他目光扫过五人，语气陡然郑重：“你们的任务，是在宫阙内抓紧每一刻修炼。等你们彻底稳固境界，便是我们动手之时。”
他顿了顿，混沌本源在体内轻轻震颤，将一股坚定的意志传递给五人，“到那时，务必一战功成，永绝后患。”
五人对视一眼，从彼此眼中看到了同样的决心。
林水悄悄给林火使了个眼色——这位性子最急的兄长，此刻正按捺着冲出去的冲动，指尖的火焰烧得砖缝都泛起了焦痕。
林火接收到眼神，深吸一口气，火焰渐渐收敛，只在眼底留下一点赤红。
“属下遵命！”五人再次躬身，声音比刚才更沉、更稳。
林枫摆了摆手，五人化作五道流光，依次没入腰间玉佩。玉佩轻颤三下，那是他们进入宫阙后，布下防御阵的信号。
处理完这些，林枫身形一晃，化作一道近乎透明的残影。
他运转“太玄隐踪步”，每一步都踏在天地灵力的间隙处，连影子都与厚土城的飞檐融为一体。
循着那五道金色灵光的指引，他朝着城外掠去——三里外的黑石崖上，几道裹着黑袍的身影正收起阵盘，阵盘上残留的窥灵波动还在空气中扭曲，像毒蛇吐信。
此时的天际，残阳如被碾碎的血玉，将厚土城的轮廓染得一片猩红。
城墙下的护城河泛着粼粼波光，映着逃难百姓新搭的草屋，烟囱里升起的炊烟与霞光交织，竟有种脆弱的暖意。
林枫的身影在云层中若隐若现，看着那片烟火气，眼底的寒意更甚。
他绝不会让黑煞的屠刀，斩碎这片好不容易得来的安宁。
好戏，才刚刚开始。
林枫的身影如一滴融入墨色的水，悄无声息地缀在三名黑煞探子身后。
他将混沌本源压至最微末的状态，连呼吸都化作与煞气同频的起伏，仿佛一块被遗弃在荒原上的顽石，任由蚀骨的阴风刮过，却始终不泄半分生机。
穿过第一重迷雾阵时，他看着探子们用精血催动阵眼，黑雾中瞬间浮现出无数冤魂虚影，个个青面獠牙，朝着活人扑来。
探子们习以为常地挥剑斩碎虚影，腥臭的血珠溅在黑袍上，竟滋滋地融成了黑气。林枫眉头微蹙——这阵法竟以生魂为引，黑煞的手段比他预想的更阴毒。
第二重阵是“腐骨瘴”，空气中漂浮着淡绿色的毒雾，落在岩石上，能瞬间将坚石融成一滩脓水。
探子们掏出黑煞特制的解毒丹吞下，丹香中带着尸臭，显然是以尸骸炼制而成。
林枫则借着混沌本源的吞噬之力，将靠近的毒雾悄无声息地转化为精纯的混沌之气，连眉头都未曾皱一下。
第三重阵最为隐蔽，是由无数黑色藤蔓编织的“噬灵网”。
藤蔓上长着倒刺，刺尖闪烁着幽光，一旦触到活物灵力，便会疯狂缠绕、吸食。
探子们从怀中取出一枚黑色令牌，令牌上刻着的白骨纹样与藤蔓上的符文产生共鸣，藤蔓自动分开一条通路。
林枫看得清楚，那令牌上的气息，与骨煞长老黑袍边缘的纹样如出一辙。
穿过三重阵法，一片盘踞在黑色山岩上的堡垒群赫然出现在眼前。
堡垒以吸噬灵气的黑曜石筑成，城墙高达千丈，墙面上刻满了扭曲的符文。符文每一次闪烁，都从周围的地脉中抽取一缕死气，汇入堡垒中央的尖塔，让整座堡垒散发着令人窒息的压抑感。
山岩下没有护城河，取而代之的是翻滚的煞力黑潮，黑潮中不时浮现出惨白的手骨，似在挣扎，又似在召唤。
一只不知死活的苍鹰误入黑潮上空，凄厉的惨叫还未传开，便被黑潮瞬间吞没，连一根羽毛都没留下。
“蚀骨堡。”林枫心中了然。星图上标记过这座堡垒，说它是黑煞在南域的咽喉，镇守者骨煞长老更是成名千年的老怪物。
他凝神细听，能听到堡垒深处传来此起彼伏的哀嚎，那是被当作“煞鼎”的活人在承受煞气淬炼，声音撕心裂肺，却被一层无形的阵法牢牢锁在堡内，连半分都传不出去。
他跟着探子的轨迹，如一片枯叶飘落在堡垒西侧的阴影处。这里的巡逻兵比别处更密，个个身披白骨铠甲，手中长刀滴落的不是血，而是粘稠的黑煞。
他们的眼瞳早已被煞气侵蚀成纯黑，扫过阴影时，带着非人的冷漠，仿佛只要稍有异动，便会挥刀劈砍。
林枫屏住呼吸，混沌本源在体内高速运转，将自身气息伪装成与堡垒融为一体的死气。
当一名巡逻兵的刀鞘擦着他鼻尖掠过时，他甚至能闻到鞘上残留的、属于孩童的灵血气味。
那一刻，他指尖的混沌之气几乎要失控——这些杂碎，竟连孩子都不放过！
但他终究还是按捺住了。现在动手，只会打草惊蛇。
最终，三名探子走进了堡垒中央的大殿。
林枫身形一晃，如一缕青烟贴着殿顶的横梁滑入，横梁上积着的灰尘纹丝不动，仿佛从未有人经过。他透过横梁与瓦片的缝隙往下看，心脏猛地一缩。
大殿中央的高台上，一道黑袍身影背对着门口，负手而立。
他周身的煞气已凝聚成实质，如黑色的火焰在衣袂间跳动，每一次跳动，都让大殿的石柱发出不堪重负的咯吱声。
那股气息比噬灵母虫强横数倍，带着能冻结神魂的死寂，赫然是仙皇八层巅峰！
黑袍边缘绣着的白骨纹样在昏暗的灯光下泛着冷光，与殿内燃烧的幽火相映，更显诡异。
“属下参见骨煞长老！”三名探子“噗通”跪地，膝盖砸在金砖上的声音在死寂的大殿里格外刺耳。
他们的头埋得极低，连眼角都不敢抬——骨煞长老最忌有人直视他的脸，据说上一个抬头的修士，已被炼制成了会哭的骨笛。
黑袍人缓缓转身，露出一张布满黑色纹路的脸。那些纹路如蛛网般爬过眼窝、嘴角，甚至顺着脖颈钻进衣领，每一条纹路里都流淌着粘稠的黑气，像是有无数细小的虫子在皮下蠕动。
他的眼瞳是纯粹的墨黑，没有丝毫神采，望过来时，仿佛在看三具早已死透的尸体。