许如卿放下茶盏，目光扫过空荡的桌前，看向侍立的小霞：“今日怎么不见知意？”
小霞垂首，指尖悄悄捻着衣角，声音带了几分轻慢：“回王妃，奴婢问过杂役房，都说没见着她。许是得了近身差事，便觉得身份不同了，躲在哪处偷懒呢。”她顿了顿，又添了句，“昨日还听见小丫鬟说，知意姑娘仗着在您身边，使唤她们洗衣裳，不依就说要告状。”
许如卿眉梢微蹙，却没多问，只道：“我知道了。”小霞心里暗喜，连忙应下。
另一边，知意拖着疲惫的身子往夜阑阁走，灰布夹袄沾着泥水冻得发硬，手指肿得发亮。她从昨晚一直忙活到中午，觉都没得睡，那塘子太脏了，又没有帮手，清理起来还真是费了大工程。
刚转过回廊，就撞见了小霞。
“尖嘴猴，怎么弄成这副模样？”小霞的声音满是嘲讽。知意抬头有些惊讶，小霞穿着水绿色绣莲绫罗裙，头上插着银簪，脸上敷了粉，看着和以往不同了。
“小霞，昨天……”知意刚要问话，就被打断：“王妃昨日吃了你做的水煮鱼，可满意了。沾了你的福，我去送菜王妃赏了我银镯子，你瞧。”小霞晃了晃腕上的银镯，“不过她正和账房对账，不见闲杂人等。”
知意松了口气，只要王妃满意就好，那自己的一番心意总算没有白费：“王妃既然喜欢吃那我再去做。”正好马上到吃午膳的时候，现在去来得及。
“没想到你挺有两把刷子嘛尖嘴猴，到时候我帮你送过去，一定在王妃面前美言你几句。”
知意不解：“为什么是你帮我送过去？后院那塘子我已经清理好了，我有时间了，不用你帮我。”
“你有所不知，昨天我去送饭，王爷夸我长得漂亮，说让我在王妃身边伺候才算有面子，所以我成了王妃的贴身丫鬟，以后饭食和衣饰都要经由我的手交给王妃。”
知意觉得有些不对劲：“啊？这样啊……”
小霞又说：“而且你看你满身泥污，王妃多爱干净的一个人啊，你去了说不好会惹怒她。”
知意连忙点头：“那好吧！我一会儿做好你来厨房取。”
昨天吃的辣，那今天换换口味，知意想着做清淡一些，特地做了美容养颜的桂花藕粉，和滋阴补脾的菜。
约莫三刻钟之后小霞到了厨房，她看着案上的吃食，八菜一汤，色香味俱全。
“对了尖嘴猴，郑管事说让你去清扫院门前的积雪，别忘了！”
知意还想说什么，小霞一溜烟提着食盒就跑了。
她自认为自己掌握了王妃的口味偏好，琢磨着王妃爱吃辣，便舀了勺辣椒粉撒进藕粉羹，又往菜里加了胡椒粉。
端着食盒进院时，她笑着说：“王妃，这是奴婢按您口味做的清淡吃食。”
许如卿拿起银勺尝了口羹，刚入口就皱紧眉：“这甜食怎么有辣味？”小霞心里一紧，连忙解释：“奴婢瞧您爱吃辣，便想着提提味，许是放多了，下次定改。”
许如卿又尝了口菜，辛辣直冲喉咙，却没再追问，只道：“端下去吧。”
小霞松了口气，退了出去。
而此时的后院，知意正握着扫帚扫雪，手指冻得几乎握不住木柄。她不知道，自己的心血被轻易窃取，更不知道，小霞正借着她的功劳，在王妃面前讨着欢心，只一心想着扫完雪，再去看看王妃是否吃得顺心。
“尖嘴猴，瞧你干的好事！”小霞上前一把拍掉知意手里的扫帚。
“怎么了？发生什么事了？”
“都是你做的好菜，王妃说不喜欢，还发火了！”
知意手足无措：“不能啊，就算不合胃口，也不至于到难吃的地步，而且王妃人心胸宽广，怎么可能发火呢？”
“你的意思是我撒谎了？我告诉你，你活该一辈子奴才命，亏我想着在王妃面前美言你几句，让你和我一起共事呢，没想到你这厨艺水平忽高忽低的，你差点害死我了！”小霞夸张的说道。
知意想办法道：“这样吧，我赶紧扫完这些积雪，我一会儿回去再做一些菜，这回一定不会出错。”
“那你抓紧啊，饿坏王妃唯你是问。”小霞撂下这一句后离开了。
知意握着扫帚的手早已冻得失去知觉，灰布夹袄上落满积雪，袖口被冰水浸透，硬邦邦地贴在胳膊上。她一下下扫着后院的积雪，雪片还在不断往下落，刚扫出的路径转眼又被覆盖，额角的汗混着雪水往下淌，冻得脸颊生疼。
“郑管事！”瞥见不远处走来的身影，知意像是抓住了救命稻草，一下下对着手哈热气，企图这样能暖和些，“雪太大了，我的手实在动不了，能不能……能不能让我先回去暖和片刻？”
郑管事走近，见她这副狼狈模样，眉头皱了起来：“扫雪的活我明明安排了小月，怎么是你？”
知意愣在原地，手里的扫帚险些滑落：“是……是小霞说，您让我来扫的。”
“胡说！”郑管事的语气添了几分愠怒，“我何时吩咐过你？”
“那昨日清理塘子……”
“昨日清理前院塘子，我亲自跟小霞说的，让她去做！她最会躲清闲了，做事的时间给我逮着了好几次跟男奴才打情骂俏，我这才罚她去清理塘子的。”
这话像道惊雷劈在知意心上，她怔怔地看着郑管事，嘴唇动了动，却发不出声音。昨日清理塘子的疲惫、今早被小霞拦下的疑惑，此刻全都有了答案。
郑管事见她脸色发白，这种事她见得多了，叹了口气，语气缓和了些：“你这丫头，就是太老实。你看看小霞，这才半天功夫，她就换上了绫罗裙，插了银簪子，成了王妃跟前的红人，……”
“府里这种事多了去了，你往后可得防着些。别再被人当枪使了。”说罢，她摆了摆手，“你先回去吧，这里我让小月来处理。”
知意低头应了声，拖着沉重的脚步往自己的住处走。