第六星区，核心世界，奥古斯特星，轨道防御平台.
哨兵钉子正盯着眼前的全息战术面板，打了个哈欠，露出嘴里尖锐的牙齿。
“嘿，钉子，别像个石雕似的杵着了，换岗时间到了。”
同乡铁渣拍了拍钉子的肩甲，开口说道。
“知道了。这鬼地方能有什么情况？我打赌连只太空蜉蝣都懒得靠近。”
钉子嘟囔着，开始收拾个人物品。
一会儿是在虚拟训练舱里打两局模拟战，还是干脆睡一觉。
就在这时，一阵警报声响起！
“最高警报！所有人员立即进入战斗岗位！重复，所有人员，立即进入战斗岗位！这不是演习！”
“搞什么？！”
铁渣张大嘴，手下意识地去抓背在身后的能量步枪。
“所有舰长注意！所有舰长注意！这里是奥古斯特指挥部，梅塔克将军直接下令！”
一个威严的声音切入公共频道，梅塔克下令道。
“第六星区第一、第三、第五机动舰队，及其附属陆战师团，立即终止一切现有任务，进入最高战备状态！目标集结点，卡伦星外围轨道！重复，目标卡伦星！执行‘蜂群’协议第一阶段！”
“蜂群协议？”
钉子在基础训练时听说过这个术语，那是一种极端情况下的分散游击战术，意味着指挥官承认在正面战场无法取得优势，需要像蜂群一样骚扰、削弱敌人。
可第六星区深处腹地，哪来的需要动用“蜂群”的强敌？
“见鬼了，卡伦星？那不是通往第七星区的门户吗？第七星区发生了什么？”
铁渣开口暗骂一声。
“tJ-77！Ax-39！”
一位脸上带着一道灼伤疤痕的老兵，咆哮着冲过来。
“你们两个！别他妈发呆了！立刻到三号泊位报到！突击舰需要额外的人手负责损管和内部安保！快！快！快！”
钉子和铁渣对视一眼，他们只是最底层的哨兵，没有反驳的话语权。
“走！”
钉子低吼一声，拉上还在发愣的铁渣，朝着三号泊位的方向冲去。
两人来到三号泊位时，突击舰的引擎已经启动，舰身两侧的出入舱门大开，让士兵和物资能够快点运送进去。
“上去！随便找个固定位坐好！系紧安全带！我们随时可能出发！”
一名穿着飞行夹克的军官站在舱门口，挥舞着手臂喊道。
舰舱内士兵们寻找着座位，拉下安全带将自己固定在抗震椅上。
钉子找到一个靠舷窗的位置坐下，扣好安全带。
透过舷窗向外望去，无数大小舰船正在调整姿态，引擎喷出的蓝色或橙色的离子流划破黑暗的虚空。
“到底…发生了什么？不是说要调集‘守护者’吗？那么多超级战士，还不够？”
铁渣坐在钉子旁边，开口说道。
旁边一位穿着陆战队作战服的丰启人士兵开口说道。
“五十万‘守护者’……听起来很多，不是吗？但你们没看内部简报吗？只是片段……那些怪物……那些‘星际战士’……他们……索尔将军和他的四十万人，连两天都没撑过去。五十万‘守望者’还真不一定够用”
五十万超级战士！
一个“守护者”项目出来的超级士兵，都是以一当百的存在。
五十万？这应该是一股毁灭性的力量。
“全员注意！即将离港！重复，即将离港！所有人员确保固定！准备承受加速过载！”
广播声落下，钉子和铁渣抓住座椅的扶手。
舷窗外的景象开始移动，起初缓慢，随即加速。
突击舰轻微一震，主引擎启动，强大的推背感将钉子按在座椅上。
舰船汇入编队，朝着卡伦星的方向驶去。
.......
第六星区指挥部，行星奥古斯特，指挥中心.
梅塔克将军站在星图前，看着星图上那个被不断闪烁红光的区域。
原第七星区，现“修洛圣星盟”控制区。
“异形……帝皇……”
梅塔克低声重复着从索尔最后通讯中截取到的词汇。
“将军，命令已经下达。第一、第三、第五舰队正在按计划向卡伦星集结点移动。预计七十二小时内完成初步集结。”
参谋长来到梅塔克面前汇报道。
“护航编队呢？陆战部队的投送能力如何？”
梅塔克没有回头。
“已经协调完毕。但我们按‘蜂群’协议分散了兵力，每个战术集群的护航力量相对薄弱。而且……士兵们士气不高，流言传播得很快。”
参谋长顿了顿，补充道。
“关于第七星区的……消息。”
梅塔克转过身，开口说道。
“士气问题，交给政治军官去处理。我们现在需要的是效率和绝对的服从。告诉各舰队指挥官，我不希望看到任何延误。”
“是，将军。”
参谋长开口道。
“另外……关于将‘守护者’部队分散配属到各个常规单位的决定，最高议会那边似乎有些……不同的声音。他们认为应该集中使用，形成拳头，给敌人致命一击。”
梅塔克冷哼一声。
“集中使用？索尔将军难道没有集中他所有的力量吗？结果呢？在完全不了解敌人战术和弱点的情况下，把宝贵的超级战士集中起来，是生怕敌人找不到目标一锅端吗？”
梅塔克走到控制台前，调出格兰将军共享过来的、关于“修洛圣”作战模式的初步分析报告。
“看看这个，他们的接舷战，他们的跳帮作战效率高得惊人。集中大型舰队，正好给了他们发挥这种优势的舞台。‘蜂群’协议虽然被动，但能最大限度地保存我们的有生力量，拖延时间，摸清敌人的底细。”
梅塔克指向星图上几个预设的游击区。
“我们要做的，不是夺回第七星区，那是以后的事情。现在，我们要不断骚扰，试探，找到他们甲壳的缝隙。”
“明白。”
参谋长点点头。
“格兰将军承受着最大的压力，他不仅要面对外部的敌人，还要应付议会里的短视和愚蠢。我们在这里，必须执行好他的战略，为他争取时间和空间。”
梅塔克顿了顿，下令道。
“通知后勤部门，优先保障前往卡伦星舰队的物资补给，尤其是能量护盾发生器和高爆穿甲弹的库存。另外，启动所有远程监测哨站，严密监控第七星区方向的信号。我要知道敌人下一步的任何动向，在他们出现之前！”
“是！将军！”
梅塔克独自站在星图前，抬手虚按在星图上卡伦星的位置。
“愿星海之灵庇佑……”
.......