孙慕贤手中的筷子“啪嗒”一声掉在桌上，他浑然不觉，只死死盯着秦文，仿佛第一次认识这个人。陈观涛更是呼吸一窒，握着酒杯的手指微微发白。
“正是在下。”秦文平静颔首。
“失敬！失敬至极！”赵明诚霍然起身，激动之情溢于言表，双手郑重地捧起酒杯，
“秦公子，请受赵某一拜！不瞒公子，赵某案头便有一册贵号所出的‘镀金账本’，其记账法门之精巧，算理运用之精妙，实乃赵某平生仅见！今日得见真神，方知公子胸中经纬！
这杯，敬公子经世致用之才！”他仰头一饮而尽，姿态恭敬。
秦文连忙起身还礼，陪饮一杯，心中暗忖：这赵明诚果然是个识货的务实派。
陈观涛的神色变幻不定，震惊、恍然、复杂交织在一起。
他沉默了数息，才缓缓道：
“清明前后，老夫入京，曾蒙长公主召见。言谈间，她便提及一位‘秦公子’，盛赞其才具非凡，乃太福祥之主…当时老夫只道是寻常商贾，未入心间
。今日方知，长公主慧眼如炬…”他看向秦文的目光彻底变了，少了几分轻视，多了几分探究与凝重，
“秦公子，老夫还是那句话，你欲将这半工半读，如何落到实处？老夫洗耳恭听。”他不再纠缠于诗词或身份，直接问出了最核心的问题。
酒过三巡，菜过五味。秦文见时机成熟，放下银箸，起身道：
“纸上谈兵终觉浅。诸位先生若已尽兴，不如移步，随晚辈去那工坊区一观？百川书院育人之‘新路’，根基便在此处。”
“善！”陈观涛第一个应声，他倒要看看，这商贾口中能“兴邦”的“技”，究竟是何模样。
一行人离了雅室，穿过书声琅琅的庭院，步入南面那片格局方正、墙体厚实的新建工坊区。
空气中弥漫着淡淡的墨香与木料、金属的气息。推开一扇厚重的木门，眼前豁然开朗。
偌大的工坊内，光线充足。
数十名穿着统一灰色工装、年纪不一的匠人（实为遴选出的寒门学子）正埋头于各自工位。
最震撼的莫过于中央区域。
只见一排排黄铜铸造、打磨得锃亮的方格子，密密麻麻排列在巨大的木架之上。
每个格子里，都倒扣着一枚枚同样大小的铅质小方块。
燕毛秋，这位被秦文从流放地赎买回来的皇家造纸匠人，如今是这印刷工坊的主事。
他见东家引着几位气度不凡的老者进来，连忙上前，拿起一枚铅块，双手恭敬地递给陈观涛：“老先生请看，此乃‘活字’。”
陈观涛接过那枚冰冷的铅块，入手沉甸甸。
只见方块顶端，一个清晰无比、反刻的宋体“学”字赫然在目！笔画刚劲，棱角分明，比他珍藏的任何碑帖拓本都更为精准规范！
“活…活字？”陈观涛枯瘦的手指摩挲着那凸起的反字纹路，指尖传来金属特有的冰凉与坚硬触感，心中却翻涌起惊涛骇浪！他一生与书册典籍打交道，深知雕版印刷之繁难。
一套书版，费时数月乃至数年，稍有错漏，整版尽毁！而眼前这些…这些一模一样的铅块，竟能随意组合？！
仿佛为了印证他的猜想，燕毛秋走到旁边一架结构精巧的木质机械前。
这机器核心是一个可旋转的圆盘，盘上布满与活字大小一致的凹槽。
他熟练地挑选出几十枚铅字，按照一篇短文的顺序，一一嵌入凹槽之中，动作迅捷而精准。
嵌入完毕，他扳动一个机关，圆盘咔哒一声锁紧固定。
接着，他拿起一个蘸满墨汁的皮棍，在排列好的字面上均匀滚过。最后，将一张裁剪好的宣纸覆于其上，再压下上方一块平整的压板。
少顷，抬起压板，揭下宣纸。
一张墨迹清晰、字迹工整、散发着新鲜墨香的书页，便呈现在众人眼前！
其上文字，赫然与陈观涛手中那枚铅字一模一样！
整个工坊鸦雀无声。
只能听到活字嵌入凹槽时轻微的咔哒声，皮辊滚过字面的沙沙声，以及压板起落的闷响。
陈观涛死死盯着那张墨香四溢的新纸，又低头看看手中那枚冰冷的铅字“学”，喉结剧烈地滚动了一下，却发不出任何声音。
他脑中嗡嗡作响，一个念头如惊雷般炸开：若此物普及…若此物普及！那书册典籍的成本将一落千丈！
寒门学子获取知识的门槛，将被彻底踏平！知识垄断的千年壁垒，将在这小小的铅块面前，轰然倒塌！
赵明诚早已按捺不住，他几步走到另一排工作台前。那里堆放着大量印着阿拉伯数字和奇怪符号的表格、账册样本。
他拿起一本，手指飞速划过那些清晰印制的数字和表格线条，眼中闪烁着狂热的光芒：“妙！太妙了！秦公子，此等印制之法用于账册算学，效率何止提升百倍！
这…这才是真正的‘学以致用’！老夫…老夫的学生，必须来学这个排版！”
孙慕贤则悄悄拿起一枚印着精美卷草纹饰的铜活字，对着光仔细端详，
又偷偷瞄了一眼远处博古架上那些同样纹饰的彩釉花瓶，
心中飞快盘算着这种技术能印制多少风雅诗笺、名家字帖，又能为自己带来何等名利。
陈观涛依旧站在原地，枯手紧握着那枚铅字，指节因用力而泛白。
他缓缓抬起头，目光越过忙碌的匠人学子，越过那些冰冷的机器与铅字，投向工坊窗外那片依旧被高门世家把持的文教天空。
“诸位眼前所见，便是‘活字印刷’之术。”
秦文的声音在空旷的工坊内显得格外清晰，他手指划过那排列如军阵般的黄铜字盘与沉甸甸的铅字，“此法，秦某计划在几年内，于大梁各州府逐步推行。
独木难成林，仅靠百川一隅，如何能解天下寒门学子无书可读之渴？”
赵明诚从一张印着清晰阿拉伯数字表格的样纸上抬起头，眉头微蹙，指关节敲了敲那质地均匀、光洁的纸张：
“活字固妙，然此等上佳纸张，市价一刀不下百两之数！纵使书价因印刷而减，这纸贵如金，寒门又如何负担得起？”他精于算学，对物价极为敏感，道出了最实际的困境。