一、少年诗人高启
高启出生于 1336 年，先世为汴梁人，后南渡到临安，再徙居吴郡。曾经，高启的家族家道雄于财，然而到了高启这一辈已趋向衰微。在他稍长的时候，兄长被征戍淮南，接着父亲又病逝，高启不得不担当起综理家政的重任。
高启嗜好读书，为诗致力于古学，还编选了诗集《仿古》。他的诗出语无尘俗气，清新俊逸，仿佛天授之然。16 岁时，淮南行省参知政事饶介守吴中，听闻高启的才名，几次派人延请他。高启实在无法推辞，只好前往。参宴的都是巨儒硕卿，他们以《倪云林竹木图》命题，让高启赋诗。高启顷刻诗成，备受赞赏。从此，高启名重搢绅间，纵前辈也不畏惧他。
高启年少就展现出非凡的才华和天赋。他自幼聪颖，未冠之时，就以颖敏闻名。别人以千言相赠，问他能否记忆，高启一目即成诵，众人皆叹服。他少敏力学，遂工于诗，上窥建安，下逮开元，大历以后则藐之。前齿古人于旷代，后冠来学于当时，东吴骚雅士，悉推之无慊。高启出生于一个没落的贵族家庭，年少时以北齐开国皇帝的后裔自居，在诗中曾说 “我祖昔都邺，神武为世雄”“我家本出渤海王”，尽显豪气。但他少时不喜读书，放纵任侠，梦想着倚马跨剑、一展宏图，如 “少时志气壮，不识愁气悲。呼俦射鸣雁，深骛东山坡”，还希望 “偶从岸头侯，跨鞍赴边陲”。然而，命运弄人，约十五岁时，高启父母相继去世，生活无依无靠的他开始弃武从文，折节读书。他尤好诗歌，终日苦吟，加上天赋异禀，十六岁便初露锋芒，成为 “北郭十友” 唱和的核心人物之一。
高启十八岁时，娶了青丘巨室周仲达之女为妻。婚后第三年，张士诚占领苏州，据吴称王，开始在苏州罗致人才。时任淮南行省参政的饶介出马，以文坛大佬的身份吸引了大量文士，他对高启尤其欣赏，想要推荐高启为官，但高启笑而不答。究其原因，大概是高启受儒家忠君思想影响，虽元朝风雨飘摇，仍希望朝廷中兴。二十二岁时，高启入饶介府教其子弟。次年，他开始吴越漫游，创作了大量反映元末乱离之世社会现实的诗歌，具有较高的史料价值。这次漫游的目的虽不得而知，但高启通过这次经历，完成了人生中的一件大事 —— 归隐青丘，并创作了着名的《青丘子歌》。诗中自状诗人耽于吟咏之狂态，心与物游之妙趣，与元末群雄割据、征伐四起的时代背景形成鲜明对比，体现了高启强烈的避祸心理和隐逸思想。
二、中年仕途
正十六年（1356 年），张士诚攻占平江等地，自立为吴王。高启南游吴越，目睹政权动荡和百姓颠沛流离，谴责张士诚杀戮与割据，拒绝其邀约，携妻儿隐居青丘，自号青丘子。
在这个动荡的时期，高启以诗人的敏锐视角，深刻感受到了战争带来的苦难。他看到百姓在战乱中流离失所，生命如同风中飘絮，心中充满了对和平的渴望。张士诚的政权虽然崛起，但高启却看出其本质上的杀戮与割据，这与他心中的理想政治格局相差甚远。于是，他毅然拒绝了张士诚的邀约，选择远离权力的纷争，带着妻儿隐居在青丘这个宁静的地方。
至正二十八年（1368 年）朱元璋称帝，高启欣喜于国家结束割据局面。他受朱元璋赏识，仕途顺利，修《元史》、教胄子、任翰林院编修、被提拔为户部右侍郎，但他自陈年少不敢当重任，辞官归里。
朱元璋建立明朝，国家终于结束了长期的割据状态，这让高启看到了新的希望。他的才华被朱元璋赏识，得以参与《元史》的修订工作。在这个过程中，高启展现出了卓越的史学才能，为后人留下了宝贵的历史资料。修史完毕后，他又被任命教授朱元璋的子弟，承担起培养未来国家栋梁的重任。不久，高启升任翰林院编修，仕途可谓一帆风顺。然而，当被提拔为户部右侍郎时，高启却选择了辞官归里。他深知自己年少，缺乏理财的经验，不敢贸然承担如此重任。正如他在《念奴娇?策勋万里》中所表达的那样，虽有壮志凌云，但也明白自己的局限。
在京师期间，虽有荣耀与欢愉，但内心厌倦痛苦，目睹明军对文人的残酷政策，充满精神压抑。
在京师的日子里，高启确实体验到了一些荣耀与欢愉。参与修史的荣耀让他深感自豪，与同僚的唱和也给他带来了一定的快乐。然而，这种表面的风光背后，却是内心的厌倦与痛苦。他目睹了明军在攻破苏州后，对苏杭等地文人的残酷政策，心中充满了恐惧与不安。他感觉自己仿佛置身于一个充满危险的牢笼之中，精神备受压抑。这种压抑在他的诗歌中也有所体现，如 “朅来京师每晨出，强逐车马朝天阍。归时颜色暗如土，破屋暝作饥鸢蹲”，生动地描绘了他在京师的无奈与痛苦。高启的内心就像一只渴望自由的孤鹤，“野性不受畜，逍遥恋江渚”，但现实却让他感到无比的束缚。他思念着故乡的田园生活，“旧宅一架书，荒园数丛菊” 便是他心中的理想之地。在这种精神压抑的状态下，高启越发坚定了辞官归里的决心。
三、高启之死
高启之死，是明初文字狱的典型牺牲品。他在京修《元史》时曾是魏观属下，后在苏州与魏观重逢，受到魏观的礼遇。魏观在张士诚宫殿原址修建苏州府治，邀请高启为新府撰写《郡治上梁文》。然而，文中 “龙盘虎踞” 四字犯了朱元璋的忌讳，高启因此被腰斩。
高启被腰斩后，用鲜血写了三个 “惨” 字，其命运令人唏嘘。高启事件绝非偶然，它是朱元璋杀鸡儆猴的手段。朱元璋对高启的不满早有端倪，高启曾写过《题宫女图》，被朱元璋认为是讽刺自己，心中已埋下忌恨的种子。当高启以年少为由拒绝担任户部右侍郎一职时，更是让朱元璋觉得没面子。此次因《郡治上梁文》被治罪，实际上是朱元璋对不依附朝廷的文人的严厉打击。
高启之死也是明初文人不依附朝廷必须付出的代价。在那个时代，文人的命运往往与政治紧密相连。高启的才华和孤傲使他不愿迎合朱元璋，最终成为政治斗争的牺牲品。他的死加速了明初士风的转变，让文人们意识到在朱元璋的统治下，必须谨慎言行，否则随时可能招来杀身之祸。
高启事件更是一个政治事件，它反映了朱元璋对文人的猜忌和控制。朱元璋出身贫寒，对权力极为敏感，他不容许文人对他有丝毫的不敬或不服从。高启的遭遇让其他文人胆战心惊，从此，明初的文坛笼罩在一片压抑的氛围中。
四、主要作品
（一）诗词作品的编集与传播
以高启卒年为分界，其诗的编集分为自编、他编两个阶段。生前有诗集八种，未付梓，后经整理刊刻，主要以《姑苏杂咏》《缶鸣集》《高太史大全集》《槎轩集》四种别集形态传播。
高启的诗词作品在当时及后世都产生了广泛的影响。他的诗歌风格清新俊逸，题材丰富多样，涵盖了生活的各个方面。这些诗集的整理刊刻，使得他的作品得以广泛流传，为后人研究元末明初的文学和历史提供了珍贵的资料。
（二）代表诗词赏析
《卖花词》：描写自满自足的卖花人，揭示富贵荣华如烟云的人生真相。
“绿盆小树枝枝好，花比人家别开早。陌头担得春风行，美人出帘闻叫声。移去莫愁花不活，卖与还传种花诀。余香满路日暮归，犹有蜂蝶相随飞。买花朱门几回改，不如担上花长在。” 高启在这首诗中，生动地描绘了一位卖花人的形象。卖花人对自己所养的花充满自信，他的花比别人家的开得早，而且枝枝都好。他挑着花担在陌头行走，仿佛带着春风一般轻快。美人听到他的叫卖声，纷纷出帘观看。卖花人不仅卖花，还传授种花的诀窍，展现出他的热情和善良。日暮归来，花虽已卖完，但余香满路，还有蜂蝶相随，卖花人的心情愉悦可见一斑。最后，诗人通过 “买花朱门几回改，不如担上花长在” 这句诗，将富贵人家的兴衰与卖花人的花相对比，揭示了富贵荣华如烟云般易逝，而卖花人的生活虽然平凡，却有着长久的美好。
《沁园春?雁》：以燕子警戒自己，对人世诡谲莫测的忧虑。
“木落时来，花发时归，年又一年。记南楼望信，夕阳帘外；西窗惊梦，夜雨灯前。写月书斜，战霜阵整，横破潇湘万里天。风吹断，见两三低去，似落筝弦。相呼共宿寒烟，想只在、芦花浅水边。恨呜呜戍角，忽催飞起；悠悠渔火，长照愁眠。陇塞间关，江湖冷落，莫恋遗粮犹在田。须高举，教弋人空慕，云海茫然。” 在这首词中，高启以雁自喻，表达了对人世的忧虑。词的开头描绘了雁的迁徙规律，年复一年，春来秋去。接着回忆起南楼望信、西窗惊梦的情景，充满了思念和惆怅。雁在月光下、霜露中排着整齐的队伍飞行，展现出顽强的生命力。然而，一阵狂风吹断了雁阵，就像筝弦断裂般，让人感受到命运的无常。下片写雁宿，雁在寒烟中相呼共宿，只想在芦花浅水边安身。但呜呜的戍角和悠悠的渔火，让雁不得安宁，充满了忧愁。最后，高启借雁之口表达了自己的心声，要高飞远举，不让猎人得逞，体现了对人世诡谲莫测的忧虑。
《水上盥手》：细腻描写洗手场景，流露出惆怅之情。
“盥手爱春水，水香手应绿。沄沄细浪起，杳杳惊鱼伏。惆怅坐沙边，流花去难掬。” 这首诗描写了诗人在水边洗手的场景。诗人喜爱春水，觉得水香四溢，手浸在水中仿佛也被染绿了。水面上泛起细浪，鱼儿受惊而伏。诗人洗完手后，惆怅地坐在沙边，看着流花远去，难以掬起，流露出一种惆怅之情。这首诗从生活中的一个小细节入手，细腻地描绘了诗人的感受，让人感受到诗人对时光流逝、美好事物难以挽留的感慨。
五、文学成就
（一）诗歌特色与地位
高启的诗歌创作在文学史上占据着重要的地位。他继承唐宋传统，将唐宋诗歌的精髓融入自己的作品中，同时又融入个性与时代特色，使得他的诗歌独具魅力。
高启的诗歌题材广泛，涵盖了生活的方方面面。无论是咏史抒怀，还是山水田园，亦或是反映社会现实，他都能以独特的视角和细腻的笔触进行描绘。他的诗歌语言清新自然，毫无尘俗气，给人一种清新俊逸之感，仿佛天授之然。这种清新自然的语言风格，使得他的诗歌易于理解和接受，同时也更能打动读者的心灵。
高启的诗歌情感真挚深切，他善于将自己的情感融入到诗歌中，使得诗歌充满了感染力。无论是对生活的热爱，对自然的赞美，还是对社会现实的忧虑，他都能以真挚的情感进行表达，让读者感同身受。
高启被誉为 “明初诗人之冠”，这一称号绝非偶然。他的诗歌在明代诗歌发展中起到了引领作用，对明代诗歌产生了广泛而深远的影响。他的诗歌风格和创作理念，为后来的诗人提供了借鉴和启示，推动了明代诗歌的发展。
（二）文学理论与批评的建树
高启在文学理论与批评方面也有着重要的建树。他主张师古之后成家，强调 “兼师众长，随事模拟，待其时至心融，浑然自成”。这一主张体现了他对传统文学的尊重和对创新的追求。
高启认为，学习古人的作品是提高自己文学水平的重要途径，但不能仅仅停留在模仿的阶段，而是要在学习的过程中逐渐形成自己的风格。他强调 “兼师众长”，即广泛学习不同诗人的优点，吸取他们的精华，然后将这些优点融合在一起，形成自己独特的风格。
高启的文学理论和批评观点，推动了元末以来诗风的转变。在元末时期，诗歌创作往往流于形式，缺乏真情实感。高启的出现，改变了这一局面。他以自己的创作实践和理论主张，引导诗人关注现实生活，抒发真实情感，注重诗歌的艺术价值。
高启的文学理论和批评观点，对后世的文学发展也产生了深远的影响。他的主张为后来的文学创作提供了重要的理论指导，激发了后人对文学创新的思考和探索。
六、高启对后世的影响
（一）诗歌影响后世才人
高启的诗作对后世才人产生了深远的影响。其中，曹雪芹和毛泽东都深受其咏梅诗的影响。高启的《梅花九首?其一》中 “雪满山中高士卧，月明林下美人来” 一句，被曹雪芹在《红楼梦》中多次引用，如钗黛判曲中以山中高士和世外仙姝来形容宝钗黛玉，第三十七回众人做的《咏海棠诗》中也有多处化用该诗诗句。毛泽东为了寻找这首诗，一日连发三封急信给秘书田家英，拿到原作后亲笔抄写全诗，并评价高启为 “明朝最伟大的诗人”。高启的诗作风格多样，拟古不复古，成一代诗风。他的诗歌清新超拔，雄健豪迈，语言清新自然，毫无尘俗气，给人一种清新俊逸之感。其诗歌题材广泛，涵盖了生活的方方面面，无论是咏史抒怀，还是山水田园，亦或是反映社会现实，他都能以独特的视角和细腻的笔触进行描绘。高启的诗歌情感真挚深切，他善于将自己的情感融入到诗歌中，使得诗歌充满了感染力。
（二）海外汉学家的关注
海外汉学家牟复礼撰写传记《高启：诗人的穷途》，以诗入传，通过高启及其朋友的诗歌勾勒出高启的人生轨迹，还原高启人生轨迹及背后历史图景。牟复礼尝试通过诗歌的表达功能和现实功能，阐述中国文化中的 “英雄主义” 概念，这并非狭隘的个人主义崇拜，而是读书人对国家的责任。这本书获得了当时各个学术领域的普遍关注，奠定了高启在海外汉学界的声誉。