：“殿下日理万机，心胸当容纳四海，一些暂时看不到结果的心思，或许不必过于执着，徒耗精神。”
他这话说得含蓄，但意思明确：我妹妹对你没那意思，你贵为太子，该知难而退。
清衍端起手边小几上的清茶：“此言差矣，治国需有恒心，待人……亦需有耐心，精诚所至，金石为开。”
“有些事，急不得，但也……放弃不得。”
他刻意在“待人”处微微停顿，目光若有似无地扫过方南枝的侧脸。
秦彦心中冷哼，态度更加犀利：“殿下胸怀大志，未来乃是要君临天下、成为一代明君的。届时，三宫六院，佳丽三千，何必执着于一隅？天下芳草，各有殊色。”
清衍握着茶杯的手指微微收紧：“弱水三千，只取一瓢饮，江山如画，亦不及心中所念。”
他这话掷地有声，然而，这场围绕着她的、暗流涌动的言语交锋，身为焦点的方南枝却浑然未觉。
她的注意力，早已被窗外骤然响起的喧闹声和一片珠光宝气吸引了过去。
只见宽阔的街道上，一行浩浩荡荡的车队正缓慢前行。
并非官家仪仗，排场极大，前后皆有精悍的护卫开道护持。
真正引人注目的，是那十几辆沉甸甸的马车本身，以及车上装载的物品——
阳光照射下，第一辆马车上，一座近一人高的红珊瑚树熠熠生辉，形态奇崛，色泽饱满，几乎要灼伤人的眼睛。
第二辆车上，堆叠着数个敞开的紫檀木箱，里面是满满当当的、未经雕琢的各色宝石原石，鸽血红、祖母绿、蓝宝……在日光下折射出令人眩晕的光芒。
第三辆车则用透明的琉璃罩子护着一尊白玉观音像，玉质温润无瑕，雕工精湛绝伦，宝相庄严，仿佛散发着圣洁的光晕。
第四辆、第五辆……
或是成套的紫砂名壶，或是展开的前朝名家字画，或是堆积如山的绫罗绸缎。
每一车都价值连城，引得道路两旁的百姓围观，指指点点，惊呼声议论声不绝于耳。
“天爷！这是前朝的宝物啊？真找到了？这么多？”
“是张大人，怪不得前朝灭了，好东西划拉那么多，都是民脂民膏啊！现在归了朝廷，那可是好事！”
“张大人？哪个张大人？”
“还能是哪个？吏部左侍郎！啧啧……”
“瞧那珊瑚树，如今的宫里怕是也少见吧？”
“何止少见，我看是根本没有！”
方南枝也被震住了，尤其是那尊白玉观音：“那观音像的玉质……”
她下意识地喃喃自语，被身旁的清衍听了个清楚。
他暂时撇开了与秦彦的对峙，顺着她的目光看去，眼神微冷，语气却依旧温和地为她解释，仿佛只是在陈述事实：“那尊白玉观音，由一整块和田羊脂玉雕成，曾是前朝某位太后的心爱之物。”
方南枝的目光又落在其中一辆马车上，那里，一幅画卷因车辆颠簸，覆盖的锦缎滑落了一角，露出了部分画面。
那是嶙峋的山石与一片墨色渲染的寒林，笔力苍劲，意境荒寒。
她不由得低声惊呼，带着难以置信的语气：“那是李大家的《雪景寒林图》？真迹不是据说早已失传了吗？怎么会……”
“确是李大家真迹，说是失传，有时候不过是那些蛀虫中饱私囊的借口罢了，竟然能出现在这宝藏之中……”
两人对视一眼，方南枝撇了撇嘴。
好好的一幅画，本该有懂它的人欣赏，却埋没了这么久才重见天日。
……当真能重见天日吗？她也说不准。
看完了张大人前朝秘藏引来的喧哗，三人一起上了马车。
热闹也看够了，该走了。
清衍亲自将方南枝和秦彦送回方府，马车在将军府门前刚停稳，清衍正欲下车，目光随意扫过街角，瞳孔骤然一缩。
只见一道黑影如同鬼魅般从巷口阴影中窜出，手中寒光直取影四的项上人头！
后者迅速躲开。
事情发生得太快。
清衍不知道，影四怎么会出现在方府外面？但此人还不能死。
“来人！”清衍厉喝出声的同时，手已按在剑柄上。
他的护卫，和方南枝带的人反应亦是极快，几乎是同时发现了异常，拔刀呵斥。
那刺客身手极为刁钻狠辣，影四猝不及防，虽勉强格挡，肩头仍被划开一道深口，鲜血瞬间涌出。
“拿下刺客！尽量要活口。” 秦彦反应迅速，一把将方南枝拉到自己身后，同时下令。
方府的人和太子人蜂拥而上，与那名刺客缠斗在一起。
那刺客武功极高，在数人围攻下竟一时不落下风，且战且退，显然是想制造混乱后脱身。
就在众人的注意力都被那名突然出现的刺客吸引时，异变再生。
街道两侧的屋顶上，毫无征兆地同时跃下四道黑影。
他们不再理会先前那名同伴，目标明确至极——直扑刚从马车上下来的清衍和方南枝兄妹。
“小心！”
清衍低喝一声，长剑已然出鞘，剑光卷向最先扑来的刺客。
秦彦也瞬间拔剑，与另一名刺客斗在一处，死死护住妹妹方南枝的另一侧。
这四名刺客配合默契，招式狠辣，完全是不要命的打法。
其中两人缠住秦彦和迎上来的侍卫，另外两人招招不离清衍要害。
清衍剑法精妙，应对沉稳，将方南枝牢牢护在剑光笼罩的安全范围内。
方南枝很急，但她不好扔药粉，容易误伤自己人。
但刺客悍不畏死，一人拼着被清衍刺中肋下，竟合身扑上，死死抱住了清衍持剑的手臂。
另一名刺客见状眼中凶光毕露，手中短剑直刺清衍空门大开的胸口。
“清衍！” 方南枝惊呼，心瞬间提到了嗓子眼。
就在这千钧一发之际，清衍临危不乱，被抱住的手臂猛地一震，手肘竟将那刺客震得口喷鲜血，手臂微松。
同时他腰身以一扭转，险之又险地避开了胸口要害，但那短剑依旧在他左臂外侧划开了一道血痕。
方南枝看得分明，心头一紧。
清衍闷哼一声，眼神却愈发冰冷锐利。
他仿佛感觉不到疼痛，手腕一翻，长剑以更刁钻的角度反撩而上，剑锋穿透喉颈，瞬间结果了那名使毒剑的刺客性命。
动作行云流水，没有丝毫迟缓，仿佛刚刚受伤的不是他。
然而，危机并未解除。
就在清衍独挡剩余刺客，方南枝被他护在身后，情势看似暂时僵持之际——
“咻！”
一声极其轻微却尖锐无比的破空声，从斜对面院子里一间屋子的窗户内响起。
一道黑光快如闪电，目标并非场中任何一人，而是算准了清衍这个太子移动的轨迹，直射他因格挡而露出的后背空门。
这暗器来得太过刁钻隐秘，时机把握精妙，像是对这个时机等待许久，清衍正全力应对前方攻势，竟似未能察觉。
“小心！”
一声嘶哑的厉喝，一个身影突然出现，他几乎是凭借着本能，猛地合身扑上，用自己的半边身子，死死挡在了太子清衍与暗器之间。
噗！
暗器精准地没入了影四的胸膛。
并非普通的飞镖或袖箭，而是一枚泛着幽蓝光泽、形状古怪的透骨钉。
影四身体猛地一僵，脸上瞬间蒙上一层诡异的青黑之气。
他张了张嘴，似乎想说什么，却只发出一声短促的“呃……”，随即眼神迅速涣散，直挺挺地向后倒去，气息瞬间断绝。
毒发身亡，竟是见血封喉的剧毒。
这一切发生在电光火石之间。
清衍回头看到这一幕，手中长剑发出一声震响，剑势陡然变得更加凌厉狠绝。
没多久，方府内更多的护卫和太子的暗卫也终于彻底控制了局面，将剩余几名负隅顽抗的刺客或斩杀或制服。
战斗戛然而止。
街道上一片狼藉，弥漫着血腥气。
方南枝快步上前，蹲下身检查影四的状况，指尖触及其冰冷的皮肤和已然停止的脉搏。
她的心沉了下去，对着清衍和秦彦摇了摇头，声音艰涩：“……剧毒，瞬间毙命，没救了。”
他的秘密，她还没探知出来。
影四也从来没有恶意，还是为救太子而亡。
秦彦的脸色也难看至极，他环视着满地狼藉和尸体，眉头紧锁：“光天化日，在将军府门前行刺太子，这些刺客是死士，目标明确，配合默契，还有暗处放冷箭的……这到底是怎么回事？他们也真敢！”
而且，影四不是应该被严密关押在府中吗？他怎么会出现府门外？还恰好赶上了这场刺杀？
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
只见白武带着几名亲信，护着一辆马车，风尘仆仆地疾驰而来，猛地停在府门前。
白武翻身下马，脸色铁青，快步上前，单膝跪地，声音带着后怕与愤怒:“少爷，小姐！属下护卫不力，请责罚！夫人……夫人她……”
马车帘子被掀开，钱凤萍在丫鬟的搀扶下走了下来，她脸色有些苍白，发髻微乱，衣裙上沾了些尘土，显然受了惊吓，但看起来并无大碍。
“娘！？” 方南枝和秦彦大惊失色，同时上前。
他们赶紧问到底发生了何事，白武刚要回答，钱凤萍先开了口。
“今日我去城南新开的糕点铺子看看，刚出门没多久，在巷口就被人截住了，对方没露面，只射来一支箭，箭上绑着纸条。”
她说这话的时候还有些心有余悸，看了一眼身旁的白武，白武从袖中取出一张皱巴巴的纸条。
他接口，语气沉重：“纸条上写着，要我们立刻放了影四，否则不能保证夫人的安全。”
“属下不敢用夫人的安危冒险，一面派人回府传令放人，一面立刻带人去追查夫人下落，万幸，夫人只是被打晕了，暂时困在了一处废弃院子里，对方似乎并没想下死手。”
调虎离山，声东击西。
对方先用钱凤萍的安危逼迫方家放出关键人物影四，然后算准时机，在影四被放出、刚刚走到府门外，府里护卫不足时候，发动了这场刺杀。
只是不知道，后来的刺客为什么改了目标，要杀太子？
而影四，这个被莫名其妙放出来的人，竟然在关键时刻，为救太子而死了。
恐怕刺客也没能想到吧？
清衍看着影四的尸体，又看了看惊魂未定的钱凤萍，最后目光落在方南枝和秦彦凝重惊疑的脸上。
“清理现场，将所有刺客尸体带回东宫，严查身份来历。
影四的尸身……也带回去，仔细勘验。”
他沉声下令，“看来有人，是铁了心要把这潭水搅浑，甚至……想把我，也拖下水。”
府门尸体与血迹迅速被太子亲卫和方府护卫清理控制起来。
清衍虽左臂受伤，血隐隐渗出，直到现场初步处置完毕，他才在众人的簇拥下，与方家一行人转身进入将军府。
一进到相对安全的前厅，之前强撑的镇定便松懈下来。
方南枝和秦彦立刻围到惊魂未定的钱凤萍身边。
“娘，没事吧？有没有受伤？”
方南枝扶住钱凤萍的手臂。
秦彦也关切地问道：“娘可看清那些人的模样？”
钱凤萍摇了摇头，接过丫鬟递来的热茶喝了一口，温热的水流似乎驱散了些许寒意，她脸色稍缓，拍了拍方南枝的手背。
“没事，就是吓了一跳，那些人蒙着面，动作极快，没看清长相，多亏白武他们来得及时。”
方南枝不放心，给钱凤萍号了脉，确定无事。
安抚完钱凤萍，方南枝和秦彦的目光不约而同地转向了清衍。
他的脸色因失血的影响，比平时苍白了几分，左臂衣袖上的暗红色血迹格外刺眼。
“清衍，你的伤。”
方南枝上前一步，眉头紧蹙，眼中是毫不掩饰的焦急，“那暗器不知道有没有毒，让我看看。”
幸好，也无事。
清衍见他们二人，尤其是方南枝那毫不作伪的担忧神色，眼神柔和了些许。
他摆了摆手示意无妨，声音虽因受伤而略显低哑：“一点小伤，不碍事 ”