清剿江南巨商和士绅势力后，朝廷终于迎来了多年未有的清朗政局。
这一场雷厉风行的“肃商之战”，以苏州王越斩贺家为开端，迅速震慑了整个南直隶。
随后各府相继整顿，顽固抗税者纷纷伏法，私运通倭的商号也被一一查封，士绅阶层原本盘根错节的利益链条被彻底斩断。
随着地方秩序恢复，百姓重新拾起信心，田畴复耕，市肆再开，街头巷尾又见炊烟起伏、商贩吆喝，一切回归正轨。
在这个关键时机，朝廷顺势而为，由内阁首辅徐谦牵头，会同户部、兵部、市舶司三方，联手推出新的商税法令。
这一套新政，以“轻其赋、广其征”为指导思想，保留原有地税体系，但对流通贸易重新分类，扩大税基。
参考前朝旧例，朝廷将“商贩”按经营种类、规模、营地分为四等，设有低至三厘、高至三钱不等的比例税率。
凡有牌照商户，按月缴纳商税，税负平均分摊，既不逼良为盗，也不放纵富贾。
为鼓励正经商户经营，大明还设立“良商册”，凡五年纳税无违，记录良好者，得优先获得官方渠道货引、仓储执照，甚至有资格参与军需招标、御用供货。
对外贸易方面，朝廷则借鉴了北宋时期“榷场”制度，重设各大港口市舶司，依沿海分区设立“通番税则”，专收进出口之税。
如广州、泉州、宁波三大港口，根据商品种类、船只吨位和交易额，重新定下定额税率。
原先混乱的折冲、贿赂之风一去不返，市舶官员由朝廷亲派监察御史巡检，不得私改税额。
海外商贾初时颇感震动，担忧朝廷要收网，不料新政一出，却发现规则清晰、手续简便，反而比从前那种靠送礼打通关系、层层剥皮的旧法来得更省钱。
如暹罗国商船、琉球贡队、葡人牙行、胡商马帮，都在新税法下顺利通关，交易繁盛，国库日进银两如山。
新税法推行半年，仅南直隶一地，便为国库增银两千八百万。
若加上江浙、闽广等地的海关收入，大明国库每年稳定新增八九千万两，实为盛况空前。
朝廷因此得以拨款修河工、补军械、赈灾荒、助学堂。
江南百姓尤其受益，织造业、印染坊、瓷窑、纸坊等民营作坊重焕生机，百工安业，青壮不再逃税谋乱，反而争着纳税取信。
各地知府更以“纳税人数增长率”“正税比重”列为考评之重，清吏清法，吏治焕然。
坊间传言，“从前朝廷收税是收命，如今收税是收心”。
百姓从初的观望，到后来的认可，再到如今的主动配合，皆源自一条路：“公正而有序”。
正如徐谦在一次内阁会议上所言：
“商者流通天下之财，税者天下安定之基。利不聚富门，税不压寒士，此乃大治！”
后世称这一年为“大明商律元年”，更有学者将其与唐朝均田制、宋朝市舶司并列，称为“税制三大治”。
徐谦因此名重朝野，王越亦因“清江南贼气、定商贾之乱”名留青史。
而大明，从此迈入一个全新纪元：
商路通，税赋明，国富而民强。
......
自从完成对江南士绅阶层的整顿，以及推动新式商税制度之后，大明朝政坛一度回归清明。
那是将近一年前的事了。
这一年来，江南士绅被连根拔起，原本依附于他们的地头势力与海寇也因此失去依仗，如无头苍蝇般在沿海横冲直撞。
他们失去了“义士”之名，再无可供遮掩的外衣.
如今，彻底堕为真正的盗匪。
温州郊外，三十户民宅被焚为灰烬；
宁波港内，官府的盐仓被彻底洗劫；
更有甚者，有贼人乔装成海商混入市井，夜间悄然出击，袭击沿海乡镇，焚学塾、屠渔村，鸡犬不留。
一位从福建被劫村庄中救出的老人，披头散发、浑身血污，跪在军前，声泪俱下：
“倭贼屠我妻儿满门！我求陛下，莫讲仁义道德，也莫再讲诏安招降,杀过去，杀到他们老巢去！”
老百姓的愤怒，如怒涛般在南方蔓延开来。
他们不再相信招抚，不再信任谈判，眼中只有一条路：挥军东进，征讨倭邦！
民意在身，首辅徐谦上疏言道：“倭患一日不除，我海疆终不得安宁！”
“自太祖皇帝立国起，便施海禁以固疆界，然则百余年来，东夷愈发猖獗，今我大明国力正盛，若再忍气吞声，只是白白耗费钱粮，不若主动出击，荡平外夷，还天下一个安宁乾坤！”
成化帝朱见深听后，沉吟许久。
次日，召越王徐闻入殿密议。
这位九朝老臣，虽八十余岁，白须如雪，却仍目光炯炯，精神矍铄，毫无衰老之态。
徐闻记得，早在一年前，大明便向日本下达警告，让他们一年之内解决倭寇之患，否则大明将陈兵日本。
如今细算日子，也差不多到时间了。
于是，徐闻建议再次派遣使团出使日本，递交最后通牒。
此次使命，仍由礼部郎中沈廷章担任。
朝会散后，皇帝回宫途中，走至御花园边的小道，突然问道：“相父，倭人真会屈服通牒吗？”
徐闻闻言，只微微一笑：“通牒不是给他们看的，是写给天下人看的。”
“以倭人之秉性，倘若我大明不出兵，他们决不会真心剿灭海寇，对他们来说，海贼扰我江海，便如养虫咬敌墙，岂不乐见其成？要他们真动干戈，自废羽翼，那代价，远比他们所能承担的高得多。”
朱见深沉默良久，蹙眉问道：“那该如何是好？”
徐闻郑重拱手：“老臣此举，不过是为东征日本寻个借口，东南之患，不可再拖！”
“倘若不能彻底根除海寇之祸，那我大明的海疆将永无宁日，每年耗费数百万银两养船养兵，还得处处设防，仍不得安生，这账，早该算总账了！”
朱见深闭目片刻，长吸一口气，终究点了点头。
“倘若真要动兵，相父以为，该派何人为帅？”
徐闻朗声一笑：“倭国弹丸之地，形同鸡肋，倘若由老臣亲率水师，三月之期，足可灭其国祚，断其贼源！”
“什么？”
朱见深大惊，脚下一顿，几乎要脱口而出的那声“不可”硬生生压了下去。
他转头望向徐闻，那位白须如雪、面容清峻的老臣，神情竟毫无动摇之意。
“相父……你……你已八十三岁了！”
朱见深下意识退了一步，仿佛此刻站在自己面前的，不是朝堂重臣，而是要披甲执戟、横越大海的老将。
“你真要……亲自远渡重洋，率军东征？那可是生死之途、风浪无常，相父……你撑得住吗？”
朱见深心中一阵酸涩。
徐闻不仅是九朝重臣，更是他登基以来最倚重的辅相。
倘若下功夫有所闪失，大明损失的不仅是一员老臣，更是定海神针。
徐闻只是淡然一笑，躬身一拜：“臣虽年过八十，已无爵位功名可贪，唯愿能在有生之年，为陛下扫清海疆乱局，使百姓能安居田亩之间，不再畏惧贼寇横行！”
打小日本，他必须亲自前往！
徐闻抬起头来，眼中透出从容与果决。
“臣此去，不求生还，但求不辱。”
朱见深心头震动，一时竟不知如何应答。
他看着眼前这位已近风烛之年的老人，却仿佛看见了他年轻时的模样：
战马嘶鸣，旌旗猎猎，披甲执锐，横刀立于战船之首，指挥千军万马，荡尽倭患余孽。
……
那一刻，朱见深终于明白：
有些人，生来就是为风浪而生的。