礼成开宴，气氛愈加热烈。秦文穿梭于席间，与老兵们碰碗痛饮，听着他们带着各地口音的祝福与感激，面上带笑，心中却紧绷着大虎递来的那份死士审讯简报。
喧嚣入耳，烈酒入喉，他面上笑意不减，眼底却沉淀着商人的冷静与警惕。这一日的热闹，是给这些曾浴血沙场的老兵们一个安稳的归宿，也是给暗处敌人看的一场“与民同乐”的大戏。
直到日影西斜，他才拖着疲惫不堪的身体回到自己的新府邸——“栖云居”。
栖云居内，秦文几乎是瘫倒在宽大的楠木拔步床上，浑身骨头像是散了架。
“这主婚的差事，比我自己成亲还累十倍…”他喃喃自语，声音带着浓重的酒意。
窗外，隐约还能听到远处营区传来的喧闹——那是白日值守、此刻才换下岗来的士兵们
正挨个去闹那些新人的洞房，粗犷的笑声穿透夜色传来。
“东家，”冬雨端着一盆热气腾腾的洗脚水进来，轻手轻脚地放在床前脚踏上，看着秦文满脸倦容，忍不住轻声道，
“他们…真好啊。”她眼中带着纯粹的欣羡。
秦文醉眼蒙眬，也没深想冬雨话中深意，只含糊应道：
“嗯…那是自然。咱们太福祥的人…都得过上好日子…”
话音未落，头已歪向一侧，呼吸变得绵长均匀。
冬雨无奈地叹了口气，小心翼翼地替他褪去鞋袜，将那双沾满尘土和酒渍的脚浸入温热的水中。
指尖力道轻柔地揉按着足底的穴位。
水声轻响，烛火摇曳，待她拧干布巾准备为他擦拭时，发现秦文早已沉沉睡去，眉宇间还残留着一丝挥之不去的疲惫。
窗外，太福祥的夜空并未因主人的沉睡而归于寂静。宋恒密造阁精心准备的“礼花”此刻正次第绽放。
沉闷的轰鸣声远远传来，随即，一道道或红或绿或金或银的光焰挣脱束缚，撕裂深沉的夜幕，扶摇直上，在极高的天穹猛然炸开！
初时几朵，形态略显笨拙，光芒也非十分耀眼，如同笨拙的孩童初次执笔涂抹的色块。
但随后，更多的光点呼啸升空，爆裂声愈发密集连贯，璀璨的光华交织成网，点亮了整个太福祥镇。
赤红的牡丹、金黄的菊蕊、银白的柳枝…虽不及后世烟花之绚烂繁复，更无复杂的图案变幻，但那直冲云霄的气势、瞬间照亮四野的光明。
以及坠落时拖曳出长长的、如梦似幻的光尾，已足以让这个时代所有仰望夜空的人心醉神迷，发出阵阵无法抑制的惊叹。
这持续了近一个时辰的光火盛宴，是格物院匠人们心血的结晶，是秦文对这片土地和其上人们最豪奢，也最接地气的祝福。
那不断腾空炸响的轰鸣与瞬间的璀璨，深深烙印在每一个太福祥人的记忆里，成为日后无数次回味的传奇。
翌日，秦文醒来时已是日上三竿。
深秋的浓雾如同巨大的白色纱帐，将整个太福祥镇温柔地包裹其中，远处的工坊、屋舍、城墙皆在雾霭中若隐若现，平添几分静谧。
“东家，您醒了。”冬雨端着温水进来服侍洗漱，
“老太爷那边传过话来，请您过去一趟。”她口中的老太爷，自然是周冷月的祖父周老太爷。
秦文揉了揉依旧有些发沉的额角，心中微微一紧。
这位老爷子来太福祥已有些时日，自己忙于杂务，又因周冷月的关系颇有些心虚，一直未曾正式拜会请安，礼数上确实怠慢了。
“知道了，我这就去。”
秦文匆匆洗漱，随手抓起一顶暖和的皮帽扣在头上，遮住他那标志性的短发，在冬雨的引领下，穿过雾气弥漫的庭院，来到周老太爷暂居的东跨院。
小院清幽雅致，几竿修竹在雾气中更显青翠。
周老太爷身着深褐色缎面直裰，外罩一件玄色狐裘坎肩，正背对着院门，负手立于廊下，欣赏着院中一盆开得正盛的秋菊，身形挺拔，带着久居人上的威仪。
“晚辈秦文，拜见老太爷。”秦文走入院中，拱手躬身，行了一个标准的揖礼，声音清朗。
他穿越而来，除了被形势所迫的几次，骨子里对下跪磕头这套礼法始终带着现代人的疏离与抗拒。
周老太爷缓缓转过身，银白的须发在雾气中似有微光。
他并未让秦文起身，两道审视的目光如同实质，在秦文身上足足停留了十数息的时间，方才缓缓开口，声音不高，却带着一种沉淀了数十年的、不容置疑的礼法重量：
“年轻人，见了长者，为何不跪？”
气氛骤然凝滞。院中侍立的老仆垂着头，大气不敢出。冬雨在院门口也捏紧了衣角。
秦文直起身，迎向老人锐利的目光，脸上依旧带着恭敬，语气却不卑不亢：
“回老太爷话。太福祥自创立之初，便立下规矩，除祭告天地祖先等特定场合，日常相见，废跪拜之礼。此乃我太福祥立身之本，望老太爷体察。”
他深知，这“废跪拜”之举，在周老太爷这等恪守古礼的士绅眼中，不啻为离经叛道。
周老太爷花白的眉毛陡然一扬，显然被秦文这番“大逆不道”的言论激怒了，声音陡然拔高，带着训斥的口吻：
“荒谬！身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也！此乃圣人之训！尔等削发明志也罢，竟连这跪拜之礼也要废弃？礼崩乐坏，纲常何在？你太福祥立的是哪门子的身？行的又是哪门子的本？”
他指向秦文头上的皮帽，显然也注意到了那不合礼法的短发。
秦文并未被老人的气势压倒，反而上前一步，语气沉稳，条理清晰，带着商人特有的务实：
“老太爷息怒。晚辈以为，礼法之本，在于诚敬，在于实用，而非徒具其表。
跪拜之礼，于尊长者而言，受之可有增益？于卑下者而言，行之可生真心？恐徒增烦冗，耗时费力。至于这头发，”
他摘下皮帽，露出利落的短发，
“长发难洁，易生虮虱，于劳作、行军、匠造皆是不便。太福祥上下，无论匠人、军士、管事，皆需干净利落，讲求效率。省下梳洗盘发之工，多打一件农具，多织一尺布，多造一杆火铳，岂不更利国利民？
若说身体发肤不敢毁伤，那每日劳作，手上茧子、身上汗水，岂非亦是损伤？圣人之训，当取其精髓，明其大义，而非拘泥于毛发长短、跪拜与否之末节。”
他这番话，将现代卫生观念、效率意识与实用主义思想，用最朴实的语言包裹起来，直指封建礼法中繁琐虚浮的弊端。
周老太爷听得脸色由白转红，又由红转青。他一生浸淫圣贤书，讲究的是“礼不可废”、“祖宗成法”，
何曾听过如此离经叛道、却又似乎带着某种歪理的“实用论”？他想反驳，想引经据典，斥责秦文“数典忘祖”、“夷狄之俗”，但看着秦文那双清澈坦荡、毫无惧色的眼睛，听着他那套“省时省力多产出”的歪理，
一时竟觉得胸口憋闷，准备好的大篇斥责堵在喉头，一个字也吐不出来。
秦文这套逻辑，完全跳出了他熟悉的辩论框架，打在了他奉为圭臬的礼法最不接地气的地方。
“你…你…”周老太爷指着秦文，手指微微颤抖，半晌，一甩袖子，那玄色狐裘在雾气中划过一道愤怒的弧线，
“竖子不足与谋！”他不再看秦文一眼，转身拂袖，带着满腔的怒火和被冒犯的尊严，脚步略有些踉跄地径直朝内室走去。老仆慌忙跟上搀扶。
秦文站在原地，看着老人消失在门帘后的背影，轻轻叹了口气。他知道，这场新旧观念的碰撞，只是开始。
周老太爷代表的是盘踞千年的礼法壁垒，而他秦文，正试图用实用主义的凿子，在这壁垒上撬开一道缝隙。
路，还很长。深秋的浓雾，依旧沉沉地笼罩着栖云居，也笼罩着太福祥前行的方向。