王敬之年有三十多岁，他投附李善道的时候，虽然是“虞乡群盗”，但其实他的出身不算草根，非是寻常百姓家的子弟，而也是个小官宦子弟，他的祖父、父亲分别出仕北周、隋，官各至州记室、郡曹掾。隋末天下大乱以后，他趁势聚了宗兵、乡人千余，乃入虞乡山中为盗。
投附李善道之前，他与虞乡群盗中的别的几个盗首，对要不要投从李善道，亦是有过讨论。
有的盗首，自在惯了，认为不论谁来河东，唐也好、汉也好，他们只管在山中快活就是，何必投靠他人，自寻束缚？但王敬之到底出身不是白丁，他深知乱世之中，单靠一己之力难以长久立足。投靠李善道，不仅能借势自保，卖点力的话，也许还能为家族谋得荣华富贵。他在虞乡群盗中的威望很高，遂说服了别的盗首，最终他们这才决定归附李善道。
可是万未料到，从了李善道后，非但家族没能谋得甚么大富贵，反因王君廓的再三利用，他们的部曲日渐减少，以至於今，就连生存下去，都将要成问题了，於是走到了当下这一地步。
这时，闻得李善道质问，王敬之沉默了会儿，自知难逃一死，倒豁将了出去，毕竟他投李善道前，为一地小霸，也有些胆勇，遂抬起了头，直迎李善道的视线，惨然说道：“大王，小人虽落草为寇，亦知忠义二字。今日事已至此，何怨何悔？愿领死！只求大王开恩，放过小人等的亲属、小人手下的兄弟，让他们各自谋生，免遭牵连。叛逆之罪，小人愿一身担之！”
“你担得起么？”
王敬之苦笑一声，说道：“大王明鉴！小人今反，实出於迫不得已！要非王君廓反复逼迫，小人岂敢背叛大王？大王当知，小人等从投大王时，部曲四五千众，现如今，因王君廓一再用小人等的人头，换他功劳之故，部曲凋零至仅存千余！大王，小人等奔投大王，本欲效忠，无奈形势所逼，求生无门，故此才出此下策。大王若能宽恕小人等的亲属、小人的手下，小人来世，衔草结环，以报大王今日之恩！大王若不肯宽恕，罢了罢了！小人也无话可以再说。”
却这王君廓屡次用王敬之等部作诱饵这事儿，李善道有所耳闻，但他每天需要处理的东西太多，而且王敬之等部既然拨入进了王君廓营，怎么用他们，也就是王君廓的事儿了。因此，李善道此前，没有问过王君廓这件事，只是王君廓部每有立功，他便加以赏赐而已。
闻得了王敬之此言，李善道晓得他所言不虚，摸了摸短髭，沉吟了下，说道：“王敬之，你休得说王君廓如何云云，我只问你，我待你薄不薄？”
王敬之低头，眼中闪过一丝复杂，答道：“大王待小人等诚厚！但是大王，民谚云之，‘县官不如现管’，大王待小人等再厚，管着小人等的可是王君廓！大王之恩，小人半点不敢忘之，然王君廓再三驱使，致小人等部曲死伤殆尽之苦，小人等委实也是受不了了！”
“你说不敢忘恩，可你不但叛了，且将李二牛杀了！你不知李二牛系我帐下旧人？”
王敬之面露愧色，涩声说道：“大王，李校尉之事，实非小人本意。李校尉机警过人，不知怎的，他竟是察出了小人心萌叛意，小人担心他向王君廓告密，没有办法，只得将他害了。”
“你背叛，是因为王君廓苛待你；你杀李二牛，是因你担心他告密。说来说去，错皆在别人，而不在你，你都是被迫无奈之举。王敬之，我却不知你巧舌如簧，却有这般口才。”
王敬之伏拜叩首，说道：“大王，小人知罪，敢请领死！唯乞大王，饶过小人等亲属、部曲。”
李善道转顾帐中的窦建德、屈突通等，说道：“公等以为，何以处置为宜？”
窦建德第一个起身答话，慨然说道：“大王，臣已进奏过臣的建议，宜当株连九族，尽杀之！”
屈突通等纷纷附和，大致也都是这个意见。
李善道收回视线，重投到王敬之等几人身上，说道：“王敬之，诸公之议，你可听到了？”
王敬之颤声答道：“小人听得真切。但求大王开恩，念在小人等昔日微功，网开一面。”
背叛不成，王敬之等对自身的生死，早已不抱幻想，现只祈求能保全他们部曲、尤其是他们亲属的性命。一时间，不仅王敬之哀声恳求，其余几人亦皆叩头不止，乃至有泪如雨下。
李善道默然良久，拂袖起身，负手叹道：“我闻之，‘上天有好生之德’，又闻之，‘知过能改，善莫大焉’。我又岂不讲道理，好杀之人？然又有言之，‘法纪不可废’，否则何以服众？汝等虽叛我，顾念亲属、部曲性命，可称有情。彼等的亲属、部曲，我不会株连，但你们的人头，我不得不取！”令道，“将王敬之等诸叛臣斩之，悬首辕门示众，充其诸家訾财，赐李二牛家。其余王敬之诸叛臣之在军中的亲属、部曲，不作追究，悉释之，给其口粮，由之还乡。”
王宣德、王湛德等帐下吏凛然接令，便押着王敬之等出帐。
王敬之到了帐门口，挣扎着站住身，回顾李善道，既感激又凄伤地大声说道：“大王宽恕小人等亲属、部曲之恩，小人等死不敢忘！来生必做牛做马，为大王报恩！”
权力，什么叫权力？
却这权力就是，杀了他们的人，他们还得感恩。
实情来说，王敬之等的背叛，诚情有可原，李善道令行军法的时候，也有过犹豫。只是思来想去，叛逆之罪，不论出於缘故，确实都不可饶恕。这个口子一开，军纪国法就形同虚设了。这几个人，是非杀不可。但窦建德等所建议的株连九族，李善道却既存怜悯，自就不会采用。
李善道望着王敬之等押出帐外，不多时，几人的人头被王宣德、王湛德等依次捧入帐中，请他观看。李善道看之稍顷，百感交集，摇了摇头，挥手说道：“将首级悬於辕门，以儆效尤。”
王宣德等便将王敬之几人的人头又取出去，就挂在了辕门高杆之上，血迹斑斑，随风轻摇。
人头捧进帐中时候，洒在地上的有血迹。
屈突通等将看了几眼血迹，多是神色如常，窦建德表面也是如常，心中不免触动！同为降臣，他此时此际，会有什么想法？却除了他自己外，别人难以知晓。且也无须多言。
天亮时分，王君廓、萧裕等率部凯旋到营。
李善道果是亲出营外迎接。
进大营辕门之时，王君廓一眼看见了王敬之等的人头，啐了口唾沫，险因王敬之的背叛而使他获罪的恼恨，现犹未消，忍不住指着他的人头，骂道：“小东西！悬首辕门，咎由自取！”
萧裕亦瞥见，则是暗叹：“乱世之中，生死无常，走错一步，便是万劫不复。”
诸人到了议事帐，李善道一边令犒赏王君廓、萧裕部的兵马，一边令取饭菜，亲自为二人斟水，以水代酒，庆功与之。萧裕、王君廓才还，一夜未睡，饭后，叫他俩休息去也。到下午时候，李善道鸣鼓召将，在议事帐中，再次召开军议，计议底下来的仗，如何趁胜具体进行。
……
北边数十里外。
黎阳城东，宇文化及部主营。
宇文化及已接到了元礼部大营被攻破，追击途中又遭一败的详细军报。
他脸色阴沉，紧握双拳，怒道：“李善道当真狡诈，用诈降之计，便连元礼，也败在他手中！”
“诈降”何意？原来元礼在军报中，将王敬之的投降，误以为是了“诈降”。
坐下一人，相貌与宇文化及相似，年纪比他轻，可不就是其弟宇文智及。
宇文智及皱着眉头，说道：“阿哥，俺细细揣摩，王敬之的投降或许并非诈降。”
“此话怎讲？”
宇文智及说道：“一则，王敬之是新投李善道之士，他对李善道没甚忠心，是有可能的；二则，元礼大营被破时，他尚在元礼营中吃酒，随其投降的部众亦多在饮酒作乐，若真是诈降，焉会如此散漫？肯定是会早有预备，以响应王君廓部之袭营。综此，俺觉着他不是诈降。”
宇文化及琢磨了下，不得不认为宇文智及说的有理，点头说道：“阿奴，照你这么一说，倒也是，莫非王敬之的投降，还真不是诈降，是真心归顺？”
“阿哥，王敬之如是真心归顺，则元礼此败，依俺看来，就是小事，不值得阿哥动怒。”
宇文化及没听明白，问道：“阿奴，你这话，什么意思？”
“风起於青萍之末，观一叶落而可知天下秋也。阿哥，李善道打完河北打河东，看似士气如虹，兵强马壮，实则隐患暗藏。他军中的降臣降将，又何止王敬之一个？”
宇文化及神色一动：“阿奴，你说的是？”
“屈突通、李靖、窦建德、宋金刚、魏刀儿、罗艺、高开道、王薄诸辈，包括黎阳城内的薛世雄等等，或本为隋之重臣，或原割据州郡，作威作福一方，今虽或因兵败，或因慕利，皆被迫从附於李善道，然俺料之，彼辈必然心有不甘，各怀异志！阿哥，此不正你我可用之机？”
宇文化及抚须说道：“阿奴，你是说，可用离间之法？”
“阿哥，正是如此。俺以为，这几天，咱们数次军议，诸公对李善道兵精、且占据地利等忧固各有道理，但未虑及其内部不稳。若能巧妙离间，暗中联络这些降臣降将，许以高官厚禄，挑拨他们与李善道的关系，待其内乱，再趁机出兵，……阿哥，尚有何忧？李善道必败无疑。”
宇文化及向来是没主意的，智略这块儿，不及其弟宇文智及远甚，听了宇文智及这通话，不禁转怒为喜，拍着案几，连声称赞，说道：“妙哉！妙哉！阿奴，你此妙计！”就着这个思路，寻思了会儿，问道，“阿奴，若行此计，屈突通、窦建德等，你说咱们重点招揽何人为好？依我之见，屈突通是不是最为合适？他与你我旧识，今我以朝廷名义召之，他或即可愿从？”
“阿哥，屈突通虽本为隋臣，其人装腔作势，假模假样，自诩忠义，纵去信召之，不见得能成。俺之愚见，上好之选，在於四人，窦建德、罗艺、高开道、王薄！”
这四个人都是草莽出身，与宇文化及的身份天壤之别。宇文化及的眉头不禁又皱了皱，问道：“阿奴，我与这四人从无往来，你为何说此四人，是上好之选？”
“阿哥，此四人原各称霸一方，此其一；彼等降从了李善道后，闻之，李善道为示宽仁，允他们仍可各领部分旧部，此其二。既本为人主，现居人下，为人臣，怎会甘愿？复帐下各有旧部兵马。则阿哥一招降书送到，俺料之，彼等也许就会心生动摇。阿哥，亦不需要他们四人全都愿降，只要有一两个、两三个愿降，为阿哥内应，这一场仗，咱兄弟就赢定了！”
宇文化及大喜，迫不及待，就传下令去，命给窦建德等人写招降信，当日潜送出营。